九州の南の方では「性空上人（しょうくうしょうにん）」のお話、越後（えちご）の七不思議のお話では「親鸞上人（しんらんしょうにん）」のお話、甲州の御嶽（みたけ）の神社の近くでは「日蓮上人（にちれんしょうにん）」などが、それぞれ竹の杖を立てたらそれが大きく育ったということになっています。ですが、特に「水がわき出した」というお話に関しては、どうやら弘法大師さまのお話が一番多いようです。
東京の近くでは、入間郡（いるまぐん）の「三つ井（みつい）」という所に弘法大師が来られたとき、気立てのやさしい村の女性が、機（はた＝布を織る機械）を織っていたそうです。
大師さまに「水がほしい」と言われたので、機織りの手を止めて遠いところまで水をくみに行きました。
「それはさぞ不自由な思いをしていることだろう」と大師さまが慈しまれ、さっそく杖を地面に突き刺して水が出るようにして下さったという清水が、今でもこんこんと流れており、土地の名前にもなっているのです。
（『新篇武蔵風土記稿』。
埼玉県入間郡所沢町上新井字三つ井）
女性が機を織っていたというお話も、何か特別なわけがあって、昔からずっと語り継がれてきたもののようです。
大師さまの井戸の中で一番北の方にあるものは、今わかっているところでは山形県の吉川（よしかわ）という所で、伝説の弘法大師はなんとここまで足を伸ばしておられるのです。
その昔、大師が湯殿山（ゆどのさん）を開きに来られたとき、のどが渇いてこの村のある百姓の家に入り、「水を飲ませてほしい」とお願いしたところ、その家の女房がとてもひどい心の持ち主で、なんと客人に「米のとぎ汁」を出したのです。それを大師はだまって飲んで行かれたが、あとで女房の顔が馬になってしまった。
それからまた二三町も過ぎたところのある家では女房は機を織っていました。
ここでも水がほしいといわれますと、いやな顔もせずに機から下りて、遠いところまで汲みに行ってくれました。
大師は喜んでこの村には良い水がないと見える。
一つ掘ってやろうといって、例の杖をもって地面に穴をほりますと、こんこんとして清水が湧きました。
それが今もある大師の井戸だというのであります。
（『郷土研究一編』。
山形県西村山郡川土居村吉川）
ここでまず最初に、われわれが考えて見なければならぬのは、それがほんとうに弘法大師の僧空海であったろうかということであります。
広い日本国中をこの通りよく歩き廻り、どこでも同じような不思議を残して行くことは、とても人間わざでは出来ぬ話でありますが、それを神様だといわずに、なるべく誰か昔の偉い人のしたことのように、われわれは考えて見ようとしたのであります。
それには弘法大師が最もその人だと、想像し易かっただけではないでしょうか。
温泉の方にも杖で掘り出したという伝説が少しはあります。
上州の奥にある川場の温泉なども、昔弘法様が来てある民家に一泊したときに、足を洗う湯がないので困っていると、さっそく杖をその家の入り口にさして、出して下されたのがこの湯であるといい伝えております。
それだからこの温泉は脚気によくきくのだと土地の人はいい、またその湯坪の片脇に、今でも石の小さな大師様の像を立てて、拝んでいるのだということであります。
（『郷土研究一編』。
群馬県利根郡川場村川場湯原）
ところが摂津の有馬の湯の山では、豊臣秀吉がやはり杖をもって温泉を出したという話になっております。
太閤が有馬に遊びに来た時に、清涼院というお寺の門の前を通ってじょうだん半分に杖をもって地面の上を叩き、ここからも湯が湧けばよい。
そうすれば来てはいるのにといいますと、たちまちその足もとから、温泉が出たといいます。
それでその温泉の名を上の湯、一名願いの湯とも呼んでおりましたが、後にはその名ばかり残って、温泉は出なくなってしまいました。
（『摂陽郡談八』）
太閤様は思うことがなんでも叶った人だから、そういうこともあったか知れぬと、考えた者はずいぶんありました。
ぜひとも弘法大師でなくてはならぬというわけでもなかったのであります。
尾張の生路という村には、あるお寺の下に綺麗な清水があって、これも大師の掘った井戸だと、土地の人たちはいっておりましたが、それが最初からのいい伝えでなかったことは明かになりました。
四百年ばかり前に、ある学者がこの寺に頼まれて書いた文章には、大昔、日本武尊が、ここに来て狩りをなされ、渇きをお覚えなされたが水がないので、弓をもって岩をおさしになると清い泉が湧いた。
それがこの井戸であると誌しております。
近頃はもう水も出なくなりましたが、以前は村の者が非常に尊敬していた井戸で、穢れのあるものがもしこれを汲もうとすると、俄に水の色が濁ってしまうとまで信じていたそうであります。
（『張州府志』。
愛知県知多郡東浦村生路）
これと同じような伝説は、他の地方に数多くありまして、ただ関係した人の名が違っているばかりであります。
関東などで一番多くいうのは、八幡太郎義家であります。
軍の半に水が得られないので、神に念じ、弓をもって岩に突き、また矢を土の上にさすと、それから泉が流れて士卒ことごとく渇を癒やした。
よってこれを神水として感謝のため神の御社を建てて永く祀ったといって、その神も多くは八幡様であります。
小高い所から泉の湧く場合には、大抵は土が早く流れて岩が現れて来ますので、一そう普通の人間の力では、見出すことが出来なかったように想像する者が多くなったことなのかと思います。
すなわちこの石清水八幡の伝説なども、後になるほどだんだんに数が多くなったわけでありますが、それがお社も何もない里の中や道の傍、または人家の間に挾まってしまうと、話はどうしても杖を持った行脚の旅僧という方へ、持って行かれやすかったようであります。
それからまた他のいろいろの天然の不思議を、あれもこれも同じ弘法大師の仕事のように、説明するふうが盛んになりました。
その中でも最も人のよく知っている例に、石芋といって葉は全く里芋の如く、その根は硬くて食べることの出来ない植物、または食わず梨といって、味も何もない梨の実などであります。
いずれもその昔一人の旅僧がそこを通って、一つくれぬかと所望したのを、物惜しみの主人が嘘をついて、これは硬くてだめですとか、または渋くて上げられませんとかいった。
そうかといって旅僧は行ってしまったが、後で聞くとそれが大師様であった。その芋や梨は、そのときからぐっとかたくなったり、渋くなったりして、二度と食べられなくなってしまったというのです。
伝説の弘法大師は、なんだか全体的に少し怒りっぽすぎますし、また喜びすぎているようですね。
それに、仏さまの教えを広めることとは関係のないところで、私たちのふだんのくらしの、よいことも悪いことも、ひとつひとつ細かくお世話を焼きすぎています。
杖で地面を突いて清水を出し、村人たちの困りごとを救ってあげたところまではいいのですが、怒って井戸の水を赤サビ色に変えてしまったり、芋や果物が食べられないようにしたりというのは、あんなにえらいお坊さんには似合わないおこないです。
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