樺の木はまた何とか返事をしようとしましたが、やはり何かがとても重苦しく、わずかに吐息をつくばかりでした。
そのときです。狐がやって来たのです。狐は土神がいるのを見ると、ハッとして顔色を変えました。けれども、今さら引き返すわけにもいかず、少し震えながら樺の木の前に進んできました。
「樺の木さん、おはよう。そちらにいらっしゃるのは土神ですね」
狐は赤い革の靴を履き、茶色のレインコートを着て、まだ夏帽子をかぶったまま、そう言いました。
「わしは土神だ。いい天気だな」
土神は本当に明るい気持ちでそう言いました。狐は嫉妬心で顔を青くしながら、樺の木に向かって言いました。
「お客様がいらしているところへお邪魔して失礼いたしました。これはこの間お約束した本です。それから望遠鏡は、また晴れた晩にお目にかけます。さようなら」
「まあ、ありがとうございます」
と樺の木が言っているうちに、狐はもう土神に挨拶もしないで、さっさと戻り始めました。樺の木はサッと青ざめて、また小さくプルプルと震えました。
土神はしばらくの間、ただぼんやりと狐を見送って立っていましたが、ふと狐の赤い革の靴が草の中でキラッと光るのを見てびっくりし、我に返ったと思った途端に、急に頭がグラッとしました。狐がいかにも意地を張った様子で肩をいからせ、グングン向こうへ歩いていくのです。
土神はムラムラと怒りがこみ上げてきました。顔まで物凄く真っ黒に変わってしまいました。美学の本だの望遠鏡だの、畜生、さあ、どうなるか見ろ、といきなり狐の後を追いかけました。
樺の木はあわてて枝が一斉にガタガタと震え、狐もその気配に「何かあったのか」と思って何気なく後ろを振り返りました。すると土神がまるで真っ黒な嵐のように追いかけてくるではありませんか。
さあ、狐はサッと顔色を変えて口を曲げ、風のように走って逃げ出しました。
土神には、そこら中の草が真っ白な火になって燃えているように思えました。青く光っていた空さえ急にガランとした真っ暗な穴になり、その底では赤い炎がゴーゴーと音を立てて燃えているように感じたのです。
二人はゴーゴーと音を立てて、まるで汽車のように走りました。
（もうおしまいだ、もうおしまいだ。望遠鏡、望遠鏡、望遠鏡……）
狐は一心に頭の隅で考えながら、夢遊病のように走っていました。向こうに小さな赤剥げの丘がありました。狐はその下の円い穴に入ろうとしてクルッと一つ回りました。それから首を低くしていきなり中へ飛び込もうとし、後ろ足をちらりと上げたそのとき、もう土神は後ろからパッと飛びかかっていました。
と思った瞬間、狐は土神に体をねじられ、口を尖らせて少し笑ったような表情のまま、グニャリと土神の手の上に首を垂れていました。
土神はいきなり狐を地べたに投げつけ、グチャグチャと四、五回踏みつけました。それからいきなり狐の穴の中へと飛び込んでいきました。中はガランとして暗く、ただ赤土が綺麗に固められているばかりでした。
土神は大きく口を曲げて開けながら、少し変な気がして外へ出てきました。それからグッタリと横たわっている狐の死骸のレインコートのポケットに手を入れてみました。そのポケットの中には、茶色いカモガヤの穂が二本入っていました。
土神はさっきから開いていた口をそのままで、まるで途方もない声で泣き出しました。その涙は雨のように狐に降り注ぎ、狐はますます首をグニャリとさせ、うすら笑いを浮かべたまま死んでいました。
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