一、ペンネンネンネンネン・ネネムの独立
……（物語の冒頭は、原稿が燃えてしまっていて読めません）というわけだったのでした。
実際、東の空は、お日さまである「おキレさま」が出てくる前に、まるで琥珀色のビールでいっぱいになったかのように、きれいな黄金色に染まるのでした。
ところが、そのまま夏になりましたが、ばけものたちはみんな大騒ぎしはじめました。
そのわけは、（十七文字ほど読めませんが）ばけものたちの食べる麦がさっぱり実らず、大きな（六文字ほど読めませんが）花が咲いただけで、一粒も実にならなかったからです。
秋になってもまったくその通りで、（七文字ほど読めませんが）栗の木さえ、ただ青いイガがついているだけで、（八文字ほど読めませんが）ひどい飢饉（食べものがなくなること）になってしまいました。
その年は暮れましたが、次の春になると、飢饉はいよいよひどくなってしまいました。
ネネムのお父さんである、森の中の「青ばけもの」は、ある日頭をかかえて、いつまでもいつまでも考えていましたが、急にガバッと起きあがりました。
「おれは森へ行って、何か食べものをさがしてくるぞ」
そう言いながら、よろよろと家を出ていきましたが、それっきり、いつまで待っても帰ってきませんでした。
きっと、ばけものたちの天国へ行ってしまったのでしょう。
ネネムのお母さんは、毎日目をぎらぎら光らせて、ため息ばかりついていましたが、ある日ネネムとマミミに言いました。
「わたしは野原に行って、何かさがしてくるからね」
そう言って、よろよろと家を出ていきましたが、やっぱりそれっきり、いつまで待っても帰ってきませんでした。
きっとお母さんも、その天国に呼ばれて行ってしまったのでした。
ネネムは小さなマミミと、たった二人きり。寒さと空腹で、ガタガタとふるえていました。
するとある日、入り口からこんな声がしました。
「いやあ、こんにちは。私はこのあたりの飢饉を助けにきた者ですよ。さあ、何でも食べなさい」
そう言いながら、一人の目が鋭くて背の高い男が、大きなカゴの中に、ワッフルやぶどうパン、そのほかおいしいものをたくさん入れて入ってきたのでした。
二人はまるでカゴをひったくるようにして、ムシャムシャ、ムシャムシャ！ たくさん食べてから、やっと言いました。
「おじさん、ありがとう。本当にありがとう！」
男は目をぎらりと光らせて、二人が食べる様子をじっと見ていましたが、その時やっと口を開きました。
「おまえたちはいい子だね。でも、いい子だというだけじゃ、何の役にも立たない。わしと一緒に来なさい。いいところへ連れていってあげよう。まあ、男の子の方は体が強いし、それにひざやかかとの骨が固まってしまっているみたいだから仕方ないが……。おい、女の子。おじさんのところへ来ないかい？ 一日中、ぶどうパンを食べさせてあげるよ」
ネネムもマミミも何も答えませんでしたが、男はひょいっとマミミをお菓子のカゴの中に入れてしまいました。
「おお、ホイホイ！ おお、ホイホイ！」
男は急にあわてだして、風のように家を飛び出していきました。
何が起きたのかわからず、きょろきょろしていたマミミでしたが（一文字不明）、家の外に出てからはじめて「わあーっ！」と泣き出しました。
ネネムは「どろぼう！ どろぼう！」と泣きながら叫んで追いかけましたが、もう男は森を抜けて、ずっと向こうの黄色い野原を走っていくのがチラリと見えるだけでした。
マミミの声が、小さな白い三角形の光になって、ネネムの胸に突き刺さるようでした。
ネネムは泣いて怒鳴って、森の中をうろうろうろうろ走り回りましたが、とうとう疲れはてて、バタッと倒れてしまいました。
それから何日が過ぎたでしょうか。
ネネムはふっと目を覚ましました。
見ると、すぐ頭の上にある「ばけもの栗の木」が、ふっふっと湯気を吐いていました。
その幹には、鉄のはしごが両側から二つかかっていて、二人の男が登っていました。二人はしきりに、つなをたぐり寄せたり、網を投げたりするような動きをしています。
ネネムが起きあがって見てみると、お日さま（おキレさま）はすっかり元通りになっていて、おまけにテカテカ光っています。どうやら今朝、顔をきれいに剃ってきたみたいです。
枯れ草もぽかぽかと暖かく、ばけものワラビなんかも、ふらふらと生え出しています。
ネネムは駆け寄って、それをムシャムシャ食べました。
すると、ネネムの頭の上から、妙に平べったい声が聞こえてきました。
「おい、子供。やっと目が覚めたな。まだおまえは飢饉のつもりか？ もうすぐ夏になるぞ。少し、おれの手伝いをしないか」
見ると、それは本当に立派な「ばけもの紳士」でした。
貝殻で作ったコートを着て、水タバコを片手に持って立っていたのです。
「おじさん、もう飢饉は終わったの？ お手伝いって、何をするの？」
「コンブ取りさ」
「ここでコンブがとれるの？」
「とれるとも。ほら、あそこで一生懸命やってるじゃないか」
なるほど、さっきの二人は一生懸命に網を投げたり、それを引っ張ったりしているようでしたが、網も糸もまったく見えませんでした。
「あんなやり方で、コンブがとれるの？」
「あんなやり方でとれるのか、だって？ いやな子供だな。おい、縁起でもないことを言うな。とれもしない場所に、どうして工場なんて建てるんだ。とれるに決まっているだろう」「実際、おれをはじめ、たくさんの者がこれで生活しているんだぞ」
ネネムはかすれた声で、やっとの思いで「そうですか、おじさん」と言いました。
「それに、この森は全部おれのものなんだ。さっきみたいに勝手にワラビを取るなんて、ずっと前から禁止されているんだからな」
ネネムは、すごく嫌な気分になりました。
紳士はまた言いました。
「おまえもおれの仕事を手伝え。一日に一ドルずつお給料をやるよ。そうでもしないと、おまえはご飯を食べられないだろう？」
ネネムは泣き出しそうになりましたが、一生懸命こらえて言いました。
「おじさん。わかったよ、僕、手伝うよ。でも、どうやってコンブを取るの？」
「ふん。それはもちろん教えてやるさ。いいか、これを見ろ」
紳士はポケットから、小さく折りたたまれた傘の骨のようなものを取り出しました。
「いいか。これを伸ばすと、子供用のはしごになるんだ。いいか、ほら見てろ」
紳士は、それをじわじわと引き伸ばしていきました。
すると、あっという間に長さ十メートルくらいの、細い細い絹の糸で作ったようなはしごができあがりました。
「いいかい。これをな、あのクリの木にかけるんだ。あんなふうにな」
紳士は、さっきの二人の男を指さしました。
二人は相変わらず、真っ青な空に向かって、見えない網や糸を投げたり引っ張ったりしています。
紳士は、はしごをクリの木にかけました。
「いいかい。今度は、おまえがこれを登っていくんだ。さあ、登ってみなさい」
ネネムは仕方なくはしごにつかまって登り始めましたが、はしごの段がまるで針金みたいに細くて、手や足に食い込んで、体がちぎれてしまいそうでした。
「もっと登るんだ！ もっとだ！ ほら、もっと！」
下では紳士が叫んでいます。
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