毎朝きまって、二羽のうぐいすが庭へやってきました。
「お母さん、きょうもまた、うぐいすがきましたよ」
正ちゃんは、ガラス戸から外をのぞきこみながら言いました。
「ごはんをさがしにくるのよ」と、お母さんはおっしゃいました。
「母うぐいすと、子うぐいすですね」
「きっとそうでしょうね。お山で生まれた子どもをつれて、冬になったから里へおりてきたのよ」
「かわいいなァ」と、正ちゃんはうっとりと見ていました。
うぐいすは、赤い実のなった枝にとまったり、常磐木（ときわぎ）の緑の葉っぱの間をくぐったりしながら虫をさがし、「チャッ、チャッ」と鳴いていました。
「ああ、もういってしまった」と、正ちゃんが言いました。
そのうちに、お兄さんとお姉さんが学校から帰ってきました。
うぐいすの話になると、
「明日、あのうぐいすを捕まえてやろうぜ」と、お兄さんが言いました。
「そんなことしちゃいけないわよ」と、お姉さんは反対しました。
「上手に飼えば、三月ごろにいい声で鳴くんだぞ」と、お兄さんは得意そうに言いました。
だまってお兄さんの話を聞いていた正ちゃんは、うぐいすをかごの中に入れて、自分でかわいがって飼ってみたくなりました。
「お兄ちゃん、うぐいすを捕まえてよぅ」と、正ちゃんはおねだりしました。
「かわいそうだから、そんなことをしてはいけません」と、お母さんがたしなめました。
「じゃあ、僕、ハトを飼ってもらう！」
「ダメです」
「じゃあ、犬を飼ってくれる？」
正ちゃんは、なにを言われても聞き分けがありません。
「よし、明日うぐいすを捕まえてやるよ」と、お兄さんが言いました。
「そんな約束をして、もし捕まえられなかったら、また大騒ぎになりますよ」と、お母さんは心配そうになさいました。
「なに、僕、うまくとってみせるって」と、お兄さんは正ちゃんに約束しました。
そしていよいよ翌日のことです。
お兄さんは、虫をかごの中に入れておき、うぐいすそれが食べようと中に入ると、上からパタンとふたが閉まるような仕掛けを作って、それをツバキの木の下に置きました。
みんながそのことを忘れかけていた時分、
「うぐいすがかかってる！」と、正ちゃんが大声で叫びました。
お兄さんはすぐに飛んでいって、捕まえたうぐいすを別のかごに移しました。
「まだ子どもだな」と、小さいうぐいすを見ながらお兄さんが言いました。
「かわいそうだから、逃がしてあげてよ」と、お姉さんが言いました。
「逃がしちゃダメだ！」と、正ちゃんがききません。
「おもしろいな、まだ捕まるぞ」と、お兄さんは、いまとったうぐいすにエサを作ってやってから、またツバキの下へ捕りかごをしかけに行ったのでした。
「そんなに続けて捕まるものですか」とお姉さんが言うと、みんなで風呂敷をかぶせた鳥かごを見ながら「かわいいね」などと話をしていました。
するとまた、バタバタと音がして、もう一羽のうぐいすがかかったのです。
捕りかごのほうへ走っていったお兄さんが、
「大きい、母うぐいすだ！」と言ったとき、みんなは顔を見合わせて「まあ……」と言ったきり、ほかに言葉が出ませんでした。
ひとり正ちゃんだけは大よろこびして、
「二羽、いっしょにしておくといいね！」と言っていました。
「ねえ、正ちゃん。子どもをさがしにきて、お母さんまでかかってしまったのですよ。もし正ちゃんが人さらいにつれていかれて、それをさがしにいったお母さんまでつかまったら、どうしますか？」
とお母さんがおっしゃいました。
「かわいそうだから、逃がしてやろうよ」と、すぐにお兄さんが言いました。
そして正ちゃんも、お母さんの言いたいことがわかったとみえて、
「こんど、ほかの鳥をとったら飼ってね」と言いました。
「さあ、逃がしてあげますよ」
お兄さんはみんなの前で、二羽のうぐいすが入っているかごのふたを開けました。
すると、みなさん、どちらが先に口から外へ飛び出したと思いますか？
先に子うぐいすが出ました。
母うぐいすはそのあとから、あとを追うように逃げていきました。
「みんな、いまのよく見てた？」
そのとき、お母さんはしみじみとした顔で、子どもたちを見ながらおっしゃいました。
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