初級翻訳・ちょうせんぶなと美しい小箱 第1話

正吉くんは、はじめて小田くんの家へあそびにいって、ちょうせんぶなを見せてもらったので、ものすごくめずらしいなぁと思いました。
「ねえ君、この魚はどこで買ったの？」
「このあいだ、おじいさんが売りにきたのを買ったんだよ」と、小田くんは言いました。
「こんどまた来たら、ぼくも買おうかなぁ」
正吉くんは、見あきることもなく、ちょうせんぶながダンスをするのをながめていました。
「それよりもさ、君、あしたいっしょに魚つりに行こうよ」と、小田くんが言いました。
「ぼく待っているからさ、君、むかえにきてよ」
「ああ、お昼すぎになったら、すぐにいくからね」
ふたりはこうしておやくてをかわして、正吉くんはやがてお家に帰っていきました。
途中に、大きなかしの木がありました。
その下で、金魚売りのおじいさんが休んでいました。
「あのおじいさんじゃないかしら」と、正吉くんは思いました。
近づいて、たずねてみました。
「おじいさん、ちょうせんぶな持ってる？」
たばこを吸っていたおじいさんは、にこにこしながら、
「ええ、ありますよ」と答えました。
「いくらですか？」
「三匹で十銭におまけしとくよ」と、おじいさんは言いました。
それを聞くと、正吉くんは家へむかって走って帰りました。
「お母さん、ちょうせんぶなを買うからお金ちょうだい！」とおねだりしました。
「ちょうせんぶななんて、本当にいるのかね？」とお母さんは言いました。
「とってもおもしろいんだよ！ちょうどふつうのフナみたいな形をしていて、水の中を上へのぼったり、下へおりたりして、すごくかわいいんだから！」と言って、小田くんの家で見てきたちょうせんぶなのことを説明しました。
そこへ、お姉ちゃんのとき子さんが出てきて、この話を聞きました。
「私も知ってるわ。
正ちゃん、ちょうせんぶなを買ってきて、いったどこへ入れるつもりなの？」と、とき子さんはききました。
「うちの水盤（すいばん）の中に入れるよ。
入れてもいいよね？」
正吉くんはお姉ちゃんの顔を見ました。
なぜなら、その水盤は正吉くんひとりのものではなくて、きょうだいみんなのものだったからです。
「ダメよ！
ちょうせんぶなかなかなんて入れたら、金魚をみんな食べちゃうじゃない！」と、とき子さんは反対しました。
「金魚なんか食べるもんか！」
「正ちゃんはまだ知らないんだから。
太田さんのお家にもちょうせんぶながいたけれど、おなかがすくと共食いをはじめて、強いちょうせんぶなが、ほかの弱いのをみんな食べちゃったって聞いたわよ」
「それで、どうなったの？」
「その強いやつが、いつの間にかどこかへいってしまって、いなくなったんだってさ」
「ネコに食べられたんだね」
「羽があるからとんでいったんだって、太田さんが言ってたわ」
こんな話を聞くと、正吉くんは、なんだか自分にとってもいやな魚のような気がしてきたけれど、やっぱりそれだけかってみたいという気持ちもわいてきました。
「ぼく、水盤に入れなければいいでしょ？
ほかの入れものに入れておけばいいよね？」
「だって、そんないやな魚なんて、私、かうのは大きらいだわ！」
とき子お姉ちゃんは、正吉くんの言うことに大反対でした。
これを聞いたお母さんも、
「おなかまを食べてしまうようなお魚なんて、やめておいたほうがいいでしょうね」とおっしゃいました。
正吉くんは、金魚売りのおじいさんが、自分が引き返してくると思ってゆっくり歩いている姿を思い浮かべると、早く教えてあげたくて、ダダをこねました。
「正ちゃん、そのかわりにお姉ちゃんの大事な、きりの小箱をあげるから！」と、とき子さんが言いました。
「えっ、あの小箱をくれるの？」
正吉くんが目をまんまるくしたのもムリはありません。
とき子お姉ちゃんが持っている美しいきりの小箱を、正吉くんは前からほしくてたまらなかったのです。
だからこれまで何度も「ほしい」と言ったのに、お姉ちゃんはくれなかったのでした。
「ほんとうにくれるの？」と、正吉くんは念を押しました。
「うん、いやなちょうせんぶななんか買わなければね……」と、とき子お姉ちゃんが言いました。
「ぼく、小箱をくれるなら、ちょうせんぶななんか買わないよ！」と、正吉くんはお約束しました。
「正ちゃん、その小箱を何にするつもり？」
「ぼくのいちばんいいものを入れるんだよ！」
「正ちゃんのいいものって、なあに？」
とき子さんは自分のお部屋から、だいじにしていた美しい小箱を持ってきて、正吉くんにくれました。
ところが、正吉くんがお出かけして留守のときのことでした。
お母さんが、
「なんだろうね、この茶だんすのあたりで、ガサガサ音がするのは？」とおっしゃいました。とき子さんは笑いながら、
「昼間からネズミなんて出るわけないですから、気のせいですよ」
と言いました。
「いいえ、さっきからずっとガサガサ音がしていますよ」
お母さんにそう言われてみると、とき子さんもさすがに少し気味が悪くなり、でもやっぱり何でもないだろうと思いながら、茶ダンスの上を見たり、戸を開けて中を調べたりしました。
茶ダンスの上には、きのう弟にあげたばかりの、あの美しい小箱が置いてありました。
「ねえお母さん、正ちゃんが何かこの箱の中に入れたんじゃないかしら？」
「さあ、あの子のことだからどうだか分からないね」
とき子さんが小箱を取ってフタを開けてみると、中から真っ黒な虫が這い出てきました。
「まあ、かわいそうに、カブトムシが入っているわ！」
「まあ、そうなの！」
その箱の中には、白砂糖が入れてありました。
ちょうどそこへ正吉くんが帰ってきて、お姉さんに叱られると、
「だって、カブトムシは暗い地面の穴の中に入っているだろ？」
と答えました。
「じゃあ、この箱はカブトムシのお家のつもりなの？」
「うん、ぼくカブトムシが大好きだから、きれいなご殿にしてあげたんだよ」
「こんな箱の中じゃ、息ができないでしょう。カブトムシにとって、この箱をご殿じゃなくて牢屋（ろうや）みたいなものよ。さっきから苦しそうにもがいていたわ」
とお姉さんが言いました。
「もがいていた？」
正吉くんは目を丸くして驚きました。
そして正吉くんは、カブトムシを逃がしてあげるために、森の中へと出かけていきました。