しかし、すぐに目を開いて見ると、空は以前の通り晴れ渡り、向こうにそびえる山々の上にも、茶碗ほどの北斗七星が、やはりきらきらと輝いています。
ということは、今の激しい嵐も、あの虎や白蛇と同じように、鉄冠子の留守を狙った、魔物のいたずらに違いありません。
杜子春は漸く安心して、額の冷や汗を拭いながら、また岩の上に座り直しました。
しかし、そのため息がまだ消えないうちに、今度は彼の座っている目の前に、金の鎧をまとった、身長三丈（約9メートル）もありそうな、厳かな神将が現れました。
神将は手に三又の矛を持っていましたが、いきなりその矛の先を杜子春の胸元へ向けながら、目を怒らせて叱りつけました。
「こら、お前は一体何者だ。
この峨眉山という山は、天地開闢（てんちかいびゃく）の昔から、俺が住んでいる場所だぞ。
それも憚らず、たった一人でここへ足を踏み入れるとは、まさかただの人間ではあるまい。
さあ、命が惜しかったら、一刻も早く返事をしろ」
しかし、杜子春は老人の言葉通り、黙って口をつぐんでいました。
「返事をしないのか。
……しないな。
よし。
しなければ、しないでお前が勝手にしろ。」その代わりに、俺の手下たちが、お前をバラバラに引き裂いてやるぞ！
そう言って、神将は矛を高く掲げ、遠くの山の空を指さしました。
すると、空がパッと暗くなり、驚いたことに、たくさんの兵隊が雲のように現れ、槍や刀をキラキラ光らせながら、今にも攻めてきそうな勢いです。
この光景を見た杜子春は、思わず「わっ！」と叫びそうになりましたが、すぐに鉄冠子（てっかんし）の言葉を思い出し、ぐっとこらえて黙っていました。
神将は、杜子春が怖がらないのを見て、ますます怒り出しました。
「この頑固者め！どうしても返事をしないなら、約束通り命はもらってやるぞ！」
神将がそう叫ぶと同時に、三又の矛をひらめかせ、杜子春めがけて突き刺しました。
そして、峨眉山（がびさん）が揺れるかと思うほど、高く「からから」と笑いながら、どこかへ消えてしまいました。
もちろん、その時には無数の兵隊たちも、夜風の音と一緒に、まるで夢のように消えていました。
北斗七星は、また寒そうに、一枚岩の上を照らし始めていました。
絶壁の松も、前と同じように「こうこう」と枝を鳴らしています。
でも、杜子春は、もう息絶えて、仰向けに倒れていました。
五
杜子春の体は岩の上に仰向けに倒れていましたが、杜子春の魂は、静かに体から抜け出し、地獄の底へと下りていきました。
この世と地獄の間には、「闇穴道（あんけつどう）」という道があって、そこは一年中暗い空に、氷のように冷たい風がビュービューと吹き荒れています。
杜子春はその風に吹かれながら、しばらくはただ木の葉のように、空を漂っていましたが、やがて「森羅殿（しんらでん）」と書かれた立派なお宮の前へ出ました。
お宮の前にいたたくさんの鬼たちは、杜子春の姿を見るなり、すぐに彼を取り囲み、階段の前へ引きずり据えました。
階段の上には、まっ黒な服に金の冠をかぶった王様が、いかめしくあたりを睨んでいます。
これは、噂に聞いていた閻魔大王（えんまだいおう）に違いありません。
杜子春はどうなることかと心配しながら、恐る恐るひざまずきました。
「こら、お前は何のために、峨眉山の上にいたのだ？」
閻魔大王の声は、雷のように、階段の上から響きました。
杜子春はすぐにその質問に答えようとしましたが、ふと、鉄冠子（てっかんし）の「決して口をきくな」という教えを思い出し、ただ頭を垂れたまま、口がきけない人のように黙っていました。
