第一回目の旅行を終えてお家に帰った虹猫は、さっそく第二回目の旅行に出かけました。
ある日、いつものようにしっかりと準備をして、ぶらりと家を出て、あてどなく歩いて行きますと、とうとう木精（もクセい）の国にたどり着いてしまいました。
木精というのはおもしろくて愉快な妖精で、人間に意地悪をしたり害を加えたりすることはまったくなく、ただ、鳥のよう木の上に住んでいるのです。
けれども鳥とはちがって、空を飛ぶことはできません。
もっとも、鳥たちとは大の仲よしで、鳥の言葉がちゃーんとわかるので、郵便や電報などを使わなくても、おたがいに楽しくおしゃべりや連絡ができるのでした。
冬になると、木精たちは木からおっこちて……ではなくて、木からうつって、地面の下の穴にもぐりこむのです。
なにしろ、明るくて風通しのいい木の上から、じめじめしていてきたない土の下に行くのですから、それはもう大ちがいです。
だから木精たちはだれもかれも、春が来るのをいまかいまかと待ちわびていて、草が芽をふき、鳥たちがきれいなのどを鳴らして春の訪れを知らせてくれると、もう飛びあがるほど大よろこびするのでした。
木精の国には、ほかの動物は一匹もいません。
けれども虹猫は、ずいぶん昔からこの国に出入りしていてみんなとおなじみですから、いつか雲の国に行ったときと同じように、とってもあたたかく歓迎されたのです。
木精たちは自分のペースをとても大切にする気まぐれなところがあって、「人は人、自分は自分」という風に、ほかの種類の妖精を自分たちの国に住まわせたりはしません。
だからといって、ほかの妖精たちと喧嘩をするわけでもありません。
いやいや、それどころか、みんなととっても仲よくしているのです。
そうして、木精たちは音楽がとっても上手なのですが、彼らのおもな仕事は、なんと妖精たちの着物をこしらえることなのです。
その着物というのが、人間の想像も及ばないほど、小さくて小さくて、細やかで美しい、とっても価値の高い材料でできているのでした。
たとえば、金蜘蛛や銀蜘蛛という、とくべつな蜘蛛の糸はもちろんのこと、そのほかに、月の光や、カイコからとったそれはそれはやわらかな生糸、魔術の井戸水にひたして色が絶対にさめないようにした花びら、もうせん苔、水の泡、草の葉のすじなどなど、そのほかにも数え切れないほどのたくさんの材料が使われるのです。
さて、こうしてすてきな着物ができあがると、鳥たちがそれを持って妖精たちのところへ届けに行き、代わりに新しい注文を受け取ってくるのでした。
ごく特別なしずけさや重要な場合には、注文をした妖精じしんがサイズを合わせに来たり、服の生地やデザインをえらびに自分からやってくることもありますが、そんなことはめったにありません。
なぜかというと、木精たちが縫った服は、みんないつも体にぴったり合って、デザインも目を見張るほど素晴らしいからです。
虹猫は、木精の国に行くことが大好きでした。
木精の国にいるとき、虹猫は、美しいうつくしいブナの木に住んでいました。
朝の太陽の光が、木の葉のすきまをとほしてきらきらと差し込むときには、その小さなおうちは、なんともいえない可愛らしいバラ色に染まって、それはそれはきれいでした。
毎朝、小さな小鳥たちが声をそろえて美しい歌をうたい、それを虹猫に聞かせてくれます。そして夕方になると、いつも優しい子守歌をうたってくれて、すやすやと気持ちよく眠らせてくれるのです。
小さな小鳥たちは、虹猫のことを、とっても立派ですてきな人だと思っていました。
そしてそれは、じっさいそのとおりだったのです。
虹猫が木精の国に二、三日滞在していたある日の早朝、木精のリーダーである「頭（かしら）」が面会にやってきました。
それは、とっても困ったことができてしまったので、虹猫に相談に乗ってもらいたいと思ったからなのです。
その困ったこととは、ほかならぬこんな内容でした。
妖精の国の女王さまから、バラ色の短靴（たんぐつ）を、何ダースも何ダースも作ってほしいという注文があったのです。
女王さまは、こんど開かれる盛大な宴会に、ご自分の御殿にいる人たちみんなにおそろいで、このバラ色の短靴をはかせようと思い立たれたのでした。
それなのに、その待ちにまった宴会は、もうほんの三日後に迫っていたのです。
「作ってあげられないことはないんだよ」
と、木精の頭は言いました。
「だけど、肝心の材料をどうしたものかと思ってね。きみもよく知っているとおり、バラの花はまだ咲いていないし、ナデシコの花はつい最近あちこちからむやみやたらに注文があったせいで、すっかり使い果たしてしまったんだ。それに似たような色の染め粉も、みんな使い切ってしまって一色もないんだよ。
もうバラ色の革なんて手元にはかけらもないのに、いますぐ仕事にとりかからなきゃならないんだ。
いまから新しい材料を一から作らせていたのでは、とても期限に間に合わないよ。
女王さまのご機嫌をそこねてしまうなんて恐ろしくて考えられない……いったいどうしたらいいだろう？」
虹猫はとても賢い猫ですから、そう聞かれると、すぐに素晴らしいアイデアが頭にひらめきました。
「それはどうも、お困りだろうね」
と言って、立派な長ひげを二、三度きゅっとひねりました。
「もちろんぼくは、よろんできみを助けてあげるよ。もっとも、なかなか面倒な仕事になりそうだけどね」
「そうとも！ ほんとうにものすごく面倒だから、ぼくはもうすっかり参って弱りきっているんだよ」
「いったい、いつ頃までにその材料が手に入ればいいのかな？」
「どんなに遅くても、今晩中にはどうしても手に入らなきゃいけないんだ！」
「よし。できる限りのことをやってみよう」
と、虹猫は言いました。
「ぼくに二つのいい考えがあるんだ。まあ、そんなに心配し給うな。今夜、ここへまたおいでよ」ぼくがちゃんとしておくからね。
木精の頭は、これでですっかり安心して、帰っていきました。
ものすごくピンチな時に、何か助けになるアイデアを考えてくれると言うのですから、虹猫は、とっても頭がよくて親切な人に思われました。
ぴったり十二時に、虹猫は、その青黒い目玉をイキイキと輝かせながら、木精の頭と再び会いました。
「ぼくね、二、三ヶ所ほど、心当たりを探ってみたんだ」
と、虹猫は言いました。
「でも、もっとしっかり確かめなきゃいけないんだ。
まあ、腰を下ろして、ゆっくりと話すことにしよう」
木精の頭はソワソワしながらも、言われた通りに腰をかけて、熱心に虹猫の話すのを待ちました。
だけど、だんだんと期待がふくらんできたと思って、心の中で大喜びしました。
「君に一つ、聞きたいことがあるんだ」
と、虹猫は言いました。
「ウマオイ谷のやぶ薔薇（ばら）は、とってもいじわるだって聞くけど、それは本当かい？」
「本当とも！ 本当とも！ だれだってあいつのそばになんて寄やしないよ。ひどい奴さ。やぶ薔薇だって中にはなかなか良いのもいる。けれども、あいつはもうたまらないんだ。ちょっとでもすきを見せたら、すぐ引っかいてくるんだからね。
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