初級翻訳・小鳥と兄妹 第1話

町から少しはなれた、とても静かな村に、仲良しの兄妹が住んでいました。
お兄ちゃんの名前は太郎、妹の名前は雪子といいます。
二人は毎月、町から届く新しい雑誌を買ってもらい、いっしょに読むのを何よりも楽しみにしていました。
ある日のこと、二人が雑誌を開いてページをめくっていると、その月のページには美しい花や鳥の写真がたくさん載っていました。
「まあ、なんてきれいなんでしょう！　兄さん、この鳥って、わたしたちがよく見かける鳥じゃありませんか？」
と、雪子が言いました。
その鳥はスズメくらいの大きさで、首のまわりがまっ赤で、本当に美しい鳥でした。
「ああ、この鳥はよく庭の木にやってくる、『ウソ』っていう鳥だよ。このへんにはたくさんいるから珍しくないけれど、東京の方へ行くとこの鳥は数が少ないらしくて、大切に飼われるんだってさ」
と、お兄ちゃんは雑誌に書いてある説明を妹に読んで聞かせました。
ちょうどそのとき、一羽のウソが庭の木にやってきて止まっていました。
兄と妹が雑誌を開いて、自分の写真を指さしながら楽しそうに話しているのを、ウソはじっと眺めていました。
鳥というのは耳が良いものなので、二人の話は何でもよく聞こえました。
それに目もよく見えたので、二人が窓の下で開いている雑誌の絵もちゃんとわかったのです。
「いま、あの子供たちが話しているのを聞くと、ほかの国へ行けば、ぼくは大事にされるということらしいけれど、いったいそれはどこなのだろう……。あんなふうに、雑誌の絵にまで自分の姿が描かれているのを見れば、まんざらウソの話でもなさそうだ」
と、ウソは思いました。
この小鳥は、寒くて寒い、北の国で生まれたのでした。
もうすぐ夏がやってくるので、仲間といっしょに再び故郷へ帰る約束をしていたのです。
お天気の日を見はからって、みんなで旅立つことになっていました。
ウソは友だちとした約束を忘れてはいなかったけれど、
「どうか、ぼくをかわいがってくれる、その知らない土地へ行ってみたいなあ」
と思ったのです。
彼は木から飛び立つと、はるかあちらの方へと飛んでいきました。
そして、街道のそばにあった一本の電信柱のところにやってきて止まりました。
いつだったか、この電信柱が「自分は何でも知っている、この世の中で知らないことなどないのだ」と言っていたことを、ふと思い出したからでした。
青く晴れわたった空の下で、電信柱は居眠りをしていました。
その頭の上に止まると、小鳥は黒いくちばしでコツ、コツとつついて、電信柱を起こしました。
「ああ、眠いなあ。いい風がそよそよと吹くものだから、ぐっすり眠っていたのに、ぼくを起こしたのはいったい誰だい？」
と、電信柱はちょっと不平を言わずにはいられませんでした。
「ぼくですよ！　いつかあなたから面白いお話を聞かせてもらった、旅の小鳥です」
「ああ、そうだったね。まだお前たちは北の国へ帰らないのかい？　あの空の雲をごらんよ。これからはだんだん暑くなる。そうすると、昼間の旅は大変になるよ」
と、電信柱が言いました。
「ぼくは、みんなといっしょに故郷へは帰らないでおこうかと思っているんです。それであなたにお聞きしたいのですが、どこかの国で、ぼくたちを大事に飼って、手厚くもてなしてくれるところがあるって本当でしょうか？」
と、ウソはたずねました。
すると電信柱は、体をぐっと伸ばしながら、
「それは本当のことらしいぞ。いつだったか、下の街道を通る旅人がいろいろな小鳥の名前をあげて、金になるなどと言っていたが、たしかその中にやお前さんの名前もあったはずだ」
と答えました。
ウソは、体じゅうが熱くなって、まっ赤になったような気がしました。
「電信柱さん、その場所へはどうやったら行けるのか、教えてください！」
と、小鳥はおねだりしました。
「さあ、どんなところなのか、場所さえわかれば、汽車に乗って行くこともできるし、あちらの港から出る汽船に乗って行くこともできる。方法はいろいろあるだろうけれど、その町の名までは、わたしにもわからないなあ……」
と、電信柱は言いました。
かわいそうな小鳥はそこから飛び立つと、もう一度、あの兄と妹が雑誌を開いて話していた窓の前の木に戻ってきました。
そして、自分たちをかわいがってくれるというその町の名を知りたいと思ったのです。
しかし来てみると、窓はぴしゃりと閉まっていて、仲良しの兄妹の姿は見えませんでした。
ウソはきれいな声を出して鳴いてみました。
けれど、ついに窓の障子は開きませんでした。
ウソはここで、はかない希望をすっぱりと捨て、みんなといっしょに故郷へ旅立つことを決心しました。
そして、青空を向こうへと駆けていき、自分を待っている友だちのいる方へと飛び去っていったのでした。