初級翻訳・ちょうと三つの石 第1話

あるところに、本当に心のやさしい女の人がいました。
女の人は年ごろになると、水車小屋の主人と結婚をしました。
村のはずれの、小川にかかっている水車は、朝から晩まで歌をうたいながらまわっていました。
女の人も主人も、水車といっしょに働きづめに働きました。
「どんなことでも一生懸命働いて、この村の地主様のように大金持ちにならなければダメだ」
と、主人は頭をぶんぶんと振りながら、妻をはげますように言いました。
妻も、そのとおりだと思いました。
そして、それ以外のことは何も考えませんでした。
春になると、緑色の空はふんわりとかすんで見えました。
木々には、色とりどりの花が咲きました。
小鳥たちは、楽しそうに木の枝にとまってさえずりました。
夏になると、真っ白な雲が屋根の上をゆっくりと流れていきました。
女の人は、ときどき、そんな移り変わる自然の景色をぼんやりとながめましたが、
「ぼんやりしていると、すぐに日が暮れてしまうぞ。
せっせと働かなくちゃいらんないんだ」
と、そばにいた主人に急かされると、はっと気づいたように、またせっせと働き始めました。
女の人は一日中、頭から真っ白な小麦粉をかぶるようにして働いていました。
二人がまだのんびりとした日を送ることもできないうちに、主人は病気にかかってしまいました。
そして、その病気は、日に日に重くなるばかりでした。
お医者さんはついに、もう治る見込みがないと首を横に振りました。
そのとき、主人は、この世を見捨てていかなければならないことを嘆いただけでなく、女の人も、愛する夫と別れなければならないことをたいへんに悲しみました。
「俺はお前を一人残してあの世へ行くのが悲しいよ。
けれど、もうこうなってはしかたがない。
先にあの世へ行って、お前が来るのを待っているから、お前はこの世でしっかりと幸せに暮らしてからやってくるといい」
と、主人は涙を流しながら言いました。
女の人は泣きながら聞いていましたが、
「どうか、わたしが行くまで待っていてください。
あの世へ行くには山を登ると言いますから、峠のところで、わたしが来るのを待っていてくださいね」と、女の人は言いました。
主人は、安心してうなずきました。
そして、ついにこの世を去ってしまったのでした。
女の人は泣き悲しみました。
しかし、どうすることもできませんでした。
その日から、女の人は一人ぼっちになって働き続けました。
水車の音は昔のように歌をうたいながらまわっていましたが、女の人は決して、昔のような幸せではありませんでした。
女の人が一人で生きていくのは、とても大変なことでした。
それを知った村の人たちは、かわいそうに思いました。
「お前さんはまだ若くて美しいんだから、どこかへお嫁に行きなさいよ。
行くなら、私たちがお世話をしてあげるから」と、女の人に向かって親切に言ってくれる人もいました。
でも、女の人は、亡くなった夫が死ぬときに「先に行って待っている」と約束してくれたことを思い出すと、どうしてもそんな気にはなれませんでした。
「死んだ主人に対して申し訳が立たないわ」と、女の人は答えました。
しかし、村の人たちは、女の人の言うことをかえって笑いました。
「人間なんてものは、死んでしまえばろうそくの火が消えたようなものさ。
それよりも、生きているうちがいちばんたいせつなんだからね」と言いました。
女の人は、そうかもしれないと思いました。
急に心が心細いような気持ちになってしまい、ついに、お嫁に行く気になってしまったのです。
女の人は、機織り（はたおり）をしている家に、二度目の結婚をしてお嫁に行ったのであります。
そして今度は、一日中機を織って、夫の仕事を助けました。
夫もまた、妻をとてもかわいがりました。
女の人は、前に水車小屋の男に嫁いだ日のことなんてすっかり忘れて、今の夫を何よりもたいせつに思うようになりました。
女の人は、織物がぎっしり詰まった大きな風呂敷の包みを背負って、街道を歩いて町へ出ることもありました。
頭の上の青空はいつになっても変わらなかったけれど、またその空を流れる白い雲にも変わりがなかったけれど、女の人の様子はすっかり変わっていました。
水車小屋には、見知らぬ人が引っ越してきて住むようになりました。
「若いうちにうんと働いて、年をとってから楽な暮らしをしたいものだな」と、二番目の夫は言いました。
彼女もまた、そう思いました。
「本当に、そのとおりでございますね」と、女の人は答えました。
そして夫婦は、いっしょうけんめいに家業にはげんだのであります。
四、五年がたちました。
すると、夫が病気にかかってしまいました。
病気はだんだんと重くなって、お医者さんに診てもらうと、とても助からないということでした。
夫は、死んでいく自分の身の上を悲しみました。
女の人はまた、夫と別れなければならないことを悲しみました。
「俺が死んでしまったら、あとでお前はどんなに困ることか……。
しかし、正直にさえ働いていれば、この世の中にそんな恐ろしい鬼はいないものさ。
あまり心配しないほうがいい」と、夫は悲しみに沈んでいる妻をなぐさめるように言いました。
「わたしは、自分の身の心配をして悲しんでいるのではありません……」あなたとお別れしなければならないのが、ただただ悲しいのです」と、女の人は答えました。
「なに、私はあの世へ行って、お前が来るのを待っているよ。お前はできるだけ、この世の中を幸せに過ごしてくるといい」と、夫は言いました。
「あの世へ行くときには、なんでも高い山を登るそうです。どうか、その峠のところで待っていてくださいね」と、女の人は言いました。
夫はうなずいて、何の心残りもなく、ついにこの世を去ってしまったのです。
女の人は、また一人になってしまいました。
そして、心細い日々を送らなければならなくなりました。
村の人たちは、この不幸な女の人に同情しました。
「まだ若いんだから、いいお相手が見つかったらお嫁に行きなさいよ。私たちが世話をしてあげるから」と、村の人たちは言いました。
「そんなことをしては、亡くなった夫に申し訳が立ちません」と、女の人は涙ながらに答えました。
「申し訳が立つも立たないもないものさ。死んでしまった人は、消えてしまったのと同じことだよ。あの世などというものは、まったく存在しないんだからね」と、村の人たちは言いました。
女の人は、本当にそうかもしれないと思いました。
そして、人にすすめられるままに、なんと三度目のお嫁にゆきました。
三度目に行ったのは、鳥を飼っている鳥屋（とや）の家でありました。
そこに行っても、彼女はよく働きました。
鳥にエサをあげたり、いろいろと鳥の世話をしたのです。
月日はあっという間に流れ、三度目の結婚をしてからすでに十年あまりの歳月がたちました。
するとあるとき、夫が病気にかかってしまいました。
彼女は懸命に看病をいたしました。
けれど、そのかいもなく、夫の病気はだんだん重くなるばかりでした。
「お前をあとに残していくのは、この上なく悲しい。けれど、これも運命だからしかたがない。