初級翻訳・ひのきとひなげし 第1話

ひなげしたちはみんな真っ赤に燃え上がり、それぞれ風にぐらぐらと揺られて、息もできないほどでした。
そのひなげしの後ろの方で、やっぱり風に髪も体もめちゃくちゃに揺すられながら、若いひのきが言いました。
「おまえたちはみんな真っ赤な帆船なんだよ。そしていまは嵐のまっただ中なのさ」
「やだ、あたしら、そんな帆船やなんかじゃないわよ。背だけ高くてバカなひのきねえ」
ひなげしどもは、みんないっしょになって言いました。
「それから、向こうにいるのはね、もう磨き立てで燃え盛る銅（あかがね）づくりの生きものなんだ」
「やだ、お日さまのことそんな銅なんかじゃないわ。背だけ高くてバカなひのき！」
ひなげしどもはみんなそろって叫びます。
ところがこのとき、お日さまは、さっさっさっと大きな息を四、五回つくと、瑠璃色（るりいろ）をした山の中へ沈んでいってしまいました。
風が一層はげしくなって、ひのきはまるで青黒い馬のしっぽのようになり、ひなげしどもはみんな熱病にかかったみたいに、勝手気ままなうわごとを南風に向かってつぶやきましたが、風はまったく相手にもせず、どしどしと向こうへ駆け抜けていきました。
ひなげしどもは、そこで少し静まりかえりました。
東の空には、大きくて立派な雲の峰が少し青みを帯びて、四つ並んでそびえ立ちました。
一番小さなひなげしが、ひとりでこそこそと言いました。
「ああ、つまらない、つまらない。あたし、もう一生ただのコーラスの脇役なんだわ。一度だけでもいいから女王様になれたなら、あした死んでもいいのに！」
すると、隣の黒っぽい斑点（はんてん）が入った花が、すぐに引き取るように言いました。
「それはもちろん、あたしもそうよ。だって、スターになれなくたって、どうせあしたは死んじゃうんだもの」
「あら、たとえスターになれなくたって、あなたみたいに位（くらい）が高くて立派なら、もうそれだけで十分じゃない」
「うそうそ！　すごくつまんないわよ。そりゃあ、あたしはいくらかあなたよりはいいかもしれないわねえ。あたしだってやっぱりそう思ってるわ。だけど、テクラさんはどうかしら？　もう足元にも及ばないわよね。青いチョッキを着たアブさんや、黄色いしましまのハチの野郎まで、みんな真っ先にあっちへ行っちゃうんだもの」
すると向こうの葵（あおい）の花壇から、悪魔が小さなカエルに化けてやって来ました。ベートーヴェンが着ていたような青いフロックコートを羽織り、その傍らには、新月よりも気高いバラの娘に仕立て上げた自分の弟子（でし）の手を引きながら、とても慌てた様子でやってきたのです。
「おや、道をまちがえたかな？　それとも地図がちがっていたのかな。失敗、失敗。いやあ、ちょっと聞いてみよう。もしもし、美容術のおうちはどちらでしたかな？」
ひなげしたちは、あまりに立派なバラの娘を見た上に、「美容術」なんて聞いたのでみんなドキッとしましたが、誰も恥ずかしがって返事をしませんでした。
悪魔のカエルが、バラの娘に言いました。
「ははあ、この辺のひなげしどもは、みんなツンボか何かだな。しかも全然無学（むがく）だなあ」
娘に化けた悪魔の弟子は、お口をちょっと三角にして、いかにも素直にうなずきました。
女王のテクラが、ものすごい勇気を振りしぼって言いました。
「何かご用でいらっしゃいますか？」
「あ、これはこれは。ええ、ちょっとお尋ねしますが、美容院はどちらでしょうか？」
「さあ、あいにくそういうところは存じませんでございます。いったい、そんなものがこの近所にあるのでしょうか？」
「それはもちろん！　現に私のこの娘など、前は尖（とが）ったおかしな顔のかたちでずいぶん心配したものですが、かれこれ三度ほど助っ人の方に来ていただいてすっかり術を施してもらいまして、とにかく今はあなた方ともお友達づきあいができるくらいの身分になれたわけなのです。あしたニューヨークに連れていくので、ちょっとお礼にまわりましてね。では」
「あ、ちょっと！　ちょっとお待ちくださいませ。その美容術の先生は、どこへでも出張なさるでしょうかしら？」
「どうかなあ」
「それでは誠に申し訳ありませんが、おいでになる機会がございましたら、こちらへもお立ち寄りいただけませんでしょうか？」
「そうだなあ。しかし私はその先生の書生というわけでもない。けれども、とにかくそう伝えておこう。おい、行こうか。さよなら」
悪魔は娘の手を引いて、向こうの土手のかげまで行くと、片目をつぶって言いました。
「お前はこれで帰ってよし。そしてキャベツとフナを灰で煮込んでおいてくれ。さて、おれは今度は医者になるからな」
そう言いながら、すっかり小さな白い髭（ひげ）の医者に化けました。
悪魔の弟子はさっそく大きなスズメの形になって、ぼろんと空へ飛んでいきました。
東の雲の峰はだんだん高く、だんだん白くなって、いまや空のてっぺんまで届くほどです。
悪魔は急いで、ひなげしのところへ戻ってきました。
「ええと、この辺だと聞いていたんだが、どうも門に表札（ひょうさつ）も出してないようなありさまだな。ちょっとお尋ねしますが、ひなげしさんたちのお住まいはどの辺ですかな？」
賢いテクラが、ドキドキしながら言いました。
「あの、ひなげしは私たちでございます。どちらさまでいらっしゃいますか？」「そうとも、わしはさきほど伯爵から伝言を頼まれたお医者だがね」
「それは失礼いたしました。椅子もございませんが、まあどうぞこちらへ。それで、私たちも立派になれるでしょうか？」
「なれるとも。まあ、三回のお薬で、さっきの娘さんくらいにはなれるだろうね。ただし、薬代は高いがね」
　ひなげしたちはみんな顔色を変えて、ため息をつきました。
　テクラがたずねました。
「いったいおいくらでございましょう？」
「そうだねぇ、お一人につき五ビルかな」
　ひなげしはしいんとしずまりかえってしまいました。
　お医者の悪魔も、あごのひげをひねったまましいんとしたままで、空を見上げています。
雲の峰はだんだん崩れて、静かな金色にかがやきながら、そっと北の方へ流れていきました。
ひなげしは相変わらずしいんとしています。
お医者もじっとやっぱりおひげをにぎったままで、花壇の遠くの方などはもうぼんやりと藍色に染まっています。
そのとき風が吹いてきたので、ひなげしどもはちょっとざわっとしました。
お医者もちらっと目を動かしたようでしたが、まもなくやっぱり前のようにしいんと言葉を失って静まり返っています。
そのとき、一番小さなひなげしが、思い切ったように言いました。
「お医者さん、わたくし、お金なん一文もないのよ。でもね、少したてばあたしの頭にアヘンができるの。それをみんなあなたにあげることにするんじゃ、ダメかしら？」
「ほう、アヘンかね。あまり間に合わんが、とにかくその薬はわしの方でも必要でね。よし、しかと承知した。証文を書きなさい」
　するとみんなが、まるで一斉に叫びました。
「私もどうかそうお願いいたします！　どうか私もそうお願いいたします！」
　お医者はまるで困ったというように額にシワをよせて考えていましたが、
「仕方ない、よかろう。何もかもみな慈善のためじゃ。