初級翻訳・くもと草 第1話

ちょうど赤ちゃが、目でいろんなものが見えるようになって、はじめてものを見てニコッと笑ったときのように、小さな花が道ばたにパッと咲きました。
花の命は、本当に短いものです。
すごい雨や、強い風が吹いたなら、いつどんなときでも散ってしまわなければならない運命だったのです。
だけど、このはかない時間が、花にとっては、この上なく楽しいひとときだったのです。
晴れ渡ったおひさまの顔も、やわらかな雲のすがたも、ミツバチが遊びに来てくれることも、楽しいことのひとつでしたが、その中でもいちばん心がワクワクしてうれしかったのは、美しいチョウがどこからか飛んできて、自分のところにとまってくれることでした。
この道ばたに咲いた小さな花は、この世界にポンとかわいらしい目を開いたときから、どんなに「いつかチョウが来てくれたらいいな」と夢見ていたことでしょう。
「ぼく（わたし）みたいな、だれも気に留めないような花に、どうしてそんなきれいなチョウが来てとまってくれることがあろうか？」
花は、そう思ってちょっぴり切なく笑うこともありました。
重い荷物を乗せた荷馬車が通って、その足あとやタイヤから舞い上がったホコリで頭が真っ白になってしまうこともありましたが、それでも花は、自分の未来にいろんな希望を抱かずにはいられなかったのです。
なにしろ道ばたですから、ブヨやハエがよくやってきて、花の上や葉っぱの上にもとまりました。
花は、毎日夕方になると、あのブンブンとうるさい羽音を聞くことになりました。
それに、ハエたちの汚れた足で自分の体を汚されるのも、本当はいやでたまりませんでした。
だけど、花にはそれをどうすることもできなかったのです。
ある日のこと、ものすごく怖い顔をした大きなくもが、どこからともなくやってきました。
「かわいそうに、ブヨやハエが毎日ここへやってくるのかい？　そして、きみを困らせたりしていないかい？」
くもは、まるで心から心配しているようなやさしい口調でたずねました。
花は、くもがその怖い顔に似合わずやさしく声をかけてくれたので、なんだか胸がジーンと熱くなって泣きそうになりました。
「やってはきますが、べつにわたしをいじめたりはしませんから、がまんしているんです」
花はそう答えました。
するとくもは、ピカッと光る大きな目をカッと見開いて怒り出しました。
「それはひどい連中だ！　オレが退治してやるよ。そのかわり、きみはしばらく窮屈な思いをすることになるけどな」
くもは命令するように言うと、花の返事もろくに聞かないまま、細い糸を葉っぱと葉っぱの間や、茎と茎の間に張りめぐらせて網を作り始めました。
花にとって、このくもの巣が、ブヨやハエがやってくることよりも何倍も迷惑なことだなんて、くもには知る由もありませんでした。
花は、このずうずうしいくもが、せめて花びらだけは糸でしばりつけないでおいてくれたことを、せめてものしあわせだと思うよりほかありませんでした。
そしてそのくもといったら、とっても横着者で、ブヨやハエが来ないときは、根っこのほうに隠れてグーグー眠っていたのです。
ある日のこと、きれいなチョウがヒラヒラと飛んできました。
そして、花の上にとまりました。
「なんていい香りがして、かわいらしい花なんでしょう！　わたし、あなたみたいな香りが大好き。今までいろんな花の上にとまったけど、こんなになつかしい香りを吸ったのは初めてだわ。どうかお友達になってね！」
ちょうはそう言いました。
そのとき、花はどれほど嬉しかったことでしょう！　飛び上がるほどびっくりして、胸がいっぱいになりました。
それからというもの、チョウと花はすっかり仲良しになりました。
チョウはどこかへ飛び立ったかと思うと、すぐまた自分を待っている花の上に帰ってくるのです。
そのとき、今まで眠っていたくもが、ムクッと起きあがって、すぐ花のところまでやってきていました。
そして、ピカピカ光る目で、じーっとチョウを見つめていたのです。
その様子に気づいた花は、ドキリとして、小さな心臓が早鐘のようにドコドコと鳴りました。
だけど、チョウはそんなことにはまったく気づいていません。
「チョウさん、そのきれいな羽に気をつけて！　細い糸にかかってしまうわ！」
花はチョウに一生懸命注意を呼びかけました。
チョウはびっくりして目をパチクリさせました。
そしてあたりを見回すと、なるほど、葉っぱの間や茎と茎の間に細い糸がかかっていて、そこにはブヨやハエの死骸がほんの少しだけ残っているのがはじめて目に入りました。
「本当だわ、油断もスキもあったものじゃないのね。あなたが教えてくれなかったら、わたし、危うくあの網にかかるところだったわ！」
チョウは花びらの上にとまったまま、心からお礼を言いました。
「それじゃあ、ごきげんよう」
日が暮れかけるころ、チョウと花はたがいにそう声をかけあって、別れを名残惜しみました。
チョウの姿が見えなくなると、あの怖い顔をしたくもが、またヌーッと花の上にはい上がってきました。
「おまえは、なんでチョウに変な注意なんかしたんだ！」
くもはそう言って、花に向かってキリキリとなじり始めたのです。
「あなたは勝手にわたしの家に巣を張っているだけでしょう！　どうか、今すぐここからほかのところへ行ってちょうだい！」
花は、今度はもう恐れることなく、きっぱりと言い返したのでした。すると、くもは、たいそう怒りました。
「生意気な、どうするかみておれ……」
と言って、こんどは、かわいらしい花の頭の上まですっかり網を張ってしまいました。
ちょうは、翌日のこと、花のいい香りを忘れずに、またやってきました。
そして、なに心なく花の頭の上にとまろうとすると、
「だめです、だめです！　早くお逃げなさい」
と、花は苦しい中から叫びをあげました。
ちょうは、このいじらしい有り様を見て、驚いて飛び去りました。
二、三日してから、ちょうは花の身の上を気遣ってきてみました。
しかし、もうそのときは、小さな花は枯れていました。