初級翻訳・碁石を呑んだ八っちゃん 第1話

八っちゃんが、黒い石も白い石もぜんぶ自分で両手にかき集めて、自分の股の下に隠そうとしたから、僕は怒って言ったんだ。
「八っちゃん、それは僕のなんだよ！」
そう言っても、八っちゃんは目をクリクリさせるだけで、僕の石までひったくり続けるから、僕は気にせず取り返してやった。
そうしたら、八っちゃんが生意気に僕のほっぺたをひっかいたんだ。
お母さんがいくら「八っちゃんは弟なんだから可愛がりなさい」って言ったって、八っちゃんがほっぺたをひっかけば、僕だって悔しいから、力いっぱい八っちゃんのちっちゃな鼻のあたりをひっかいてやった。
指の先が目に触れそうになった時は、ひっかきながらもちょっと心配になった。
ひっかいたらすぐ泣くだろうと思った。
そうしたらいい気持ちだろうと思ってひっかいてやったんだ。
そしたら八っちゃんは泣かないで、僕に向かって飛びかかってきた。
放り出していた足を折り曲げてお尻を浮かさせ、両手をひっかく形にして、黙ったまま突っ込んできたから、僕はすきをねってもう一度、八っちゃんの団子鼻のあたりをひっかいてやった。
すると八っちゃんはしばらく顔じゅうを変な形にゆがめていたけど、いきなりお尻をどんと畳について、僕の胸がドキッとするような大きな声で泣き出した。
僕は「いい気味だ！」と思って、もう一回八っちゃんのほっぺたを殴りつけてから、八っちゃんの足元に転がっている碁石を大急ぎでひったくってやった。
そうしたら、部屋の向こうで日なたぼっこをしながら服を縫っていたおばあさんが、眼鏡をかけた顔をこっちに向け、上目遣いに睨みつけながら言ったんだ。
「また泣かせて。兄さん、悪くありませんか、年上のくせに」
だけど、八っちゃんが足をバタバタさせて死にそうに泣くもんだから、おばあさんはいきなり立ち上がって八っちゃんを抱き上げた。
おばあさんは八っちゃんにお乳をあげているから、いつだって八っちゃんの味方をするんだ。
そして、
「おおよしよし、かわいそうに、どこを？
本当に悪いお兄さんですねぇ。
あら、こんなに目の下にミミズ腫れを作って……お兄さん、『ごめんなさい』と言いなさい。
言わないとお母さんに言いつけますよ。
さあ」
――誰が八っちゃんなんかに「ごめんなさい」なんするものか。
そもそも最初は八っちゃんが悪いんだ。
僕は黙ったまま、おばあさんをキッと睨みつけてやった。
おばあさんは、わあわあ泣く八っちゃんの背中を抱いたまま平手でそっと叩きながら、八っちゃんをなだめたり、僕に何か小言を言い続けたりしたけれど、僕がどうしても謝らなかったから、とうとうこう言ったんだ。
「それじゃあいいでしょう。
八っちゃん、あとでおばあさんがお母さんに全部言いつけてあげますからね、もう泣くんじゃありませんよ、いい子ね。
八っちゃんはおばあさんのお気に入りなんだから。
お兄ちゃんなんかと遊ばないで、おばあさんのそばにいらっしゃい。
いやなお兄ちゃんだこと」
そう言って、僕が大急ぎで一かたまりに集めた碁石のところに手を出して、ひと掴みつかもうとした。
僕は大急ぎで両手で蓋をしたけれど、おばあさんは気にせず少しばかり石を拾って、自分の座っているところに持っていってしまった。
普段なら、僕はしておばあさんを追いかけていって、おばあさんが何と言おうと取り返してくるところだけど、八っちゃんの顔にミミズ腫れができているとおばあさんが言ったのが気になって、もしかするとお母さんにも怒られるかもしれないと思ったら、碁石を少しぐらい取られても我慢する気になったんだ。
