一 憲法
みんな、あたらしい憲法（けんぽう）ができたよ。
そして昭和二十二年五月三日から、私たち日本国民は、この憲法を守っていくことになったんだ。
このあたらしい憲法を作るために、たくさんの人たちが、ものすごく一生けんめい苦労してくださったんだよ。
ところでみんなは、憲法っていうものがどんなものか知っているかな？
「自分の生活には関係ないことだな」なんて思っている人はいないよね？
もしそう思っていたとしたら、それはものすごい大まちがいなんだ。
国の仕事は、一日たりとも休むことができないんだよ。
それに、国をまとめていく仕事のやり方は、はっきりと決めておかなければならないんだ。
そのためには、いろいろな決まりが必要なんだよ。
この決まりはたくさんあるけれど、その中でいちばん大切な決まりが「憲法」なんだ。
国をどんなふうにまとめて、国の仕事をどうやって進めていくかということを決めた、いちばん土台となる大切な決まりが憲法なんだよ。
もしみんなのお家の柱がなくなってしまったとしたら、どうなると思う？
お家はあっという間にたおれてしまうよね。
今の国をお家にたとえると、ちょうど柱にあたるものが憲法なんだ。
もし憲法がなかったら、国の中にたくさんの人がいたとしても、どうやって国をまとめていけばいいのかわからなくなってしまうんだ。
だからどんな国でも、憲法をいちばん大切な決まりとして、とても大切に守っていくんだよ。
国でいちばん大切な決まりは、いいかえれば、いちばん高い位にある決まりということだから、これを国の「最高法規（さいこうほうき）」って呼ぶんだ。
でもね、この憲法には、今お話ししたような「国の仕事のやり方」のほかに、もう一つとっても大切なことが書いてあるんだ。
それは「国民の権利（けんり）」のことなんだよ。
この権利のことはあとでくわしくお話しするから、ここではただ、「なぜそれが国の仕事のやり方を決めた決まりと同じくらい大切なのか」ということだけ先にお話ししておこうね。
みんなは日本国民の一人なんだよ。
国民の一人ひとりが賢くなって、強くならなければ、国民全体が賢く、そして強くなることはできないんだ。
国の力の源は、一人ひとりの国民の中にあるんだよ。
だから国は、この国民一人ひとりの力をはっきりと認めて、しっかりと守っていくんだ。
そのために、国民一人ひとりにいろいろな大切な権利があるということを、憲法で決めているんだよ。
この国民の大切な権利のことを「基本的人権（きほんてきじんけん）」って言うんだ。
これもちゃんと憲法の中に書いてあるんだよ。
だからもう一度、憲法とはどういうものなのかをお話ししておくね。
憲法とは、国でいちばん大切な決まり、つまり「最高法規」というもので、その中にはだいたい二つの大切なことが記されているんだ。
その一つは、国の治め方や、国の仕事のやり方を決めた決まり。
もう一つは、国民の一番大切な権利、つまり「基本的人権」を決めた決まりなんだ。
このほかに憲法は、必要に応じていろいろなことを決めることがあるんだよ。
こんどの憲法にも、あとでお話しするように、「これからは戦争をけっしてしない」という、ものすごく大切なことが決められているんだ。
これまであった憲法は、明治二十二年にできたもので、これは明治天皇がおつくりになって、国民にあたえてくださったものだったんだ。
だけど、こんどのあたらしい憲法は、日本国民が自分でつくったもので、日本国民全体の意見で、自由に作られたものなんだよ。
この国民全体の意見を知るために、昭和二十一年四月十日に総選挙（そうせんきょ）が行われて、あたらしい国民の代表がえばれて、その人たちがこの憲法を作ったんだ。
だから、あたらしい憲法は、国民みんなでつくったということになるんだよ。
みんなも日本国民の一人だよね。
そうすると、この憲法は、みんながつくったものということなんだ。
みんなは、自分でつくった大切なものは、きっと大事にするよね。
こんどの憲法は、みんなをふくめた国民みんながつくり上げたものであり、国でいちばん大切な決まりなのだから、みんなは国民の一人として、しっかりとこの憲法を守っていかなければならないんだ。
そのためには、まずこの憲法にどんなことが書かれているのかを、しっかり知らなければいけないね。
みんながゲームのルールのようなものを決めるときに、ぜんぶをまとめて一気に書いてしまったとしたら、なんだかよくわからなくなってしまうよね。
国の決まりもそれと同じで、一つひとつの物事にしたがって分けて書き、それに番号をつけて、第何条、第何条というように順番に書いていくんだ。
こんどの憲法は、第一条から第百三条まであるんだよ。
そしてそのほかに、いちばんはじめに「前書（まえがき）」がついていて、これを「前文（ぜんぶん）」って言うんだ。
この前文には、だれがこの憲法をつくったのかということや、どんな思いや考えでこの憲法の決まりができたのかということが書かれているんだよ。この「前文」というものには、二つのたいせつな働きがあります。
その一つは、みんなが憲法を読んで、その意味を知ろうとするときの道しるべになるということです。
つまり、こんどの憲法は、この前文に書かれているような考え方から生まれたものだから、前文にある考え方とはちがう解釈をしてはならないということです。
もう一つの働きは、これからさき、この憲法を新しくかえるときに、この前文に書かれた考え方とはちがうようなかえかたをしてはならないということです。
それでは、この前文の考え方とはいったい何でしょうか。
いちばん大切な考え方が三つあります。
それは、「民主主義（みんしゅしゅぎ）」「国際平和主義（こくさいへいわしゅぎ）」「主権在民主義（しゅけんざいみんしゅぎ）」です。
「主義」という言葉をつかうと、なんだかむずかしくきこえるかもしれないけれど、少しもむずかしく考える必要はないよ。
主義というのは、正しいと思う物事のやり方のことです。
だからみんなには、この三つのことをしっかりと知ってほしいのです。
まずは「民主主義」からお話ししましょう。
二 民主主義とは
こんどの憲法の土台となっている考え方の第一番目は、民主主義です。
ところで民主主義とは、いったいどういうことなのでしょう。
みんなはこの言葉を、あちこちで耳にしたことがあるよね。
これがあたらしい憲法の土台になっているものなのだから、みんなはしっかりと、そして正しく知っておかなければなりません。
みんなが大ぜいで集まって、いっしょに何かをするときのことを想像してごらん。
だれの意見で物事をきめるかな？
もしみんなの意見がぴったり同じなら、何の問題もないよね。
でも、もし意見が分かれたときはどうするだろう？
一人の意見できめる？
二人の意見できめる？
それとも、大ぜいの意見できめる？
どれが良いと思うかな？
たしかに、一人の意見がとても正しくてすぐれていて、大ぜいの意見のほうがまちがっていて劣っているということもあるかもしれない。
だけど、その反対のことがもっと多いはずだよね。
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