一
むかしむかし、金太郎というすごく元気で力持ちの子供がいました。
相模の国の足柄山の山奥で、おかあさんの山うばといっしょに暮らしていました。
金太郎は生まれた時からそれはそれは力が強くって、まだ七つや八つのころには、石臼や、もみがらの入った重い俵（たわら）なんかも、平気で軽々と持ち上げてしまいました。
たいていの大人を相手に相撲を取っても、負けたことがありません。
近所にはもう相撲を取る相手がいなくなってしまったので、つまらなくなった金太郎は、一日中森の中を駆けまわっていました。
そして、おかあさんにもらった大きなまさかりをかついで歩き、やたらに大きな杉の木や松の木をばたばた切り倒しては、きこくのまねをしておもしろがっていました。
ある日、森の奥のずっと奥へ入って、いつものように大きな木を切っていますと、のっそりと大きな熊が姿を現しました。
熊は目をぎらりと光らせながら、
「おい、だれだ、おれの森をあらすのは！」
と言って、ものすごい勢いでとびかかって来ました。
すると金太郎は、
「なんだ、たかが熊のくせに！ この金太郎を知らないのか！」
と言いながら、まさかりを放り出し、いきなり熊に組みつきました。
そして足をすくって、どしんと地面に投げ飛ばしたのです。
熊はすっかり参ってしまい、両手をついてあやまったので、金太郎の家来になりました。
森の中で一番えらいはずの熊がすっかり参って金太郎の家来になったのを見て、そのあとからうさぎだの、猿だの、鹿だのがぞろぞろとついてやって来て、
「金太郎さん、どうぞわたしたちもご家来にしてください！」
と言いました。
金太郎は「よしよし！」とうなずいて、みんなを家来にしてやりました。
それからは金太郎は、毎朝おかあさんにたくさんのおむすびを作ってもらって、森の中へ出かけていきました。
金太郎が口笛をピーッと吹いて、
「さあ、みんな来い！ みんな来い！」
と呼ぶと、熊を先頭に、鹿や猿やうさぎがのそのそと集まってきます。
金太郎はこの家来たちをお供に連れて、一日中山の中を歩きまわりました。
ある日、あちこち歩いたあげく、やわらかな草が生えている気持ちの良い場所へ来ると、みんなは足を伸ばしてそのへんにごろごろと寝ころがりました。
ポカポカといい気持ちの太陽の光が当たっていました。
金太郎が、
「さあ、みんな相撲を取れ！ 勝ったらごほうびにこのおむすびをやるぞ！」
と言うと、熊がモクモクした大きな手で地面を掘って、土俵（どひょう）を作りました。
はじめは猿とうさぎが組み合って、鹿が行司（ぎょうじ）をつとめました。
うさぎが猿のしっぽをつかまえて、土俵の外へ引っ張り出そうとすると、猿がくやしがって、むちゃくちゃにうさぎの長い耳をつかんで引っ張ったので、うさぎは痛がって手を放してしまいました。
そのため勝負がつかなくなり、どちらもごほうびをもらえませんでした。
今度はうさぎが行司になって、鹿と熊が取り組みましたが、鹿はすぐに立派な角ごと熊にひっくり返されてしまいました。
金太郎は「おもしろい、おもしろい！」と言って手をたたいて大喜びしました。
そして、とうとういちばん最後に金太郎が土俵の真ん中にどっしりと立ち、
「さあ、みんなまとめてかかって来い！」
と言いながら、両手を大きく広げました。
そこでうさぎと、猿と、鹿と、いちばん最後に熊がいっしょにかかっていきましたが、片っぱしからころころと転がされてしまいました。
「なんだ、みんな弱虫だなあ！ もっと本気でいっぺんにかかって来いよ！」
と金太郎が言うと、くやしがったうさぎが足にしがみつき、猿が首に手をかけ、大さわぎになりました。
さらに鹿が腰を押し、熊が胸に組みついて、みんな総がかりで「うーん、うーん」とうなりながら金太郎を倒そうとしましたが、どうしてもびくともさせることができません。
金太郎はだんだんじれったくなって、体をひとふり、うんと揺さぶると、うさぎも猿も鹿も熊も、みんないっぺんにごろごろ、ごろごろと土俵の外に転がり出してしまいました。
「あいたたた……！ あいたたた……！」
とみんな口々に言いながら、腰をさすったり、肩をもんだりしていました。
金太郎は、
「よしよし、おれに負けちゃってみんなかわいそうだから、おむすびを分けてやろう！」
と言って、うさぎと猿と鹿と熊をまわりにぐるりと並ばせ、自分が真ん中に座って、おむすびをみんなに分けていっしょに食べました。
しばらくすると金太郎は、
「ああ、うまかった！ さあ、もう帰ろう！」
と言って、またみんなを引き連れて家路につきました。
二
家に帰る道すがらも、森の中でかけっこをしたり、岩の上で鬼ごっこをしたりして遊びながら進んでいくと、大きな谷川のふちに出ました。
水はごうごうと音を立てて、ものすごい勢いで流れていましたが、あいにくそこに橋はかかっていませんでした。
みんなは、「どうしましょう？ 別の道へ引き返しましょうか？」と言いました。
金太郎はひとりだけ平気な顔をして、
「なあに、大丈夫だよ！」
と言いながらあたりを見まわすと、ちょうど川の岸に、大人が二人がかえしても足りないくらいの、それはそれは大きな杉の木が立っていました。金太郎はまさかりをぽーんと放り出して、いきなり大うその杉の木に両手をドンとかけました。
そして二回、三回とぐんぐん力を入れて押したと思うと、メリーメリーとものすごい音がして、木は川の上へドッサリと倒れかかり、立派な橋ができました。
金太郎はまたまさかりを肩にかついで、みんなの一番先頭に立ってズンズン渡っていきました。
動物たちはみんなで顔を見合わせて、それぞれに、
「すごい力だなあ……」
とヒソヒソささやき合いながら、うしろをついて行きました。
そのとき、向こうの岩の上にかくれんぼをしているみたいに木こりが一人かくれていて、この様子をじっと見ていました。
金太郎がなんでもないふうに、あんなに大きな木をあっさり押し倒したのを見て、きこりは目を丸くしながら、
「どうも、ふしぎな子供だなあ。いったいどこの子なんだろう？」
と一人言をつぶやきました。
そして、そっと立ち上がると、気づかれないように金太郎のあとをつけて行きました。
うさぎや熊たちとお別れをすると、金太郎は一人で、また身軽にひょいひょいと谷を飛び越えたり、がけをスイスイと登ったりして、深い深い山の中にある一軒家に入っていきました。
家のまわりには、真っ白な雲がモクモクとわき出していました。
きこりはそのあとから、やっとの思いで木の根っこをよじ登ったり、岩の角につかまったりしながら、なんとかついて行きました。
やっとのことで家の前までやってきて、きこりがこっそり中をのぞいてみると、金太郎はいろりの前にどっかりと座って、おかあさんの山うばに、熊や鹿と相撲を取った話をニコニコしながら一生懸命お話ししていました。
おかあさんも、とっても楽しそうにニコニコ笑いながら聞いていました。
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