遠い国の面白いお話でもして聞かせてあげようか？」
とお月さまがアザラシに言うと、アザラシは首を横に振って、こう言いました。
「どうか、私の子供がどこにいるのか教えてください。見つけたら知らせてくれるって約束した風は、まだ何も言ってきてくれません。世界中のことがわかるなら、他の話は何も聞きたくありません。私の子供はいま、どこでどうしているのか教えてください」
アザラシはお月さまに向かってそう頼みました。
お月さまはこの言葉を聞くと、だまりこんでしまいました。
なんと答えていいかわからなかったからです。
それほど、この世の中にはアザラシだけでなく、子供をなくしたり、さらわれたり、殺されたりするような悲しい出来事がそこかしこにあって、一つ一つを覚えていられなかったからでした。
「この北の海の上だけでも、何びきの子供をなくしたアザラシがいることか。だけどお前は、子供にとびきりやさしいから、人一倍悲しんでいるんだね。だからこそ、私はお前をかわいそうに思っているんだよ。そのうちに、お前を元気づけてくれるものを持ってきてあげるからね……」
とお月さまは言って、また雲の後ろに隠れました。
お月さまは、アザラシとした約束を決して忘れませんでした。
ある日の夕方、南の方の野原で、若い男や女たちが、咲き乱れる花の中で笛を吹き、太鼓を鳴らして踊っていました。
お月さまは、この様子を空の上から見ていたのです。
この男の人や女の人たちはみんな牧人（羊飼い）でした。
この地方はもう暖かくなっていて、みんなは畑や田に出て働かなければなりませんでした。
一日中野原に出て働いて、夕方になると、みんなは月明かりの下でこうして踊り、その日の疲れを忘れていたのです。
男たちは牛や羊を追って、月にてらされた霞んだ道を帰っていきました。
女たちは花の中で休んでいました。
そしてそのうちに、花の香りに酔い、やわらかな風に吹かれて、うとうとと眠ってしまう者もいました。
このとき、お月さまは小さな太鼓が草原の上に投げ出されているのを見つけて、「これをあわれなアザラシに持って行ってやろう」と思いました。
お月さまが手を伸ばして太鼓をひろったことに、誰も気づきませんでした。
その夜、お月さまは太鼓を背負って、北の方へと旅をしました。
北の方の海は、相変わらず銀色に凍りついていて、冷たい風が吹いていました。
そしてアザラシは、相変わらず氷山の上にかたくうずくまっていました。
「さあ、約束のものを持ってきたよ」
と言って、お月さまは太鼓をアザラシに手渡してあげました。
アザラシは、その太鼓がすっかり気に入ったようです。
お月さまが、それからしばらく日が経ったあとにこのあたりの海上を照らしたときには、氷が解けはじめていて、アザラシが楽しそうに鳴らしている太鼓の音が、波の間から聞こえてきたのでした。
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