一
昔、ある大きな山のふもとに、小さなお寺がありました。
小さな和尚さんと、小さな小僧さんが、ふたりだけでさみしくそこに暮らしていました。
お寺のそばには小さな村がありました。
小さな村の人たちは、小さなお寺と、小さな和尚さんと、小さな小僧さんのことを、「豆寺」の「豆和尚さん」と「豆小僧」と呼んでいました。
小さなお寺ですから、お仕事もたくさんはありません。
毎朝仏様への朝のおつとめが終わると、お天気さえよければ、豆小僧は上の山へ柴（しば）を刈りに行くのでした。
ある日、豆小僧が柴を刈って、束ねていますと、どこからともなく一人のばあさんが現れて、馴れ馴れしく声をかけました。
「まあ、豆小僧さん、お前さんは本当に感心な子だねえ。
毎日毎日柴を刈りに来て、よく飽きないものだねえ。
わたしはこの山の番人だから、本当は勝手に柴を刈りに来る人がいたら、注意しなければならないのだけれど、お前さんの頑張りに感心して、黙っているんだよ」
豆小僧は、なんだか変なばあさんだと思って、だまっていました。
なにしろ、まっ白で、銀のように光る髪をしていて、鋭い目つきをしているばあさんなので、豆小僧は気味が悪くて仕方がなかったのです。
けれども、ばあさんは案外親切そうで、にこにこ笑いながら、
「お前さんはたらきすぎたから、少し休んでいらっしゃい、わたしが刈ってあげるから」と言って、豆小僧の手から鎌を取り上げ、さっさと柴を刈って束ねてくれました。
「さあ、これを持って行きなさい。何をそんなに変な目で見ているの。
決して重くはないよ」
ばあさんは、豆小僧が二日もかかって刈り集めるだけの柴を、背中にのせてくれました。
けれども不思議なことに、それほど重たくはなかったのです。
「だがね、豆小僧さん」と、ばあさんは別れ際に念を押して言いました。
「わたしがお前さんに柴を刈ってあげたことを、絶対に誰にも教えてはならないよ。
もしお前が余計なおしゃべりをしたら、ひどい目にあうからそのつもりでいなさい」
ばあさんはきっと豆小僧をにらみつけたので、豆小僧はえりもとから冷たい水をかけられたようにぞっとし、何も言えないままお寺へ帰りました。
二
こんなことが毎日のように続きました。
けれども豆和尚さんは、ちっとも気づかずにいましたが、ある日ふと納屋を見ると、柴でいっぱいになっているので大変驚き、豆小僧に「これはいったいどうしたわけだ」とたずねました。
「どうしたわけも何もありません。私が刈り取ってきた柴がこんなにたまったのです」
豆小僧はとぼけた顔で答えました。
しかし豆和尚さんはなかなか納得しません。
しきりに問い詰めるので、豆小僧はついにまっ青になって泣き出しました。
「言えません。言ったら、おばあさんに殺されてしまいます」
豆小僧が、うっかり「おばあさん」と言ってしまったので、豆和尚さんも顔色をかえましたが、それきり何も言いません。
けれども次の日になって、豆小僧がまた山へ柴刈りに行くとき、豆和尚さんの前に行くと、「待て」と言って、四枚のお守り札を出して渡しました。
「このお守り札はね」と、豆和尚さんは言いました。
「大般若（だいはんにゃ）のお札といって、とてもありがたいものなんだ。
もし今日お前が山に行って、何か恐ろしい目にあったら、その一枚をそこに投げつけて逃げなさい。
そのあとにまたそんなことがあったら、そのたびに一枚ずつ投げて、お寺へ逃げ帰りなさい。
いいか、よく気をつけて行きなさい」
豆小僧は「はい、はい」と言って、浮かない顔で山へ柴刈りに行きました。
三
山へ行ってみますと、その日もばあさんは来ていました。
しかし豆小僧が妙にふさぎ込んで、目の端からばあさんをじろじろと眺めるものですから、ばあさんは気づいたようで、例の恐ろしい目を三角にしてききました。
「豆小僧さん、お前、わたしのことを豆和尚さんに言わなかっただろうね」
豆小僧はだまって首を強く横に振りました。
「言わないわけがない。
言ったら言ったと白状しなさい。
うそをつくともっとひどい目にあうよ」
でも豆小僧はやっぱり首を横に振りました。
自分でも、本当に何も言っていないと固く信じていたからです。
ばあさんはそれを見ると機嫌をなおし、いつものとおり柴を刈って束ねてから言いました。
「お前さんの上着がとても破れているから、わたしが縫ってあげよう。
わたしの家はすぐそこだから、ちょっとおいで……」
豆小僧は、もちろんあんな恐ろしいばあさんの家などに行く気はないので断りましたが、ばあさんは聞き入れません。
無理やり手を取って引きずるようにして、その家に連れ込まれました。
「さあさあ、早く着物を脱ぎなさい、縫ってあげるから」
ばあさんがそう言いながら取り出した針を見ると、馬の足から血を取る三角針のような大きな針で、実際、それには血のかたまりが少しこびりついていたのです。ですから豆小僧すっかり怖くなってしまい、おトイレに行きたくなったと言って、はばかりへ行こうとしました。
おばあさんは恐ろしい顔をして、
「そんなことを言って、逃げるつもりだろう。
よしよし、逃げるなら逃げてみろ、こうしてやるからな」
と、片方の手を鎖でしばって、便所へ行かせました。
豆小僧は鎖をつけたまま便所に入りました。
けれども、これから先どうしたらいいか分からず、途方にくれていました。
するとおばあさんは外から待ちきれなさそうにして、尋ねました。
「豆小僧、まだか」
「まだです」
豆小僧は鎖をはずそうとしてみますが、どうしてどうして、とても堅くてびくともしません。
困っていると、また、
「豆小僧、まだか」と、おばあさんが聞いてきます。
「まだ、まだ」と返事をしたとき、ふと手にふれたのは、豆和尚さんからもらった大般若のお守り札でした。
これを投げるのは今だろうと思って、一枚出してそこへ投げますと、たちまち鎖はボロボロに切れて手は自由になり、それといっしょに前の壁に大きな穴があきましたので、豆小僧はそこから逃げ出しました。
おばあさんは、豆小僧があまり出てこないので何度も「まだか、まだか」と呼びかけますと、そのたびに「まだまだ」と返事をします。
けれどもしまいには、とうとう待ちくたびれて、そっと便所の戸を開けて中を見てみますと、小僧の姿は消えていて、中には大般若のお守り札が一枚落ちていました。
それを見るとおばあさんは、すぐに角の生えた悪魔の姿になって、曲がった鼻で犬のように足跡をくんくん嗅ぎながら、飛ぶように豆小僧の逃げた方へと追いかけていきました。
豆小僧は小さな足で走っているのですから、そんなに早くは逃げられません。
たちまち悪魔に追いつかれて、もうあと二、三歩でそのえりかたをつかまれるという、危ない場合に迫られました。
そこで豆小僧はもう一枚の大般若のお守り札を取り出してほうり投げると、たちまちそこに、高くて高い、天までとどくような高い塀ができました。
悪魔はきりきり歯がみをして、しばらくその塀をにらんでいましたが、何やら呪文をとなえると、すぐその指の先がタコの吸盤のようになったので、それでペタペタと壁に吸いついて、その塀を乗りこえてまた豆小僧の後を追いました。
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