初級翻訳・月と海豹 第1話

北の海は、銀色に凍りついていました。
長い冬の間、太陽はほとんどそこへ顔を出しませんでした。
なぜなら、太陽は暗くてさびしい場所が好きではなかったからです。
そして海は、死んだ魚の目みたいにどんよりと曇り、毎日雪が降っていました。

一匹の親のアザラシが、氷山のてっぺんに小さくなって座り、ぼんやりとあたりを見回していました。
そのアザラシは、とてもやさしい心を持ったアザラシでした。
秋のはじめに、どこへ行ったのか姿が見えなくなった自分のたいせつな子供のことを忘れられず、こうして毎日あたりを見回しているのでした。
「いったいどこへ行ってしまったのだろう……今日も、まだ姿は見えない。」
アザラシは、そう思っていました。

冷たい風が、休むことなくピューピューと吹いていました。
子供を失ったアザラシは、何を見ても悲しくてたまりませんでした。
そのころには青かった海の色がいまは銀色に変わっているのを見ても、体の上に降ってくる真っ白な雪を見ても、胸が締めつけられるように悲しくなるのでした。
風はヒューヒューと音を立てて吹き荒れています。
アザラシは、この風に向かっても、話しかけずにはいられませんでした。
「どこかで、わたしのかわいい子供の姿を見かけませんでしたか……？」
と、あわれなアザラシは、声をふるわせながらたずねました。

それまで、まわりのことなどお構いなしに暴れていた風は、アザラシにそう問いかけられると、少しだけ勢いをゆるめました。
「アザラシさん、あなたはいなくなった子供のことを思って、毎日そこにずっとうずくまっているのですか。
わたしには、何のためにあなたがいつまでもじっと動かないのか、分からなかったのですよ。
わたしはいま、雪と戦っているところなんです。
この海を雪が支配するか、それともわたしが支配するか、しばらく命がけの勝負をしているところなんですよ。
そうですね、わたしはこのあたりの海の上をひと通りくまなく駆けまわってみましたが、アザラシの子供は見かけませんでした。
氷のかげに隠れて泣いているのかもしれませんが……こんど、よく注意して見てきてあげましょう。」
「あなたはなんておやさしい方なんでしょう。
まわりがどんなに寒くても冷たくても、わたしはここでじっと我慢して待っていますから、どうか、この海の上を駆けめぐるときに、わたしの子どもが親をさがして泣いていたなら、どうか教えてください。
わたしはどんなところだって、氷の山を飛び越えて迎えに行きますから……！」
アザラシは、目に涙をためて言いました。

風は急ぎ旅の途中でしたが、ちらっと振り返って言いました。
「だけどアザラシさん。
秋ごろ、このあたりまで漁船が見えていましたから、そのときに人間に捕まってしまったのだとしたら、もう二度と帰ってはきませんよ。
もし、こんどわたしがよく探してきて、それでも見つからなかったら、あきらめなさい。」
風はそう言い残して、ビューと駆け抜けていきました。
そのあとでアザラシは、悲しそうな声をあげて鳴きました。

アザラシは、毎日風からの知らせを待っていました。
しかし、一度は約束してくれた風は、いくら待っても戻ってはきませんでした。
「あの風はどうしてしまったんだろう……。」
アザラシは、今度はその風のことも心配にならずにはいられませんでした。

あともあとへと、ひっきりなしに風は吹きすぎていきました。
けれど、同じ風が二度自分を吹いていくのを、アザラシが見ることはありませんでした。
「もしもし、あなたはこれからどちらへ行くのですか……？」
アザラシは、自分の前を通り過ぎる風に向かって話しかけました。
「さあ、どこへと言うことはできないよ。
仲間が先を行くその後を、わたしたちはただついていくだけなのだから……。」
と、その風は答えました。
「ずっと先へ行った風に、わたしは頼みごとをしたことがあるのです。
そのお返事を聞きたいと思っているのですが……」
と、アザラシは悲しそうに言いました。
「それなら、あなたとお約束した風は、まだ戻ってきていないんだろうね。
わたしがその風に会えるかどうか分からないけれど、もし会うことができたら伝えておきましょう。」
そう言って、その風もまた、どこへともなく去っていきました。

海は、灰色に静かに眠っていました。
そして雪は、風と戦いながら、砕けたり舞い上がったりしていました。
こうしてじっと座っているうちに、アザラシは、いつだったかお月さまが自分の体を照らして、「さびしいかい？」と声をかけてくれたことを思い出しました。
そのとき、自分は見上げて、
「さびしくて、さびしくてしかたがない！」
と、お月さまに訴えたのでした。
すると、お月さまは何か考え込むような顔で自分をじっと見てから、そのまま黒い雲のかげに隠れてしまった――アザラシはそんなことを思い出していました。

ひとりぼっちのさびしいアザラシは、毎日毎夜、氷山のてっぺんにうずくまりながら、自分の子供のことを思い、風からの便りを待ち、そしてお月さまのことなどを考えていたのでした。
しかし、お月さまのほうは、決してアザラシのことを忘れてはいなかったのでした。太陽が、にぎやかな街をながめたり、きれいに花が咲いた野原をうれしそうに見下ろしながら旅をするのとはちがって、お月さまは、いつもさびしい町や暗い海を見ながら旅を続けていました。
そして、大変な思いをしている人間のくらしの様子や、おなかをすかせて泣いているかわいそうな動物たちの姿をながめていたのです。

子供をなくした親のアザラシが、夜も眠らずに、氷山の上で悲しそうに声をあげて鳴いているのをお月さまが見つけたとき、この世の中のたくさんの悲しみにすっかり慣れてしまって普段はあまり何とも思わないお月さまも、心から「かわいそうだな」と思いました。
まわりの海があまりにも暗く、寒くて、アザラシの心を楽しくさせるものが何もなかったからです。

「さびしいかい？」
とお月さまが少しだけ声をかけてあげると、アザラシは悲しい胸のうちを空に向かって訴えました。
しかし、お月さまの力では、それをどうすることもできませんでした。
その夜から、お月さまはなんとかしてこのかわいそうなアザラシをなぐさめてあげたいと思ったのです。

ある夜、お月さまは灰色の海の上を見下ろしながら、「あの時のアザラシは、どうしているだろうか」と思い、空の道を急いでいました。
その夜も風は冷たく、雪が低い位置で氷山すれすれに飛んでいました。
行ってみると、やっぱりかわいそうなアザラシは、その夜も氷山のてっぺんにうずくまっていたのです。

「さびしいかい？」
とお月さまはやさしくたずねました。
前よりも、アザラシは少しだけやせているように見えました。
そして、悲しそうに空を見上げて、
「さびしいです！　まだ、私の子供は見つかりません」
と言って、お月さまに訴えたのです。

お月さまは青白い顔でアザラシを見つめました。
その光は、かわいそうなアザラシの体を青白く照らし出しました。
「私は世の中のどんなところだって、見ない場所はないんだ。