初級翻訳・お母さん達 第1話

お母さんになった小鳥が、木の上にある巣の中で卵を温めていました。
するとまた今日も、牝牛（めうし）がその木の下へやって来ました。
「小鳥さん、こんにちは」と牝牛が言いました。
「まだ卵はかえりませんか？」
「まだかえりませんよ」と小鳥は答えて言いました。
「あなたの赤ちゃんはまだですか？」
「だんだんお腹の中で大きくなってきています。あと十日もしたら生まれるでしょう」と牝牛は言いました。
それから小鳥と牝牛は、いつものように、まだ生まれていない自分たちの赤ちゃんのことで自慢をし合いました。
「牝牛さん、聞いてください。私の可愛い坊やたちはね、きっと美しい瑠璃（るり）色をしていて、薔薇（ばら）の花みたいにいい匂いがしますよ。そして鈴を鳴らすような素敵な声で、チリチリと歌うのですよ」
「私の坊やはね、ひづめが二つに割れていて、毛の色はぶち模様で、尻尾（しっぽ）もちゃんとついていてね。私を呼ぶときは『モー、モー』って可愛い声で呼ぶのですよ」
「あら、おかしいわ」と小鳥は笑うのをこらえて言いました。
「『モー、モー』が可愛い声だなんて。それに、尻尾なんて余計なものよ」
「何を言っているのですか」と牝牛も負けずに言い返しました。
「尻尾が余計なものなら、くちばしだって余計なものよ」
こんなふうに話をしていたら、最後には喧嘩になってしまいそうです。ところが喧嘩になる前に、一匹の蛙（かえる）が水の中からぴょんと飛び出してきました。
「何をそんなに一生懸命話しているのですか？」と緑色の蛙は聞きました。
そして、牝牛と小鳥からわけを聞くと、蛙は目をまんまるくして、「それは大変だ！」と言いました。
何が大変なのかと牝牛と小鳥が心配そうに聞くと、蛙は言いました。
「あなた方は赤ちゃんがもうすぐ生まれるというのに、子守歌を習いもしないで、そんなのんきなことを言っているのか」
牝牛と小鳥は、どうしてこんなにうっかりしていたのでしょう。早速、子守歌を習わなければなりません。ところで、誰に習ったらいいのでしょう。
「じゃあ、私が教えてあげます」と蛙が言いました。
牝牛と小鳥は大変喜んで、蛙に子守歌を教えてもらうことにしました。けれども、これほど難しい子守歌はありませんでした。とても難しくて、牝牛と小鳥はちっとも覚えられませんでした。
それは、こういう子守歌でした。