すると、閻魔大王は持っていた鉄の笏（しゃく）を掲げ、顔中のひげを逆立てながら、
「ここはどこだと思う？すぐに返事をすれば良いものを、さもなければ、すぐに地獄の責め苦にあわせてくれるぞ！」と、威張って罵りました。
しかし、杜子春は相変わらず、唇一つ動きません。
それを見た閻魔大王は、すぐに鬼たちの方を向いて、荒々しく何か指示をすると、鬼たちは一斉におびえ、たちまち杜子春を引き立てながら、森羅殿の空へと舞い上がりました。
地獄には、誰でも知っている通り、剣の山や血の池の他にも、燃え盛る炎の谷「焦熱地獄（しょうねつじごく）」や、凍りつく氷の海「極寒地獄（ごくかんじごく）」が、真っ暗な空の下に並んでいます。
鬼たちは、そのような地獄の中へ、代わる代わる杜子春を投げ込みました。
そのため、杜子春は無残にも、胸を剣で貫かれたり、顔を炎で焼かれたり、舌を抜かれたり、皮を剥がれたり、鉄の杵（きね）で叩かれたり、油の鍋で煮られたり、毒蛇に脳みそを吸われたり、熊鷹（くまたか）に目を食べられたり――その苦しみを数え上げたら、まったく終わりがないほど、あらゆる責め苦にあいました。
それでも杜子春は、じっと歯を食いしばったまま、一言も口をききませんでした。
これには、さすがの鬼たちも、あきれてしまったのでしょう。
もう一度、夜のような空を飛んで、森羅殿の前へ戻ってくると、さっきと同じように杜子春を階段の下に引き据えながら、お宮の上の閻魔大王に、
「この罪人は、どうしても何も言う気がないようです」と、口を揃えて報告しました。
閻魔大王は眉をひそめ、しばらく考えていましたが、やがて何か思いついた様子で、
「この男の両親は、きっと畜生道（ちくしょうどう）に落ちているはずだ。すぐに連れてこい」と、一匹の鬼に命じました。
鬼はたちまち風に乗って、地獄の空へ舞い上がりました。
そして、星が流れるように、二匹の獣を連れて、さっと森羅殿の前へ降りてきました。
その獣を見た杜子春は、びっくり仰天しました。
なぜなら、その二匹は、どちらも見た目は痩せ細った馬でしたが、顔は夢にまで見た、亡くなった両親の顔だったからです。
「こら、お前は何のために、峨眉山の上にいたのか、正直に白状しなければ、今度はその両親に痛い思いをさせてやるぞ！」
杜子春は、こう脅されても、やはり返事をしませんでした。
「この不孝者めが！」「お父さんとお母さんがどんなに辛くても、自分さえ幸せになれればそれでいいってことだね！」
閻魔大王は、森羅殿が壊れてしまいそうなほど、ものすごい声で叫びました。
「鬼たちよ、殴りつけろ！ あの二匹の動物を、肉も骨も粉々にしてしまえ！」
鬼たちは一斉に「はい！」と返事をすると、鉄のむちを手に立ち上がり、四方八方から二匹の馬を、情け容赦なく叩きのめしました。
むちは、ビューンと風を切って、馬の皮を雨のように打ち破っていきます。
馬は――動物になったお父さんとお母さんは、苦しそうに体をよじり、目には血の涙を浮かべながら、見ていられないほど悲痛な声で鳴き叫びました。
「どうだ。まだ白状しないのか？」
閻魔大王は鬼たちに、少しむちを休ませて、もう一度杜子春に答えを促しました。
もうその時には、二匹の馬は、肉は裂け、骨は砕け、息も絶え絶えに階段の前へ倒れ伏していました。
杜子春は必死に、鉄冠子の言葉を思い出しながら、ぎゅっと目を閉じました。
するとその時、彼の耳に、ほとんど声とは言えないほどかすかな声が届いてきました。
「心配しないで。
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