むかし、あるところに一人の男の人がいました。
男の人には七人の男の子のむすこがいましたが、女の子は一人もいませんでした。
それだけに、このお父さんは女の子がほしくてほしくてたまりませんでした。
そんなある日、お母さんのおなかが大きくなって、もうすぐ赤ちゃんが生まれそうになりました。
そして、待ちにまった赤ちゃんが生まれたのですが、それは念願の女の子でした。
お父さんは、うれしくてうれしくてたまりませんでした。
けれども、赤ちゃんはとても小さく、ひどくやせこけていました。
あまりにもからだが弱かったので、一刻もはやく急いで洗礼（せんれい：神さまの子供になるためのお祝いの儀式）を受けさせなければなりませんでした。
お父さんは、男の子の一人を大急ぎで泉へやり、洗礼のための水をとってこさせようとしました。
すると、ほかの子どもたちもみんな、いっしょに走っていきました。
ところが、子どもたちはみんなで我先にと水をくもうとしたので、つぼが手からすべり落ちて、泉のなかに落ちてしまったのです。
みんなはポカンと突っ立ったままで、どうしていいかわかりませんでした。
そして、だれ一人として家に帰ろうとはしませんでした。
お父さんは、いつまでたってもだれも帰ってこないので、イライラしてこう言いました。
「きっとまた、あそびに夢中になって、用事を忘れちまったんだな。
まったく、しょうのないやつらだ！」
そのうちに、「ぐずぐずしていると、女の子が洗礼を受けないうちに死んでしまうかもしれない」と、お父さんは心配になってきました。
そこで、カンカンに腹を立てて、
「小僧ども、みんな、カラスになっちまえ！」
と、大声で怒鳴りました。
ところが、そう言い終わるか終わらないかのうちに、頭の上でバタバタと羽の音が聞こえてきました。
空を見上げると、炭のようにまっ黒なカラスたちが、高くまいあがって、遠くへ飛んでいってしまうところでした。
お父さんとお母さんは、つい口走ってしまったのろいの言葉を、もう取り消すことはできませんでした。
ふたりは、七人のむすこたちを失ってしまったことを、それはそれは悲しみました。
でも、かわいい女の子が生まれたので、それだけがせめてものなぐさめでした。
女の子は、まもなく元気いっぱいになり、日ごとに美しく育っていきました。
女の子は、自分に大きなおにいさんたちがいたことを、長いあいだ知りませんでした。
なぜなら、お父さんもお母さんも、この子の前ではおにいさんたちの話をしないように、とても気ををつけていたからです。
でも、ある日のこと、まわりの人たちがこんなうわさ話をしているのを、女の子は耳にしてしまいました。
「あの子はきれいだけどさ、七人のおにいさんがあんなひどい目にあったのは、もとはといえばあの子のせいなんだからなあ……」
それを聞いた女の子は、すっかり悲しくなってしまいました。
そして、お父さんとお母さんのところへいって、こうたずねました。
「あたしには、おにいさんたちがいたんですか？ そして、そのおにいさんたちは、どこへいってしまったんですか？」
お父さんもお母さんも、もうこれ以上、この秘密をかくしておくわけにはいきませんでした。
そこで、こう言いました。
「いいかい、おにいさんたちがそうなったのは神さまがお決めになったことであって、お前が生まれてきたせいではないんだよ」
けれども、女の子は毎日毎日そのことばかりが気になって、「どうにかしておにいさんたちを助け出して、もう一度もとの人間のすがたにしてあげなければならない」と思いました。
女の子は、もうじっとしていられなくなりました。
だれにも気づかれないように、こっそりと家をぬけだして、広い世の中へ出かけていったのです。
おにいさんたちを見つけ出して、たとえどんなことをしてでも、自由にしてあげようという決心でした。
女の子が持っていったのは、ほんのわずかなものだけでした。
お父さんとお母さんの思い出の小さな指輪をひとつ、おなかがすいたときのパンをひとかたまり、のどがかわいたときのための小さなつぼにいっぱいのお水、そして、つかれたときのための可愛いイスをひとつ。これだけしか持っていなかったのです。
さて、女の子は、どこまでもどこまでも歩いていきました。
そしてついに、世界のてっぺん（はて）まできてしまいました。
そこでお日さまのところへいきましたが、お日さまはものすごく熱いし、おまけにこわくてたまりませんでした。
だってお日さまは、小さな子どもをガツガツ食べてしまうのですから。
女の子は、あわててそこからにげだして、今度はお月さまのところへ走っていきました。
ところが、お月さまは冷たすぎて、残酷で、そのうえ意地悪でした。
お月さまはこの子に気づくと、こう言いました。
「人間の肉くさいぞ、人間の肉くさいぞ！」
それで女の子は、ここも大急ぎででにげだして、お星さまのところへいきました。
お星さまたちはとても親切で、やさしく迎えてくれました。
そして、みんなそれぞれ自分だけの特別なイスに腰かけていたのです。明けの明星（みょうじょう）が立ちあがって、女の子にひよこの足を一本くれました。
そして、こういいました。
「この足をもっていないと、ガラス山の門をあけることができないよ。きみのにいさんたちは、そのガラス山にいるんだよ。」
女の子はその足をもらって、だいじに布につつみました。
それから、また長いこと歩いていきました。
やがて、ガラス山につきました。
門にはかぎがかかっていました。
そこで、女の子は足をとりだそうと思って、布をあけてみました。
ところが、なかはからっぽです。
女の子は、しんせつなお星さまたちからもらったものをなくしてしまったのです。
さあ、どうしたらいいでしょう。
にいさんたちをたすけてはあげたいのですが、ガラス山の門をあけるかぎがありません。
心のやさしい妹は、小刀をとりだして、じぶんのかわいい指を切りおとしました。
そして、それを門のなかにさしこんで、うまくあけました。
門のなかにはいりますと、ひとりの小人がでてきて、いいました。
「きみ、きみ、なにをさがしているの。」
「七羽のカラスになった、あたしのにいさんたちをさがしているのよ。」
と、女の子はこたえました。
すると、小人はいいました。
「カラスさんたちは、いまるすだよ。でも、かえってくるまで待つ気なら、こっちへはいっておいでよ。」
それから、小人はカラスたちの食べものを七つの小さなおさらにのせ、飲みものを七つの小さなさかずきにいれて、もってきました。
妹は、七つのおさらからひとかけらずつ食べ、七つのさかずきからひとすすりずつのみました。
そして、いちばんおしまいのさかずきのなかに、うちからもってきた、かわいい指輪をおとしておきました。
そのとき、とつぜん、空のほうからバタ、バタいう羽の音と、カア、カアというなき声が、きこえてきました。
すると、小人がいいました。
「さあ、カラスさんたちがかえってきたよ。」
まもなく、カラスたちはおりてきました。
そして、食べたり、のんだりしようと思って、小さなおさらやかわいいさかずきをさがしました。
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