初級翻訳・カエルの王さま第1話

カエルの王さま

2026.07.12

むかしむかし、まだどんな人の願いでも、思いどおりにかなったころのお話です。
あるところに、ひとりの王さまが住んでいました。この王さまには何人かのお姫さまがいましたが、みんなそろって、それは美しいかたばかりでした。
なかでも一番下のお姫さまは、あまりにも美しいので、世の中のいろんなことをたくさん見て知っているお日さまでさえも、お姫さまの顔をてらすたびに、びっくりしてしまうほどでした。

王さまのお城の近くに、こんもりとしげった森がありました。森のなかには古いボダイジュの木が一本立っていて、その木の下から泉がこんこんとわきでていました。
暑い日になると、お姫さまは森のなかにはいっていって、このすずしい泉のほとりにこしをおろしました。そして、たいくつになると、金のまりをとりだして、それを高くほうりあげては、手でうけとめてあそびました。これがお姫さまにとっては、なによりもたのしいあそびだったのです。

ある日、お姫さまがいつものように金のまりをなげあげてあそんでいるうちに、うっかりうけそこなってしまいました。まりは地面におちると、そのまま水のなかへころころところがりこみました。
お姫さまはまりのゆくえをじっとながめていましたが、まりは水のなかにしずんで、見えなくなってしまいました。泉はとてもとてもふかくて、底はすこしも見えません。
お姫さまはしくしく泣きだしましたが、その泣き声はだんだん大きくなりました。お姫さまとしては、あのまりを、どうしてもあきらめることができないのです。

こうして、お姫さまが泣きかなしんでいますと、だれかお姫さまによびかけるものがありました。
「どうなさったんですか、お姫さま。お姫さまがそんなにお泣きになると、石までも、おかわいそうだと泣きますよ」

お姫さまはびっくりして、声のするほうを見まわしました。すると、そこには一ぴきのカエルが、きみのわるい、ふくれた頭を水のなかからつきだしています。
「あら、おまえさんだったのね、年よりのカエルさん、いまなにかいったのは」とお姫さまがいいました。「あたしはね、金のまりが泉のなかにおちてしまったんで、泣いているのよ」

「心配しないで、泣くのはもうおよしなさい。わたしがいいようにしてあげますからね。でも、あなたのまりをひろってきてあげたら、わたしになにをくださいますか」とカエルはいいました。
「大すきなカエルさん、おまえさんのほしいものは、なんでもあげるわ」とお姫さまはいいました。「あたしの着物だって、真珠だって、宝石だって。それから、あたしのかぶっている金のかんむりだって、あげてよ」

すると、カエルはこたえました。
「着物も、真珠も、宝石も、金のかんむりも、そんなものは、なんにもほしくはありません。そのかわり、もしあなたがわたしをかわいがってくださろうというのなら、わたしをあなたのお友だちにしてください。そうして、あなたの食卓にならんですわらせてくださって、あなたの金のおさらで食べ、あなたのかわいいさかずきでのませてください。それから夜になったらば、あなたのちっちゃなベッドにねかせてください。もしこれだけのことを約束してくださるなら、水のなかにもぐっていって、金のまりをとってきてあげましょう」

「ええ、ええ、いいわ」とお姫さまはいいました。「金のまりをとってきてくれさえすれば、おまえのおのぞみのことは、なんでも約束してあげるわ」
でも、心のなかでは、（おばかさんのカエルね。カエルなんか、水のなかのなかまのそばで、ギャア、ギャア、ないていればいいのよ。人間のお友だちになろうなんて、とんでもないわ）と、思っていたのでした。

カエルは、お姫さまから約束してもらいますと、頭をひっこめて、水のなかにもぐっていきました。それから、しばらくすると、またうかびあがってきました。見れば、たしかに金のまりを口にくわえています。カエルは、そのまりを草のなかにぽんとほうりだしました。
お姫さまは、じぶんの美しいまりがもどってきたのを見ますと、うれしくってうれしくって、それをひろいあげるなり、そのままどこかへとかけだしていきました。

「待ってください、待ってください」とカエルは大声でさけびました。「わたしもいっしょにつれてってください。わたしは、そんなにはしれないんです」
けれども、カエルがうしろのほうから、いくら大きな声で、ギャア、ギャア、ないても、わめいても、なんにもなりませんでした。お姫さまはカエルがさけぶ声には耳もかさず、いそいでお城へかけていきました。そして、かわいそうなカエルのことなんか、すぐにわすれてしまったのでした。ですから、カエルのほうは、もとの泉のなかに、すごすごとかえっていくよりほかはありませんでした。
そのあくる日のことでした。
お姫さまが、王さまをはじめ、ご家来の人たちといっしょに、みんなで食卓について、金のおさらでごちそうを食べていますと、なにやら、ピチャ、ピチャ、ピチャ、ピチャ、と、大理石の階段をはいあがってくる音がしました。
そして、上まであがりきりますと、トントンと戸をたたいて、
「お姫さま、いちばん下のお姫さま、どうかこの戸をあけてください」
と、大きな声でいいました。
そこで、お姫さまはかけていって、だれがきたのかしら、と思いながら、戸をあけました。
と、おどろいたことに、戸のそとには、きのうのカエルがすわっているではありませんか。
それを見るなり、お姫さまはバタンと戸をしめて、いそいで食卓の席にもどりました。
でも、胸のなかは心配で心配でたまりません。
王さまは、お姫さまの胸のどきどきしているのを見て、
「姫や。なにがこわいんだね。戸のそとに大入道でもきて、おまえをさらっていこうとでもしているのかい」
と、たずねました。
「あら、ちがうわ」
と、お姫さまはこたえました。
「大入道なんかじゃないの。いやらしいカエルなのよ」
「そのカエルが、おまえになんの用があるんだね」
「それはね、おとうさま、きのう、あたしが森のなかの泉のそばにすわって、あそんでいたら、金のまりが水のなかにおちてしまったの。それで、あたしが泣いていると、カエルがでてきて、まりをとってきてくれたの。そのとき、カエルがあんまりたのむものだから、じゃあ、お友だちにしてあげるわって、約束しちゃったのよ。だって、まさかカエルが、水のなかからでてこようとは思わなかったんですもの。それがね、いま、あのとおりやってきて、なかへいれてくれっていってるのよ」