初級翻訳・てかてか頭の話 第1話

ある田舎に、おじいさんのやっている小さな床屋さんがありました。
おじいさんはもうとても年をとっていて、背中がグニャリと曲がっていました。
でも、とっても心優しいおじいさんだったので、村のみんなから「おじいさん、おじいさん」と慕われていました。
ちょうど、夏の日の昼下がりのお話です。
そのときは一人もお客さんがいなかったので、おじいさんはイスに座ったまま居眠りをしていました。
お店の外では、ギラギラと太陽の光がまぶしく照りつけていました。
道の土はカラカラに乾ききっていて、石の頭っぽくまで白っぽくなっていました。
あまりにも暑いせいか、犬の一匹すら通りません。
いつもなら元気に遊びに来る近所の子供たちも、みんなお昼寝をしているのか、姿は見えませんでした。
ただ、どこかの森の方から、セミの声だけがジリジリと聞こえてくるばかりでした。
白い髪のおじいさんは、いい気持ちで、こっくり、こっくりと首を縦に振りながら居眠りをして、こんな夢を見ていました。
「おじいさん、僕にとんぼを捕まえてよ！」
すぐ隣で、近所のわんぱく坊やがねだっているのです。
「ワシはもう目が悪いし、とんぼのほうがよっぽどかしこいから、それだけは無理だよ」とおじいさんは答えています。
「いいから、あそこにいるおはぐろとんぼを捕まえてよ！ 捕まえてくれないと叩いちゃうぞ！」と、わんぱく坊やが怒っています。
おじいさんが「このやろう！」と言って、坊やを追いかけようとしたところで、パチッと目が覚めました。
ちょうどそのとき、お店の中に背の高い若いお兄さんが入ってきました。
「いらっしゃいませ」
おじいさんは目をゴシゴシとこすりながら立ち上がりました。
そして、曲がった背中をぐっと伸ばして、イスに座り鏡の前にいる若いお兄さんの髪を切ろうとしました。
おじいさんはメガネをかけて、ハサミをチョキチョキと鳴らしながら、クシを持って、お兄さんの髪にクシを通そうとして、びっくり仰天しました。
その髪の毛は、ゴミや砂ですっかり汚れていて、もう何年も手入れをしたことがないようなボサボサの髪だったのです。
「お兄さんは、どこから来たんだい？」
おじいさんがたずねると、お兄さんは日に焼けた真っ黒な顔をこちらに向けて言いました。
「俺かい？ 俺は山の中から出てきたんだ。町になんてめったに来たことがねえ。俺な、この間、途中ですげえきれいな男の人を見たんだ。その人の頭は、ピカピカと岩の間からわき出るきれいな水みたいに光ってたんだよ。俺、どうしてあんなに人間の頭がピカピカ光るんだろうっていろんな人に聞いたら、それは『びんづけ油』っていうのを塗るからだって教わったんだ。俺、一生に一度でいいから、あんなふうにピカピカ光る頭になってみたいと思ってよ。途中で、一番上等なびんづけ油を高い金を払って買ってきたからよ、これを俺の頭に全部塗ってくれよ！」
お兄さんはそう言いました。
「それで、わざわざやってきたのかい？」
人のいいおじいさんは、クスッと笑って聞きました。
「ああ、それで来たんだ。ここに一本あるんだけど、これじゃ足りねえかな？」
お兄さんは、買ってきた一本のびんづけ油をポケット（懐）から取り出しました。
おじいさんはそれを受け取って、
「こんなものは、ほんのちょびっとつければいいんだよ。なんでこれ一本まるまるいるもんか」
と言いました。
すると、お兄さんはとても心配そうな顔をしておじいさんを見つめました。
「どうかそれ一本、全部俺の頭につけてくれよ！ 俺、せっかく買ってきたんだ。ちょこっとつけて光るくらいなら、全部つけたら一生頭がピカピカ光りっぱなしになるだろ？ お願いだから、どうか全部つけてくれよ！」
お兄さんは泣きつくように頼みました。
おじいさんは髪をさっぱりと刈り終えてから、固いびんづけ油の端っこを削り取って、男の頭にちょいと塗りました。頭がピカピカと光ったので、おじいさんは言いました。
「さあ、これで十分だよ。こんなに頭がピカピカになった。この残りは、また今度つけたらいいさ」
そう言って、びんづけ油を残して若者に渡そうとすると、この背の高い若者は、おいおいと大声をあげて泣き出してしまいました。
「たのむから、一生のお願いだ、全部俺の頭に塗ってくれよお！」と、泣きながら言うのです。
おじいさんは仕方がなく、指の先で固いびんづけ油をカリカリと削っては、若者の頭にグリグリと塗りたくりました。
おじいさんの額からは汗がダラダラと流れ、指先がヒリヒリと痛くなりました。
おじいさんは指先にぐっと力を入れて、顔をしかめながら、
「このバカめ、溶けてしまえ！ このバカめ、溶けてしまえ！」
と言いながら、やっとの思いで、びんづけ油一本をまるまる若者の頭に塗りつけてしまいました。
若者は大満足して、床屋さんから外へと出ていきました。
若者がやがて通りに出ると、頭から、とめどなく、だらだらと油が溶け出してきました。
初めのうちは、それでも元気よく歩いていましたが、しまいには目にも、耳にも、鼻にも油が流れ込んできて、目も口も開かなくなってしまいました。
そのため若者は、道の真ん中のある場所に、ピタッと一歩も動かずに立ち止まってしまいました。
「このバカ溶けろ、このバカ溶けろ……」」と、まるでセミの鳴き声がそう言っているように聞こえてきたかと思うと、なんと若者の体が頭のほうからだんだんと溶け始めてきたのです。
けれど、ちょうどそのとき通りを歩く人がだれひとりいなかったので、その不思議なようすを見た人は誰もいませんでした。
真夏のまぶしい太陽の光が照りつけるなか、若者はついにすっかり溶けてなくなってしまったのです。
そして、その場所にはただポツンと、黒い石がひとつだけ残されていました。
その後、用事があって床屋のおじいさんが杖をつきながらそこを通りかかったときに、その真っ黒な石を見つけて拾い上げました。
「おや、これは立派な油石（包丁などをとぐ石）だなぁ」
と言って、おじいさんは家に持って帰ろうと、着物のたもとの中に入れました。