風ひとつない、ぽかぽかとした暖かい日でした。
お宮の境内で、伸ちゃんと清ちゃん、それに女の子たちがみんな集まって遊んでいました。
ときどき風が吹いて、境内の杉の木々が「ゴウー」と音を立てると、まるで海岸に打ち寄せる波の音が聞こえてくるようでした。
「清ちゃん、撃剣（げきけん）ごっこをしようよ」
伸ちゃんがそう誘いました。
二人はいつも学校へ一緒に行き、帰ってくるとまた一緒に遊ぶほどの仲よしでした。もしどちらか一方に用事があって先に帰ってしまっても、置いていかれたほうが怒って、次の日にはもう誘わないなんていう、そんな意地悪なことは一度もありませんでした。
「うん、やろうやろう！」
清ちゃんが返事をすると、伸ちゃんは急いで家へ戻り、新聞紙をたくさん持ってきました。
二人はその新聞紙を半分に分け、互いにギュッと固く巻いて、新聞紙の刀を作りました。
「どっちが勝つかなあ」
年ちゃんや、かね子さんが、おもしろそうに見守っています。
「いいかい、三本勝負だよ」と清ちゃんが言いました。
「年ちゃん、君が審判をしてよ」と伸ちゃんが頼みました。
そこへ、とき子さん、つね子さん、徳ちゃんもあちらから駆けつけてきました。
「お面！」
清ちゃんが打ち込みました。
「だめだよ、いまのはかすっただけだ」
伸ちゃんは頭を振って認めません。
「お胴！」
今度は伸ちゃんが打ち込みました。
「入った！」
年ちゃんが片手を挙げて叫びました。
「絶対、伸ちゃんの勝ちよ！」
つね子さんが伸ちゃんを応援します。
「お胴！」
清ちゃんがすかさず切り込みました。
伸ちゃんはそれを受け止めようとして、持っていた新聞紙の刀を落としてしまいました。
「タイム！」
伸ちゃんが叫びました。
ところが、刀を拾おうとしたその隙に、清ちゃんが「お面！」と言って、伸ちゃんの頭をポン、ポンと二回叩いたのです。
つね子さんもとき子さんも、みんなゲラゲラと笑い出しました。
「おい、卑怯だよ！」
伸ちゃんは顔を真っ赤にしました。すると清ちゃんは、急に逃げ出しました。
みんなの前で頭を叩かれたのが、伸ちゃんは恥ずかしかったのでしょう。このときばかりは本当に怒って、清ちゃんを追いかけました。
逃げ場を失った清ちゃんは、酒屋さんの店へ飛び込みました。
「小僧さん、伸ちゃんが追いかけてきたんだ。助けてよ！」
「けんかでもしたのかい？ 早く、ここから裏へお逃げよ」
小僧さんは黙って木戸口を開けてくれました。
すぐあとから、伸ちゃんが息を切らして走ってきました。
「ねえ、清ちゃんどこへ行った？」と小僧さんに聞きます。
「清ちゃんか？ あっちへ逃げていったみたいだよ」
小僧さんは、わざと違う方向を指さしました。
「うそだ！ あいつ、卑怯なんだよ」
伸ちゃんは怒り心頭です。
「まあ、許してやってよ」と小僧さんは笑っていました。
「あやまってくれればいいのに、逃げるからさ。僕、ひどい目にあわせてやるんだ」
伸ちゃんはそう言い残して、お宮の裏の方へと回っていきました。
伸ちゃんは、清ちゃんが必ず通らなければ家に帰れない道の木陰に隠れて、待ち伏せをしました。
「許してやってよ」
年ちゃんがやってきて言いましたが、伸ちゃんは首を振るだけです。年ちゃんはあきらめて去っていきました。
次に、かね子さんがやってきました。
「お友だちをいじめるのはやめなさい」
伸ちゃんは、かね子さんをキッとにらみつけました。かね子さんも、あちらへ行ってしまいました。
そのうちに日が暮れてきました。
木の下で一人ぼっちでいると、伸ちゃんは少しさびしくなってきました。
「清ちゃんが泣いているから、許してやってよ！」
そのとき、あちらからとき子さんの甲高い叫び声が聞こえてきました。
伸ちゃんは、ようやく勝ち誇ったような気分になって、家の方へとかけ出していきました。
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