### 初版のまえがき
一、この『即興詩人』は、デンマークの作家ハンス・クリスチャン・アンデルセン（1805―1875）が書いた作品で、原本の初版は1834年に出版されました。
二、この日本語訳は、明治25年9月10日に書き始め、34年1月15日に完成しました。およそ9年もの歳月が流れたことになります。軍人としての職務を抱えていたため、翻訳作業に充てられた時間は、主に夜間や、大きな祭日、あるいは日曜日に家でゆっくり過ごせる時に限られていました。長い年月を経て、自分の好みも少しずつ変わり、文章の調子を一定に保つのが難しかったことを残念に思います。また、筆を置くことが多かったため、勢いに乗って一気に書き上げることができなかったことも心残りです。世間では、私が職務をおろそかにして、勝手に小説を書くことに夢中になっていると言う人もいるかもしれません。それはあまりにも酷い誤解というものです。
三、本文中には、カトリック教会に関する言葉がたくさん出てきます。印刷が終わった後に、日本にあるカトリック教会の正式な訳語があることを知りました。しかし、もう書き直すことはできませんでした。
四、この本は、4号という大きさの活字を使って印刷しました。私の母は、年をとって目が弱くなっているにもかかわらず、いつも私の書いたものを読むのを楽しみにしているので、字が大きく読みやすいものを選んだのです。字は大きくしましたが、ページに余白をほとんど残さず、段落も詰めて書くことで、本の厚みが増えすぎないように工夫しました。
明治35年7月7日、下志津の陣営にて。
（訳者記）
### 第13版のまえがき
これは私が若い頃の筆で訳した『即興詩人』の翻訳本です。当時の私は、日本の言葉と中国の古典的な言葉を調和させ、上品な言い回しと日常の話し言葉を融合させようと、大胆で無謀な試みをしていました。今さらその成功や失敗を論じる必要はないでしょう。今回、この本を小さなサイズで出版することになった時、私は字句を大幅に修正しようと考えていました。しかし、ちょうどその時ヨーロッパで大戦争が始まり、わが国もその渦中に巻き込まれてしまいました。戦時下のあわただしい状況の中、私はわずかに校正刷りに目を通すのが精いっぱいでした。
大正3年8月31日、観潮楼にて。
（訳者ふたたび記）
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### わが最初の境界
ローマに行ったことのある人なら、バルベリーニ広場を知っているでしょう。そこには、貝殻を持ったトリトンの神の像が飾られた、美しい噴水がある大きな広場があります。貝殻からは水が湧き出ていて、その高さは数フィートにもなります。ローマに行ったことのない人でも、銅版画などでその広場の様子を見たことがあるかもしれませんね。ただ、そうした絵には「フェリーチェ通り」の角にある家が描かれていないのが残念です。私が今から語るその家の石垣からは、3本の樋（とい）が突き出ていて、そこから水が流れ落ちて石の受け皿にたまっています。この家は、私にとって特別な思い出が詰まった場所です。なぜかといえば、私はこの家で生まれたからです。
首を巡らせて、幼かった頃のことを思い返すと、目がくらむほどたくさんの懐かしい思い出がよみがえります。どこから語り始めればよいのか、迷ってしまいます。それに、自分の人生という物語のすべてを見渡してみると、どうやって書き記せばいいのか頭を抱えてしまいます。どの出来事を「重要ではない」と切り捨てるべきか、どの出来事を「物語の全体像を伝えるために」特に取り上げるべきか。私にとって面白いことが、外国人にとっては少しも面白くないことかもしれません。
私は、自分の幼い頃からの物語を、ありのままに、飾り立てることなく語ろうと思います。しかし、読者に気に入られようとして、自分の心が余計な方向へ流れていかないか、少し心配です。そんな「人に気に入られたい」という気持ちは、早くも幼い頃の私の心に、畑の雑草のように芽生え、聖書に出てくる「からし種」のように空に向かって高く伸び、ついには大きな木となって、その枝の間に私の感情が巣食うようになりました。
私の最初の記憶の一つは、すでにその芽生えを見せています。たしか、私が6歳になった頃のことです。私は自分より小さい子供たち2、3人と一緒に、向かいにある修道院の門の前で遊んでいました。その門には、小さな真鍮（しんちゅう）の十字架が打ち付けられていました。扉のちょうど真ん中あたりにあり、私は背伸びをして、やっとのことでそこに手が届くような高さでした。母は私を連れてその扉の前を通るたびに、必ず私を抱き上げて、その十字架にキスをさせてくれました。
ある時、子供たちと遊んでいると、一番小さな子がこう言いました。
「どうしてイエス様の子供は、一度もここに来て僕たちと一緒に遊んでくれないんだろう？」
私は得意げにこう答えました。
「そんなの当たり前だよ。イエス様の子供は、十字架にかけられているんだから」
私たちは十字架の下に行きました。そこには何も見えませんでしたが、私たちは母に教えられた通り、イエス様にキスをしようと思いました。けれど、私たちの口は届きません。そこで私たちは、順番に抱っこし合ってキスをすることにしました。一人の子が抱き上げられて、唇を少し尖らせた瞬間、抱えていた子の力が足りなくて落としてしまいました。
その時、ちょうど母が通りかかりました。私たちが遊んでいる様子を見て立ち止まり、手を組み合わせてこう言いました。
「あなたたちは、本当に天使のようね」
そして母は言葉を継いで、私にキスをしながら言いました。
「あなたは、私のかわいい天使よ」
母は隣の家の女性の前で、私がどれほど純粋で罪のない子供かを何度も繰り返して話しました。私はそれを聞いていましたが、その物語は私の心にとても心地よく響きました。私の罪のなさは、もちろんそんなことで褒められるようなものではなかったけれど。人のご機嫌をとって自分を喜ばせるという性格の芽は、この時初めて日光を吸い込んだのでした。
神様は私に、おとなしくて柔らかな心を与えてくださいました。
それなのに母は、いつも私に「おまえはおとなしい子だ」と言い聞かせ、私が本当に持っている長所と、母が私に持っていてほしいと願う長所を指し示しては、子供の罪のなさが、あの恐ろしい怪物「バジリスク」と同じであることに気づいていませんでした。
バジリスクも、自分の姿を鏡で見れば死んでしまうという恐ろしい獣なのですから。
さて、あの尖った帽子をかぶる修道会の寺に、フラア・マルチノという僧がいました。
この人は母の懺悔を聞く役目の僧でした。
母はその僧に、私の大人しさを話して聞かせました。
私は祈るということがどういうものか分かっていませんでしたが、祈りの言葉だけはしっかりと暗記していて、一言も間違えずに唱えることができました。
僧は私を可愛いと思い、ある時、一枚の絵をくれました。
絵の中の聖母がこぼす大きな涙のしずくが、地獄の火の上に落ちかかっているという絵でした。
亡者たちは争って、その涙のしずくを受け止めようとしていました。
僧はまたある時、私を連れて自分の僧坊へ帰りました。
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