もう十年も昔の話になりますが、私が学士院賞という賞をいただいた時、その賞金で『東瀛珠光（とうえいじゅこう）』と『西域画聚成（さいいきがじゅせい）』という二つの立派な本を買ったことがあります。
学士院賞というのは、私たちが中学生になったばかりの頃に始まった賞で、賞金は千円でした。当時、なぜ賞金が千円と決められたのかについて、もちろん本当かどうかは分かりませんが、京都の人たちの間ではこんな噂がささやかれていました。
「学者は一生懸命研究しても、自分自身の家を建てることさえ難しい。せめて、とくに優れた研究をした学者には、家くらいは建てさせてやろう」という理由で、賞金が千円になったのだ、というのです。
ところが、物価はどんどん上がっていくのに賞金の千円はずっとそのままだったので、私たちの時代になると、賞金をもらっても友人を招いてごちそうすることすらできなくなっていました。実際、私よりも一、二年前におなじ賞をもらった化学の先生が、親戚や友人を招いてお祝いの宴会を開いたところ、賞金だけでは足りず、自分の持ち出しがずいぶん多くなってしまったという話でした。
そこで私は、宴会などは一切開かずに、ちょうど紀元二千六百年の記念出版として「審美書院」から売り出されていた、『東瀛珠光』と『西域画聚成』を買うことにしたのです。二つ合わせるとちょうど千円で、なんとも都合の良い買い物でした。少し思い切った使い方のようにも思えますが、今から振り返ると、とても賢い選択だったと思います。
道楽のための本というのは、そういうタイミングでもなければ、なかなか買えるものではありません。それにこの二冊は、本当に素晴らしい組み合わせで、セットで持っていなければ面白さが半分になってしまうと、私は思っています。
『東瀛珠光』の方は、以前にも一度出版されたことがあるので、かなりあちこちで見かけますが、『西域画聚成』は紀元二千六百年の記念として初めて出版されたもので、三百部しか作られていない貴重な本です。それに、今度の戦争の被害で大部分が失われてしまったでしょうから、今では私の自慢の蔵書の一つになっています。もっとも、定価二百円の本ですから、自慢といっても「ご愛嬌」というレベルの話ですが。
説明するまでもないことですが、この画集は中央アジアのタクラマカン砂漠の中から発掘された古代の絵を集めたもので、主にスタイン、ル・コック、ペリオといった探検家たちが集めたものから選ばれています。半数近くは木版画やカラー印刷で、その色合いがとても美しく再現されているのがありがたいのです。
千年以上のもの長い間、砂漠の中に埋もれていて、今日初めて日の目を見たこれらの絵は、まるで昨日描かれたばかりかと思うほど、鮮やかな色彩を保っています。そして、その色がとてもあざやかに再現されているので、ただぼんやりと眺めているだけでも、十分に楽しいのです。
西域の絵に描かれた美人と、正倉院の「樹下美人図」との似ている点は、もう何度も言われてきたことですが、スタインがカラコウジャ付近のお墓から発見した、唐の時代の絵の断片にある美人の額の飾りマークを『東瀛珠光』の中で探してみると、なんと「樹下美人図」の中にも同じものがちゃんとあるのです。
奈良の戒壇院にいる四天王は、不思議な鎧を着ていて、袖口が猛獣の頭の形をしています。「獅噛（しがみ）」というものだそうですが、敦煌（とんこう）の千仏洞から発見された毘沙門天（びしゃもんてん）の絵では、天王がたくさんの仲間を率いて紫色の雲に乗って空から降り、大海を渡ろうとしています。この勇ましい毘沙門天王の鎧にも、全く同じ形の「獅噛」がついているのです。
こういう小さな発見は、もちろん素人考えにすぎませんから、この分野の専門家から見れば鼻で笑われてしまうようなことかもしれません。しかし、本人が一人で喜んでいるだけなのですから、誰かに迷惑をかけるわけでもありません。
ところが、これはおそらく私だけの発見だろうと、ひとりで悦に入っていることが一つあります。それは、『西遊記』に出てくる「八戒（はっかい）」を発見したことです。
同じく敦煌から発見された絵の中に、「降魔図（ごうまのず）」という大きな絵があります。これはお釈迦様の物語を描いたものの一つで、宋（そう）の時代のものだと考えられています。画面の中央にある岩の上には、足を組んで座っているお釈迦様が描かれ、その周りを埋め尽くすように、二百もの魔物たちが細かく描き込まれています。
想像力の限りを尽くして、ありとあらゆる魔王や妖怪が描かれているのですが、その中に一人、『西遊記』の八戒がいるのです。鼻の突き出た猪八戒（ちょはっかい）先生が、『西遊記』の挿絵そのままの顔をして立っています。赤と黄色のなかなか立派な服を着て、黄金の冠のようなものをかぶって、とてもすましている格好です。左手に熊手を振り上げているところまで、まさに『西遊記』そのままでした。
猪八戒先生が活躍する舞台は、もちろん西域です。この絵が宋の時代のものだとすれば、私たちがよく知っている『西遊記』という物語ができるよりも数百年も前に描かれたものになります。つまり、タクラマカンの死の荒野の中には、本当に八戒がいたのです。
もう少し詳しく探せば、斉天大聖（孫悟空）や沙和尚（さおしょう）も見つかるかもしれません。牛魔王や羅刹女（らせつにょ）のような連中は、あまりにたくさん描き込まれているので、どれがそうなのかを決めるのが難しいほどです。あらゆる魔物たちが集まっていて、そこから誰でも好きなように選ぶことができるからです。
この絵は、地面を鮮やかな群青色に塗りつぶし、とてもあざやかな赤と黄色を使って、魔物たちを描き出しています。稚拙（ちせつ）といえば確かに拙いところもありますが、そこには古代人の力強い感動の動きが伝わってくるものがあります。
技術的には、まるで天才的な子どものパステル画のようですが、八戒や牛魔王を知っていて、一方で釈尊（しゃくそん）のお姿にも接していた当時の人々の、頭の中の動きがよく表現されている絵なのです。
今度のピカソの展覧会については、いろいろな議論がされているようですね。
「マチスはまあ分かるけれど、ピカソはどうもねえ」というのが、一番無難なせりふになっているらしいです。
世の中、口にする言葉にもなかなか気を使わなければならないものですね。
しかし私のように、天山北路（てんざんほくろ）の砂漠の中に埋もれていた古い絵に夢中になっていれば、そうした流行に左右されることもないので、気持ちはとても楽なものです。
ところで、ピカソは敬遠するとして、この頃の西洋のいわゆる新しい絵について、この八戒の話をふと思い出したことがあります。
妙にゆがんだ人体の一部とか、骸骨とか、私たちの感情とは全く縁のない機械の部品のようなものが、ただむやみに雑然と、二重写しの写真のように描き出されている絵がよくありますよね。
ああいう絵を日本人が理解しようとすることは、ひょっとしたら、できないことなのではないでしょうか。
コメント