メグは、咲きかけたばかりの白いバラの花を持ってきて、
「あの子が目をさましたら、このかわいいバラと、お母様の顔が一番はじめに目に入るようにしてあげましょう」と言いました。
メグとジョーは、長くて悲しい一夜を明かしました。重たいまぶたをこすりながら、明け方の空をながめたとき、これほど美しい朝を見たことはないと思いました。
メグが「まるで、おとぎの国みたいね」と言ってほほえむと、ジョーが飛び上がって言いました。
「あら、聞いて！」
そうです。ベルが鳴り、ハンナとローリーのうれしそうな声がひびきました。
「お母様のお帰りですよ！」
第十九回 エイミーの遺言状
家でこんなことが起きている間、エイミーはマーチおばさんの家で、本当につらい日々を送っていました。
エイミーは、まるで島流しにされたような自分の運命を深く悲しみ、自分の家でどんなに可愛がられていたかということを、生まれて初めて身にしみて感じていました。
マーチおばさんは親切でしたが、決して子供を甘やかすような人ではありませんでした。
エイミーはしつけが良かったので、おばさんは彼女のことをたいそう気に入っていました。
それで、エイミーを可愛がって幸せにしてあげたいと思いましたが、残念ながらその方法が間違っていました。
マーチおばさんは、何でもかんでも命令ばかりで、きちょうめんで、くどくて長いお説教でエイミーを教育しようとしました。でも、これがエイミーをすっかり不幸にしてしまい、彼女はまるで自分がクモの巣にひっかかったハエになったような気分でした。
エイミーは、毎朝お茶わんを洗い、スプーンや湯わかしをピカピカに光るまでみがかなければなりませんでした。
それからお掃除です。おばさんはチリ一つ見逃さないので、お掃除はなんて大変だったことでしょう！
それから、オウムのポーリーにエサをやり、むく犬の毛をクシでとかし、足の悪いおばさんの用事で、何度も何度もお手伝いさんのところへ伝言に行ったり、階段を上がったり下りたり……。それがやっと終わると、勉強をさせられます。
そのあとの一時間！ その時だけは運動や遊びが許されるので、どんなに楽しかったことでしょう！
ローリーは毎日たずねてきて、エイミーを外に連れ出せるようにおばさんを説得してくれました。やっとお許しが出ると、二人は散歩をしたり馬車に乗ったりして、楽しい時間を過ごしました。
お昼ごはんを食べてからは、おばさんに本を読んで聞かせます。
おばさんが眠ってしまっても、じっと座っていなければなりませんでした。
おばさんは、最初の一ページ目ですぐに居眠りを始めて、たいてい一時間は眠り続けました。
それから夕方までは、服のつぎはぎ仕事などをしなければなりませんでした。
夕食までの少しの間は遊べますが、ごはんを食べ終わってからは、マーチおばさんの若い頃の話や、退屈なお説教を聞かされて、うんざりしてしまいます。
そして、やっとお話が終わるとエイミーは眠りにつくのですが、つらい身の上を思い出して思い切り泣こうと思っても、涙が一、二滴こぼれるかこぼれないうちに、いつも眠ってしまうのでした。
もしローリーと、ばあやのエスターがいなかったら、こんな恐ろしい毎日はがまんできなかっただろうとエイミーは思いました。
オウムのポーリーだけでも、エイミーを頭がおかしくなりそうにさせるほどでした。
ポーリーはエイミーの髪を引っぱったり、掃除したばかりのカゴにミルクをひっくり返したりして困らせました。
また、太ったむく犬も、エイミーの手を焼かせることばかりしました。
でも、ばあやのエスターだけは、エイミーを本当にかわいがってくれました。
エスターはフランス人で、マーチおばさんと長年くらしていました。おばさんも、このエスターがいなくては困る人だと思っていました。
エスターは、エイミーにフランスにいた頃の珍しいお話を聞かせて楽しませてくれました。
また、広い家の中を自由に歩き回らせてくれて、大きな戸棚や、古風なタンスにしまいこんだ宝物を、自由に見せてくれました。
なかでも宝石箱には、真珠のネックレスやダイヤの指輪、そのほかにもピンやロケットなど、目がくらむほどキラキラしたものがたくさん入っていたのでした。「もしマーチおば様が遺言（ゆいごん）を残されるとしたら、あなたはどれが欲しいですか？」
そばにいて鍵をかけていたエスターが、エイミーに尋ねました。
「あたし、ダイヤモンドが一番好き。でも、ダイヤモンドのネックレスはないから、このネックレスがいいわ」
エイミーはそう答えて、金と黒檀（こくたん）のビーズでできていて、先に十字架がついているネックレスに見とれました。
「私もこれが一番好きですが、ネックレスにするのはもったいないくらいです。私のようなカトリックの信者は、お祈りの数珠（じゅず）として使うんですよ」
「あなた、お祈りをするのが楽しそうね」
「ええ、あなたもお祈りをなさるといいですよ。お着替えの部屋を、小さなお祈りの場所に作り替えてあげましょう。おば様がいねむりをしている間に、じっと座って、神様に『お姉様を守ってください』ってお祈りするんです」
エイミーはそのアイデアがすっかり気に入り、お祈りの場所を作ってほしいと頼みました。
「マーチおば様が亡くなったら、この宝石はどうなるのかしら？」
「あなたとお姉様たちのところへ行くのですよ。私は、おば様の遺言状を見たことがありますから」
「まあ、うれしい！ 今すぐにくださってもいいのに」
「今はまだ早すぎますわ。一番はじめに結婚する方に真珠を、そしてあなたが家へ帰る時には、トルコ石の指輪を。おば様は、あなたのお行儀が良いと褒めていらっしゃいましたよ」
「本当？ あのきれいな指輪がもらえるの？ わあ、うれしい！ やっぱりおば様が大好き」
エイミーはうれしそうな顔をして、その指輪を絶対に手に入れようと心に決めました。
その日から、エイミーはとてもおとなしく、何でも言うことを聞いたので、マーチおば様は自分のしつけがうまくいったと思って、とても満足しました。
エスターはお祈りの場所を作って、聖母マリア様の絵を飾ってくれました。
エイミーは心をこめてそこでお祈りし、ベスの病気が治ること、そして自分を正しい道へ導いてくれるようにお願いしました。
エイミーは、もっと良い子になるために、自分もマーチおば様のように遺言状を作ろうと思いつきました。
休み時間に、エスターから難しい法律の言葉を教えてもらって、自分の持ち物をみんなに公平に分ける内容を書きました。
エスターは証人（しょうにん）として、サインをしてくれました。
エイミーは、ローリーにも二人目の証人になってもらうつもりでした。
さて、この部屋には、昔はやった古い服がたっぷり入ったタンスがあって、エスターはエイミーにそれで自由に遊ばせてくれました。
その服を着て、長い姿見（すがたみ）の前を行ったり来たりしながら、わざとらしくお辞儀をしたり、ドレスがこすれる音をさせたりするのが、おもしろくてたまりませんでした。
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