なにしろ、八っちゃんよりもずっとたくさんこっちに碁石があるんだから、僕は威張っていいんだと思った。
そして部屋の真ん中に陣取って、その石を黒と白とに分けて、畳の上にきれいに並べ始めた。
八っちゃんはおばあさんの膝に抱かれながら、まだ悔しそうに泣き続けていた。
おばあさんがおっぱいを差し出しても飲もうとしなかった。
時々思い出したように大きな声を出すんだ。
しまいには、その泣き声がちょっと気になり出して、僕は「八っちゃんと喧嘩しなければよかったなぁ」と思い始めた。
さっき八っちゃんがニコニコ笑いながら小さな手に碁石をいっぱい握って、僕に「いらないの？」と言ったことも思い出された。
その小さな拳が、僕の目の前でひょこりひょこりと動いていたっけ。
その中に、おばあさんが畳の上に握っていた碁石をばらりとまくと、泣きじゃくっていた八っちゃんは急に泣きやんで、おばあさんの膝からスルスルとすべり下りて、それをオモチャにし始めた。
おばあさんはそれを見ると、
「そうそう、そうやって大人しくお遊びなさいよ。
おばあさんは八っちゃんのちゃんちゃんこを急いで縫い上げますからね」
と言いながら、せっせと縫い物を始めた。
僕はその時、白い石でウサギを、黒い石でカメを作ろうとした。
カメの方はできたけれど、ウサギの方はあまりに大きく作りすぎて、片方の耳の先が足りなくなってしまった。
あと十個ほどあればうまく仕上がるんだけど、八っちゃんが持って行ってしまったんだから仕方がない。
「八っちゃん、白い石を十個だけくれない？」
そう言おうとして、ふっと八っちゃんの方に顔を向けた。
けれど、縁側の方を向いて碁石で遊んでいる八っちゃんを見たら、なぜか声をかけるのが恥ずかしくなってしまったんだ。さっき喧嘩をしたばかりだから、僕から何か話しかけるわけにはいかなかった。
だから仕方なく、僕は作ったウサギを一度くずして、もう少し小さく作り直そうとした。
でもそうすると、今度はカメの方が大きくなりすぎて、ウサギが居眠りしなくてもカメがけっこに勝ってしまいそうだった。
だからどうしていいか困ってしまった。
僕はどうしても、八っちゃんに足りない分の碁石をくれないかと言いたくなった。
八っちゃんはまだ三歳だからすぐに忘れちゃうし、そう頼めばさっきみたいに丸めた小さなお握り手をいっぱいに伸ばして、石を分けてくれるかもしれないと思ったんだ。
「八っちゃん」
そう声をかけようとして、僕はそちらに顔を向けた。
そうしたら、八っちゃんは婆やのお尻のところで遊んでいたけれど、顔を真っ赤にして、目にいっぱいの涙をためて、口を大きく開け、手と足を一生懸命にバタバタと動かしていた。
僕は最初、加藤清正公（きよまさこう）のお寺にいるような、みすぼらしい乞食がお金をねだる真似をしているのかと思った。
それにしても、あのおしゃべりな八っちゃんがまったく声を出さないのが変だった。
おまけによく見ていると、両手を口のところに持って行って、無理やり自分の口の中に押し込もうとしたりしていた。
なんだかふざけているのではなく、本気の本気らしくなってきたんだ。
しまいには目を白黒させながら、げえげえと吐き始めた。
僕はなんだか気味が悪くなってきた。
八っちゃんが急に恐ろしい病気にかかったんだと思い出したんだ。
僕は大きな声で、
「婆や……婆や……八っちゃんが病気になったよ！」
と怒鳴ってしまった。
すると婆やはすぐ自分のお尻の方を振り向き、八っちゃんの肩に手をかけてこちらに向かせると、急に慌てて後ろから八っちゃんを抱き上げて言った。
「あら、八っちゃん、どうしたんです。