特に、丸木に頭を激しく殴られた傷がとても深く、時間もかなり経ってしまっていたため、今後の容体がとても心配されました。
そのため、すぐに救護班の手によって大急ぎで病院へ運ばれました。
しかし、東京の街中が大パニックになっていたため、新田先生の手当も急がなければならなかったのにどんどん遅れてしまい、その結果、新田先生はそれから数ヶ月もの間、ずっと病院のベッドに寝続けなければならなくなったのです。
そして、どうしても解けない謎は、怪人丸木と千二少年の行方でした。
二人の姿は、崩れた建物の下からはどうしても見つからなかったのです。
どうやら二人は、奇跡的に命が助かったようでした。
そして、千二少年は丸木に連れ去られてしまったものと考えられました。
そうして、二人は完全に消息を絶ってしまったのです。
その年は大混乱のなかであわただしく過ぎ去り、新しい年がやってきました。
《27 大警告》
もとの体に戻るかどうか心配されていた新田先生の傷も、年が変わるとともに、不思議なくらいによくなっていきました。
先生が怪人丸木から頭に受けた深い傷は、長い間、先生の心を壊し、正気を失わせていました。
しかし、この頃になって先生はやっと普通の人間に戻り、看護師さんたちをやさしい言葉でお話しできるようになってきました。
それでも、新田先生が本当の意味で以前のような元気な体を取り戻すには、まだあと一ヶ月くらいはかかるだろうと思われました。
先生が病院のベッドで眠っているあいだに、世の中はガラリと大きく変わっていました。
東京地方を襲った例の強い地震は、大正十二年の大震災ほど甚大な被害をもたらしはしませんでした。
それでも東京市内だけでも、古い建物はかなり崩れ、火事も十数箇所から発生しました。
なかには大きく燃え広がりそうな場所もありましたが、その多くは、日ごろから訓練されていた警防団や隣組の人たちの懸命な活躍のおかげで、燃え広がる前に素早く消し止められました。
いちばん大きな被害を受けたのは、水道と電気でした。
これらが完全に元通りに直るには、およそ三ヶ月もの時間がかかりました。
しかし、世間の人々があまり東京の地震について大騒ぎしなかったのには理由がありました。
それは、地震の被害が軽かったからではなく、そのとき別に、もっともっと恐ろしい、心配な大事件が起きていたからなのです。
それはほでもない、モロー彗星がいよいよ地球にものすごい勢いで近づいてきているということでした。
東京だけでなく、日本中がその日に向けた準備のために、上を下への大騒ぎでした。
日本中の工場という工場が、昼も夜も関係ない交代制で、大勢の技術者を動員して、宇宙旅行に使うロケットの製造に目が回るほどの忙しさだったのです。
しかも、それは日本だけの話ではありませんでした。ドイツもイタリアも、イギリスも、アメリカも、ロシアも、フランスも、それから満州も、中国も、大さわぎでした。
足の下に踏みつけている地球が、こなごなにこわれてなくなるというのですから、これほど恐ろしいことはほかにありません。
いったい、地球の上の人類はどこへ逃げたらいいのでしょう。
また、どうしたら逃げられるのでしょうか。
このことについて、世界中でいちばん大さわぎしていたのは、イギリスとドイツでした。
イギリスでは、例の王立天文学会長のリーズ卿が、昨年の暮れになって、『いかにして我が人類は、生命を全うすべきか』という題で、放送局から全世界へ呼びかけました。
そのとき、リーズ卿はこんな風に言いました。
「我が王立天文学会へ、皆さんがいろいろな避難方法を書いて送って下さったことを、私は深く感謝するものです。
我々の学会では、学者たちにこれを示して、どの方法がいいか、どの方法がすぐにも出来るかということについて調べてみました。
しかし、ざんねんながら、どれもみな出来そうもないものばかりでありました。
たとえば、モロー彗星と衝突する前に、地球の反対側から軽気球に乗って、空中へ逃げるのがいいという案がありました。
そうして、モロー彗星が衝突するのを空中で避け、衝突が終わったら、しずかに元の地球へもどればいいではないかというのです。
なるほど、これはちょっと聞くと名案のようですが、ほんとうは、全く出来ない相談なのです。
なぜかと言うと、モロー彗星が地球に衝突すれば、地球は多分こなごなになって、宇宙に飛びちるものと思われるからです。
すると、その破片は、避難者の乗った気球のガスぶくろをそのままにしておくことはないでしょう。
つまり、地球の破片はガスぶくろを破ってしまうので、それに乗っていた人たちは、宇宙空間にほうりだされてしまいます。
そうして……」
リーズ卿の放送は、さらに続きます。
「……そうして、その気球に乗っていた者たちはともに焼かれてしまうか、たとえ焼かれなくて助かっても、地球がなくなってしまうのだから、下りる場所がありません。
だから、この方法はむだみなのです」
「結局、我々が考えた一番よい方法というのは、モロー彗星に衝突する前に、我々人類は地球からはなれて、地球の代わりに住める場所を新たに見つけて、そこへ移り住まなければならないということです。
このために、我々はさしあたり、二つの大きな仕事をしなければなりません」
「その第一は、我々は宇宙を旅行するロケットのような、りっぱな乗り物をたくさん作らなければならないということです。
第二には、地球の代わりに新たに我々人類が住むことが出来る場所を発見しなければならないということです」
「第一の、宇宙旅行用の乗り物は、幸いにも我がイギリスにおいては、前からかなり研究をしてあったので、相当りっぱなものを作れる見込みです。
そうして現に今も、たくさんのロケットがさかんに作られています」
「第二の、我々は新たに住むべきところをどこに発見すればよいかという問題は、なかなかむずかしい問題です。
世界の多くの天文学の知識がある人たちは、誰しもそれは火星がいいと言うでしょう。
私たちの考えも、火星を最もよい移住星だと思っています。
火星よりも都合のよさそうなところはほかにないと思うのです。
なぜなら、火星には、人間の呼吸に必要な空気がわりあい量は少ないけれども、とにかく空気があることがわかっているからです。
水があることもたしかめられているし、かなりおびただしい植物が茂っていることさえわかっています。
また、地球からの遠さも、ほかの星に比べると、まあ近い方です。
こういう諸点から考えて、火星は一番いい移住先ではありますが、また心配なことがないでもありません」
リーズ卿はちょっと言葉を切りました。
「火星へ移住することは、一番都合がよいように思われるが、一方において心配があります。
その心配とは何かというと、それは、火星の空気が大変うすいことがその第一です。
空気がうすいから、肺の弱い人は生きていられないだろうと思います。
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