スヴィドリガイロフがペテルブルクに来てまだ一週間も経っていないというのに、彼の周りはすべて、まるで昔からの常連のような馴染んだ雰囲気になっていた。
ここの給仕のフィリップもすっかり彼に懐いてぺこぺこしているし、広間へ通じるドアは閉め切ることになっていた。スヴィドリガイロフは、まるでこの部屋を自分の家のリビングのようにして、何日も何日もここで居座り続けているようだった。
この料理屋は、お世辞にも上品とは言えない、二流ですらないような薄汚れた店だった。
「あなたを探していたんですよ。あなたのところへ行こうと思っていたんです」と、ラスコーリニコフは切り出した。
「それなのに、どうして僕はさっき、乾草広場から急にこの通りへ曲がってしまったんだろう！ 今まで一度もこんな道を通ったこともなければ、この店に寄ったこともないのに。
僕はいつも乾草広場からなら右へ曲がるんです。
第一、あなたの居場所へ向かう道は、こっちじゃない。
それなのに、ふっと曲がったら、いきなりあなたに出くわした！ どうも不思議でならない」
「なぜあなたは、素直に『これは奇跡だ』と言わないんですか？」
「なぜって……それは単なる偶然にすぎないかもしれないでしょう」
「やれやれ、この人たちはどうしてこうも考え方がひねくれているんだろう！」と、スヴィドリガイロフはからからと笑い出した。
「心の中では奇跡を信じているくせに、絶対に口に出して認めようとしないんだから！ あなただって、今『偶然かもしれない』なんて言ったでしょう。
今の世の中の人たちが、自分の意見というものに対してどれほど臆病か、あなたには到底想像もつかないでしょうね、ロジオン・ロマーヌイチ！ いや、別にあなたを馬鹿にしているわけじゃない。
あなたは自分自身の意見をしっかり持っているし、それを主張することに臆病ではなかった。
だからこそ、私の好奇心を強く刺激したというわけです」
「それ以外に、何か用があるんですか？」
「それだけでも十分すぎるほどでしょう？」
スヴィドリガイロフは明らかに興奮しているようだった。
とはいえ、それはほんのわずかなものだ。なにしろ、酒はまだコップに半分も残っていなかったのだから。
「あなたは僕が、自分の意見を持ちうる人間だと見抜く前から、僕に会おうとしていたはずですよ」と、ラスコーリニコフは指摘した。
「いや、あの時は話が別ですよ。
誰にだってそれぞれ目的というものがあるでしょう。
奇跡の話に戻りますが、あなたはこの二、三日、まるで眠り続けていたみたいですね。
この料理屋のことは私があなたに教えたんですから、あなたが真っ直ぐここへやって来たからといって、別に奇跡なんてことはありませんよ。
私が自分で道順を詳しく説明して、この店の場所と、ここで私に会える時間まで教えておいたんです。覚えていますか？」
「忘れました」ラスコーリニコフは驚いて答えた。
「でしょうね。
私はあなたに二度も言ったんですよ。
だから、その場所が機械的にあなたの記憶に刻み込まれたんです。
それで、あなた自身も気づかないうちに、言われた通りに、それこそ機械的にこの通りへ曲がってきたというわけです。
私はあの時そう言いながらも、あなたが理解してくれるとは期待していませんでしたけれどね。
どうもあなたは、あまりにも自分の本性をさらけ出しすぎですよ、ロジオン・ロマーヌイチ。
ああ、それからついでに言っておきますが――私はこんなことを確かめました。
ペテルブルクでは、歩きながら独り言を言う人が本当に多い。
ここは狂気じみた街ですよ。
もしこの国にまともな科学があったなら、医者も法律家も哲学者も、それぞれの専門分野でこのペテルブルクを対象に、極めて貴重な研究ができたはずだ。
これほど人間の心に陰鬱で、険しく、奇怪な影響を与える場所は、そうそうあるものじゃありませんよ。
気候の影響だけでも相当なものです！ それに、ここはロシア全体の政治の中心地だから、その特性が万事に影を落とさざるを得ない。
しかし、今の問題はそんなことじゃない。
問題は、私がもう何度もあなたを横から観察していたということです。
あなたは家を出るときは、まだ真っ直ぐに頭を上げて歩いていらっしゃる。
ところが、二十歩も歩くとぐったりと力なく肩を落として、両手を後ろに組んでしまう。
目は開いているけれど、前も横も、何一つ見ていない。
そしてしまいには唇をモゴモゴと動かして、独り言を始め出す。
その上、時には片手を振り回して、まるで演説でもしているような格好になり、最後には長いこと往来の真ん中に立ち止まってしまう。
これは非常によくない。
ひょっとすると、私以外にも、あなたに目を光らせている人間がいるかもしれない。
そうなると、あなたにとって非常に不利な状況になりますからね。
もっとも、私にとっては正直どうでもいいことですが。
私にあなたの治療ができるわけでもありませんしね」「ですが、あなたは、もちろん私の言っていることがおわかりでしょう？」
「じゃあ、僕が誰かに尾行されているってことを、あなたは知っているんですか？」
ラスコーリニコフは、相手の顔をじっと探るように見つめながら尋ねました。
「いえ、何も知りませんよ」
スヴィドリガイロフは、いかにも驚いたという顔をして答えました。
「ふん、それなら僕のことは放っておいてほしいですね」
ラスコーリニコフは眉間にしわを寄せ、独り言のように呟きました。
「よろしい、あなたのことは放っておきましょう」
「それよりも聞きたいことがあります。あなたがこの店によく顔を出していて、しかも僕に『ここへ来い』と二度も場所を指定して呼びつけたのなら、なぜさっき、僕が通りの窓から中をのぞいた時に、隠れるようにして逃げ出そうとしたんですか？ その理由を説明してください。僕にはちゃんと見えていたんですよ」
「へっ、へっ！ では、この前わたしがあなたの部屋の入り口に立った時、なぜあなたは目をつぶって長椅子に横たわり、眠ってもいないのに眠ったフリをしていたんですか？ わたしにはちゃんとわかっていましたよ」
「僕には……そうしなければならない理由があったんです……あなたなら、その理由はわかっているはずでしょう」
「わたしにも、それだけの理由があったかもしれませんよ。もっとも、あなたはその理由を知らないでしょうけれどね」
ラスコーリニコフは右のひじをテーブルにつき、指で顎を支えながら、スヴィドリガイロフをじっと見つめました。彼は一分ほどの間、これまで何度も言いようのない不快感を与えてきた相手の顔を、しげしげと観察しました。
それは、どこか仮面をかぶったような奇妙な顔でした。唇はあざやかな赤色で、顎ひげは明るい亜麻色をしており、同じ色の髪もまだしっかりと残っていて、バラ色の頬をした色白の男です。目は少し青みが強く、その視線はどこか重苦しく、じっと動かないところがありました。実年齢よりもずいぶん若く見えるその美しい顔には、どうしようもなく恐ろしく、不快な雰囲気が漂っています。
スヴィドリガイロフの身なりは、手入れの行き届いたしゃれた夏服で、特にシャツには贅沢なこだわりが見えました。
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