ある死火山のふもと、かしわの木のかげに、「ベゴ」という名前で呼ばれる大きな黒い石が、長いあいだじっと座っていました。
「ベゴ」という名前は、そのあたりの草むらに散らばっている、角（かど）があってあまり大きくない黒い石たちがつけた名前でした。
本当は、もっと立派な名前もあったのですが、ベゴ石自身もそれを知りませんでした。
ベゴ石は角がなくて、ちょうど卵の両はじを少し平たく伸ばしたような形をしていました。そして、体には斜めに二本の石の帯のような模様が巻きついていました。
ベゴ石はとても性格がよく、一度も怒ったことがありませんでした。
そのため、深い霧が立ちこめて、空も山も向こうの野原も見えず、退屈な日になると、角のある石たちはみんなでベゴ石をからかって遊ぶのでした。
「やあ、ベゴさん。こんにちは。おなかの痛みはもう治ったかい？」
「ありがとう。僕はもともとおなかなんて痛くなかったよ」
ベゴ石は霧の中で静かに答えました。
「アハハハハ！ アハハハハハ！」
角のある石たちは、みんなそろって大笑いです。
「ベゴさん、こんにちは。昨夜はふくろうが、お前にとうがらしを持ってきてくれたかい？」
「いいや。昨夜、ふくろうはこっちへは来なかったみたいだよ」
「アハハハハ！ アハハハハハ！」
角のある石たちは、もう大笑いです。
「ベゴさん、こんにちは。昨日の夕方、霧の中で野馬がお前に小便をかけたろう？ かわいそうにねぇ」
「ありがとう。おかげさまで、そんな目にはあわなかったよ」
「アハハハハ！ アハハハハハ！」
みんなは大笑いです。
「ベゴさん、こんにちは。今度、新しい法律ができてね、丸いものや丸っこいものは、みんな卵みたいにパチンと割ってしまうことになったんだよ。お前さんも早く逃げたらどうだい？」
「ありがとう。僕は、まんまる大将のお日様と一緒に、パチンと割られることにするよ」
「アハハハハ！ アハハハハハ！ こいつは本当に馬鹿でどうしようもないや」
ちょうどその時、霧が晴れてお日様の光が金色に射しこみ、青空がいっぱいに広がりました。角のある石たちは、雨のお酒のことや、雪の団子のことを考えはじめました。
するとベゴ石も静かに、まんまる大将のお日様と青空を見上げました。
その次の日、また霧がかかったので、角のある石たちはまたベゴ石をからかいはじめました。実は、彼らはただからかっているつもりだっただけなのです。
「ベゴさん。おれたちはみんな角がしっかりしているのに、お前さんだけはどうしてそんなにくるくるしているんだろうね？ 一緒に噴火で飛んできた仲なのにさ」
「僕は生まれたとき、真っ赤に燃えて空にのぼる時、くるくるくるくる体が回ったからね」
「へえ、僕たちは空にのぼる時も、のぼりきって少し止まった時も、それから落ちてくる時も、いつもじっとしていたのにね。お前さんだけ、どうしてそんなに回ったんだろうね」
……もっとも、こいつらは噴火で砕けて真っ黒な煙と一緒に空へのぼった時は、みんな気絶していたのですけれど。
「さあ、僕は回ろうなんて思わなかったけれど、勝手に体が回ってどうしようもなかったんだよ」
「へえ、何か怖いことがあると、ひとりで体が震えるからね。お前さんも、もしかしたら臆病だから回ったのかもしれないよ」
「そうだね。臆病だったからかもしれない。実際、あの時の音や光はすごかったからね」
「そうだろう、やっぱり臆病だからだろう！ ハッハハハハッハ、ハハハハハ！」
角のある石たちは、声を合わせて大笑いしました。
その時、霧が晴れたので、角のある石たちは空を向いて、それぞれ勝手なことを考えはじめました。
ベゴ石も黙って、かしわの葉がキラキラと光るのを眺めていました。
それから何度も雪が降り、草が生えました。かしわの木は何度も古い葉を落とし、新しい葉をつけました。
ある日、かしわの木が言いました。
「ベゴさん。僕とあなたが隣同士になってから、もうずいぶん長くなりましたね」
「ええ、そうですね。あなたは随分大きくなりましたね」
「いいえ、まだまだ。でも僕なんか、前はすごく小さくて、あなたのことを巨大な黒い山だと思っていたんですよ」
「はあ、そうでしょうね。今はもう、あなたは僕の五倍も背が高いでしょう」
「そう言われてみれば、そうですね」
かしわの木はすっかり得意げになって、枝をピクピクとさせました。
最初は仲間の石たちだけでしたが、あまりにベゴ石が気がいいので、だんだんみんながベゴ石を馬鹿にするようになっていきました。
おみなえし（花）が、こう言いました。
「ベゴさん。私はついに、黄金のかんむりをかぶりましたよ！」
「おめでとう、おみなえしさん」「あなたは、いつ、かぶるのですか。」
「さあ、まあ私はかぶりませんね。」
「そうですか。お気の毒ですね。しかし。いや。はてな。あなたも、もうかんむりをかぶってるではありませんか。」
おみなえしは、ベゴ石の上に、このごろ生えてきた小さな苔を見て言いました。ベゴ石は笑って答えました。
「いや、これは苔ですよ。」
「そうですか。あんまり見栄えがしませんね。」
それから十日ほど経ちました。おみなえしはびっくりしたように叫びました。
「ベゴさん。とうとう、あなたも、かんむりをかぶりましたよ。つまり、あなたの上の苔が、みんな赤ずきんをかぶりました。おめでとう。」
ベゴ石は、苦笑いをしながら、何気なく言いました。
「ありがとう。しかし、その赤頭巾は苔のかんむりでしょう。私のではありません。私の冠は、今に野原いちめん、銀色にやって来ます。」
この言葉が、おみなえしの肝を冷やしてしまいました。
「それは雪でしょう。大変だ。大変だ。」
ベゴ石も気がついて、驚いておみなえしをなぐさめました。
「おみなえしさん。ごめんなさい。雪が来て、あなたはいやでしょうが、毎年のことで仕方もないのです。その代わり、来年雪が消えたら、きっとすぐにまたいらっしゃい。」
おみなえしは、もう返事をしませんでした。
またその次の日のことでした。蚊が一匹、くうんくうんと羽音を鳴らしてやって来ました。
「どうも、この野原には、無駄なものがたくさんあって困るな。たとえば、このベゴ石のようなものだ。ベゴ石のごときは、何の役にも立たない。モグラのように土を掘って、空気を新鮮にするということもない。草っぱのように露をきらめかせて、われわれの目の病を治すということもない。くううん。くううん。」
と言いながら、また向こうへ飛んで行きました。
ベゴ石の上の苔は、前からいろいろ悪口を聞いていましたが、今の蚊の悪口を聞いて、いよいよベゴ石を馬鹿にしはじめました。そして、赤い小さな頭巾をかぶったまま、踊りはじめました。
「ベゴ黒助、ベゴ黒助、
黒助どんどん、
あめがふっても黒助、どんどん、
日が照っても、黒助どんどん。
ベゴ黒助、ベゴ黒助、
黒助どんどん、
千年たっても、黒助どんどん、
万年たっても、黒助どんどん。」
ベゴ石は笑いながら言いました。
「うまいよ。なかなかうまいよ。しかしその歌は、僕はかまわないけれど、お前たちには、よくないことになるかもしれないよ。僕が一つ作ってやろう。
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