初級翻訳・ありときのこ 第1話

一面の苔に霧がしとしとと降る中、蟻の歩哨（ほしょう）は、鉄の帽子のつばの下から鋭いひとみであたりをにらみ、青々とした大きな羊歯（シダ）の森の前を行ったり来たりしています。
向こうから、ぷるぷるぷるぷる一ぴきの蟻の兵隊が走ってきました。
「停まれ、誰だッ」
「第百二十八聯隊（れんたい）の伝令！」
「どこへ行く」
「第五十聯隊の本部へ」
歩哨はスナイドル式の銃剣を相手の胸に斜めにつきつけたまま、その目の光り方や顎の形、それから上着の袖の模様や靴のぐあいまで、一つひとつ詳しく調べます。
「よし、通れ」
伝令はいそいそと羊歯の森の中へ入っていきました。
霧の粒はだんだん小さくなり、いまやうすい乳色のけむりに変わり、草や木が水を吸いあげる音があっちでもこっちでも忙しく聞こえだしました。
さすがの歩哨も、ついに眠たさでふらっとなります。
すると、二ひきの蟻の子供らが手を引き合って、何かひどく笑いながらやって来ました。
そして、ふと向こうの楢（なら）の木の下を見て、びっくりして足を止めました。
「あっ、あれなんだろう。あんなところにまっ白な家ができたぞ」
「家じゃない、山だよ」
「昨日はなかったぞ」
「兵隊さんにきいてみよう」
「よしっ」
二ひきの蟻は駆け出します。
「兵隊さん、あすこにあるのなに？」
「なんだ、うるさいな、帰れ！」
「兵隊さん、いねむりしてたでしょ。あすこにあるのなに？」
「うるさいなあ、どれどれ……おやっ！」
「昨日はあんなものなかったよ」
「おい、大変だ！ おい、おまえたちは子どもだけれども、こういうときにはきっとみんなの役に立てるはずだ。いいか、おまえはね、この森に入っていってアルキル中佐どのにお目にかかるんだ。それからおまえはうんと走って陸地測量部まで行くんだ。そして二人ともこう言うんだ。『北緯二十五度、東経六厘のところに、目的のわからない大きな工事ができました』ってな。二人とも言ってみろ」
「北緯二十五度、東経六厘のところに、目的のわからない大きな工事ができました」
「そうだ。では早く行け。その間、おれは決してここを離れないからな」
蟻の子供らは一目散に駆け出しました。
歩哨は銃剣をかまえたまま、じっとその、まっ白で太い柱と大きな屋根のある工事現場をにらみつけています。
それは、だんだん大きくなっているようでした。だいいち、輪郭がぼんやりと白く光って、ぶるぶるぶるぶるふるえていることでもわかります。
にわかにあたりがぱっと暗くなり、まわりの苔（こけ）がぐらぐらと揺れ、蟻の歩哨は夢中で頭をかかえました。
目を開けてふたたび見ると、あのまっ白な建物は、柱が折れてすっかりひっくり返っていました。
そこへ、蟻の子供らが両方から戻ってきました。
「兵隊さん！ かまわないそうだよ。あれは『きのこ』っていうものだって。なんでもないってさ。アルキル中佐はすごく笑って、それからぼくをほめてくれたよ」
「あのね、すぐなくなるから地図に入れなくてもいいって。あんなもの、地図に入れたり消したりしていたら、陸地測量部が百あっても足りないってさ。おやっ、ひっくりかえってる！」
「たったいま倒れたんだ」歩哨は少しきまり悪そうに言いました。
「なんだあ。あっ、あんなやつも出てきたぞ！」
向こうのほうに、魚の骨の形をした灰色のへんてこなきのこが、とぼけたように光りながら、枝が出たり手が出たりして、だんだん地面から伸びあがってきます。
二ひきの蟻の子供らは、それを指さして、笑って、笑って、笑いました。
そのとき、霧の向こうから大きな赤い日がのぼり、羊歯も杉苔（すぎごけ）もにわかにぱっと青くなり、蟻の歩哨はまたいかめしくスナイドル式銃剣を南の方へとかまえたのでした。