初級翻訳・子供に化けた狐第1話

子供に化けた狐

2026.08.14

子供の姿に化けて、人間をだます悪い狐がいました。
三五郎（さんごろう）という百姓（ひゃくしょう）が、馬を引いて家へ帰って来ますと、道の端に七、八歳くらいの子供が一人で泣いていました。
三五郎は、あれは狐が化けているんだなとすぐに気づいたので、わざと知らないふりをして通りすぎようとしました。
子供は三五郎のほうをちらちらと見ながら、ますます大声で泣きました。
それでも三五郎がどこまでも知らないふりをして歩いていくと、子供は大声をあげて泣きながら、馬の後をついて来ました。
そうしているうちに、急に日が暮れてきて、あたりが薄暗くなってしまいました。
まだ日が暮れる時間ではないはずなのに変だなとは思いましたが、空には星までちらちらと出てきて、遠くの森からはフクロウの鳴き声さえ聞こえてきました。
後から泣きながらついて来ていたはずの子供は、今度はいつの間にか三五郎の前にまわり込んで、泣き泣き歩いていました。
「俺はすっかりお見通しなのに、知らずにだまそうとしているバカな狐だな」
と、三五郎は心の中で面白く思いましたが、なにしろこんなふうに日が暮れてきては困るので、急いで家へ帰ろうと馬に乗りました。
すると、泣き泣き歩いていた子供が、馬の口づるをつかんで、別の細い道へ馬を引っ張っていこうとしました。
三五郎は馬の上から、
「コラコラ、道が違うぞ！こっちだ、こっちだ！」
と怒鳴りつけましたが、子供は聞こえないふりをして、どんどん別の細い道へ引っ張っていきます。
三五郎はもう我慢ができなくなって、
「この狐め！」
と馬から飛び降りました。ところが、そこはドブドブの泥田（どろた）で、足を踏み入れた途端、どんどん体が泥の中へ沈んでいきました。
「こりゃ大変だ、なんとかして這い上がらなきゃ」とあせればあせるほど、ますます深く沈んでいってしまいます。
ようやく足が地面についたと思ってあたりを見回すと、そこは広々とした河原の中でした。
河原のほうはまだ日が暮れておらず、西の空が夕焼けで真っ赤に染まっていましたが、空の色も、石の色も、草も木も、みんな灰色をしていて、この世とはまるで違う世界でした。
「一体ここは、何という国なんだろう、何て広い河原なんだろう」
と、三五郎がポカンと口を開けて驚いていると、向こうの方で大勢の子供たちが、

父さん恋し
母さん恋し

河原の石は
数限りない

チョン　チョン
チョン　チョン

と、わらべ歌を歌いながら、石を運んでは積み、運んでは積みと、一生懸命に石を積み上げていました。
三五郎は子供たちのそばへ行って、
「もしもし、ここは一体何という国なんだか教えておくれ」
とたずねました。すると子供たちは口々に、
「おじさん、ここは三途の河原（さんずのかわら）だよ」
と答えました。
「三途の河原」と聞いて、三五郎はびっくり仰天しました。
「俺は、とうとう死んでしまったのか……。なんて情けないことになってしまったんだ。どうりで今までの世の中とはまったく違うわけだ。どうしたらいいんだろう……」
と、悲しくなって考え込んでいると、子供たちが親切にこう教えてくれました。
「おじさん、赤鬼が来るよ。見つかったらひどい目に遭うから、早くどこかへ隠れなよ！」
三五郎は隠れようとしましたが、遮るもののない広い河原で、隠れる場所なんてどこにもありません。
どうしようかとオロオロしているうちに、もう赤鬼が大きな鉄の棒を引きずりながら、向こうからやって来ました。
赤鬼はそれはそれはものすごい大声で、
「コラコラ、逃げても無駄だぞ！」
と怒鳴りながら走り寄ってきて、ガシッと三五郎の首根っこをつかみました。そして、
「お前は、泣いている子供をかわいそうとも思わず、馬に乗って逃げようとしたな！」
と、力いっぱいグーッと三五郎を放り投げました。
三五郎はまるで手まりのように、ポーンと遠くへ投げ飛ばされてしまいました。
しばらくして、ドシーンと地面に落ちましたが、そのまま気絶してしまいました。