初級翻訳・レモンの花の咲く丘へ 第20話

――やがて数千もの花輪や花束が老人のまわりに投げ込まれ、あらゆる楽器が一斉に鳴り出し、それらがすべて讃美の曲を奏でて、最後の勝者となった老人の名誉と幸福をたたえました。
そして人々は絶え間なく、月桂冠を彼に与えよと叫び続けたのでございます。
――たちまち、三度目の鐘が鳴り響き、高いお立ち台の上には赤い灯火がともされました。
――お嬢様！　貴女様の旦那様となる人が、仮の姿とはいえ、その時決まったのでございます！
女子　（体を震わせながら）私の旦那様が！
従者　白髪の老人が、曲を盗んだ老人が、お嬢様の旦那様となるべき人なのでございますぞ！
女子　ええ、ええ！
従者　けれども、本当の悲劇の幕は、そのあとにやってきたのでございます。
お嬢様！　若様が非業の死を遂げられたのは、まさにその後のことでございました。
女子　若様が亡くなられた……そして、そして、ああ、それを早く話しておくれ……。
若様の、その……お亡くなりになったことを……。
従者　その最期は、ああ、なんと傷ましく、なんといじらしいことか……私をはじめ一同が決して忘れることのできない、悲しい最期でございました！
女子　早くそれを話しておくれ……………………私のこの胸が…………。
従者　はい、はい、今すぐ申し上げまするが……あぁ、なんということでしょう。
……それからでございます。
……よろしゅうございますか、お嬢様。
……人々の拍手と感嘆の声が渦巻く中を、館のお殿様の手に捧げられて、月桂冠は老人の方へと進んでいくのでございます。花束が天井や床に舞い散り、子どもたちが讃歌を歌うその中を、月桂冠は老人の方へと進んでいくのでございます。
女子　月桂冠が……。
従者　月桂冠が今まさに、老人の頭にかぶせられようとしたその時、まるで天使のような声が響き渡りました。
『盗まれた曲に、何を与えるというのか！』
女子　天使の声が！
従者　若様が、そう叫ばれたのでございます。
『盗まれた曲に何を与える』
女子　盗まれた曲に何を与える！
従者　立ちすくんでいた若様が、全身の勇気を振り絞り、天使のようにそう叫んで、ステージめがけて進み出たのです。
女子　そのときの人々は？
従者　人々は一斉に息をのみ、一歩も動かず、ただ目を見張ったまま、立ちすくんでしまいました。
女子　ああ、その様子が目に浮かぶようだわ。
……………………
従者　それもほんの一瞬のことでございました。
たちまち怒りの声、悪態をつく声、せせら笑う声が、四方八方からわき起こりました。
そして見る見るうちに、若様は群衆の中に取り囲まれてしまいました。
――むらがって若様を取り囲んだ群衆は、パッと一斉に左右に分かれました。
ですが、その真ん中に、若様は青ざめきって倒れていたのです。
『たとえ貴公子であっても……』『名誉ある立派な方を侮辱する者は、貴公子であっても罰しろ！』『たとえ貴公子であってもだ！』群衆は若様の体へ、これらの言葉とともに激しい暴行を加えたのでございます。
――この悲劇のまっただなかで、老人は月桂冠を自分の頭にいただいたのでございます。
女子　それで、老人は？
従者　どこへともなく消え失せてしまいました。
暗闇の中を吹き抜ける風のように、雲の合間を走る流れ星のように……。
女子　そんなふうに消えてしまったのかえ、ええ、ええ。
従者　音楽堂に集まっていた子どもたちが、月桂冠のため、銀の竪琴のため、そして名誉ある曲のために、その歌い手を取り囲んでお祝いの歌を歌おうと老人を捜したときには、老人はもう音楽堂の中にはいなかったのでございます。
（間）まるで最初からいなかったのか、消えてしまったのかと、人々が互いに首をかしげ合うほど、老人は素早く姿をくらましてしまったのです。
いきり立っていた館の殿様をはじめ、騎士や音楽家たちも、一斉に静まり返り、自分の胸に手を当てて立ち尽くしました。
――先ほどまでのすさまじい大騒ぎのあとには、氷のように底冷えする、何とも神秘的な静寂が訪れたのです。
（間）人々はあたりを見回し、自分の足元の影を見つめ、何かの物音がしないかと耳を澄ませました。
――その時です、人々の心の中に、この老人に対する疑いの念が、稲妻のようにピカリと閃いたのは！
……まさにその時でございます！
女子　ええ。
従者　若様が、虫の息のような小さな声でお嬢様のお名前をお呼びになったのです。
女子　あの、私のお名前を！
従者　はい、お嬢様のお名前をお呼びになりました。
そして、胸に差しておられた鈴蘭の花をそっと差し出して、お嬢様にとおっしゃったのです。
（ここで従者は、しおれた一枝の鈴蘭の花を女子にそっと手渡し、女子は無言でそれを取ると、自分の唇にそっとあてる）
女子　若様、若様……！
従者　人々が、倒れている若様にようやく気づいたのは、まさにこの時でございました。
女子　若様！
従者　人々は顔色を変えて悲鳴を上げ、一斉に若様のそばへと駆け寄り、そのお顔をじっと見つめたのでございます。噫（ああ）！　若様のお顔はすっかり青ざめ、命が尽きかけている様子でございました。
女子　若様！
従者　「若を殺したは誰だ！」とお殿様のお怒りと悲しみの叫び声が響き渡り……居合わせた騎士や音楽家の方々は、その場にひれ伏してしまいました。
（間）すると若様は青ざめた唇を震わせ、聞き取れないほどの蚊の鳴くような声で、「死に行く人魚」の歌をお歌いになったのです。
女子　「死に行く人魚」の歌を！
従者　その歌の一節を歌い終えると、若様は急に怒りの表情を顔に浮かべ、苦しげな声で「盗まれた曲に何を与える！」と叫ばれました。
女子　盗まれた曲に何を与える。
従者　そして若様は、片手をあげて窓を指さし、最後の力を振り絞ってこうおっしゃったのです。
「北の国の魔法使いが、『死に行く人魚』の歌を歌っている！」
女子　若様！　ああ、ああ。
従者　あとはもう申し上げるまでもございません。
お堂の中にいた騎士や音楽家たちは、窓口に向かって走り出したり、高い塔へと駆け上がったり、外へ通じる廊下に急いだりして、百方をつくして怪しい老人の魔法使いを捜しましたが、それらしい者の影はどこにもありませんでした。
さんざん捜し回ったすえに、騎士や音楽家の方々がもとの広間へと戻って来られたときには、すでに亡きがらとなられた若様を取り囲んで、大勢の子どもたちが弔いの歌を歌っておりました。
はい、心を込めて弔いの歌を歌っておりました。
（間）そして、間もなく高い塔の上には故人の魂を祭る青い灯火がともされ、悲しみの葬儀の鉦（かね）が打ち鳴らされたのでございます。
（と言いながら窓から音楽堂の方を眺め）おや、ご覧なさい。今、音楽堂の表門から海岸へ向かって、白いひつぎを先頭に、騎士や音楽家、そして子どもたちの列が悲しみに暮れながら出て参ります。
あの一行は海岸から小舟に乗って、この館へやって来るのでございます。
（一同、窓から外を見る）
使女Ａ　ああ、本当に今度こそ、白い葬儀の列が音楽堂から出てまいりました。
使女Ｂ　首を垂れ、ゆっくりゆっくりと歩く様子は、なんと物哀しく、なんともはかない姿ではございませんか。