松の木や楢（なら）の木の林の下を、深い堰（せき）が流れていました。
岸には茨（いばら）や露草（つゆくさ）や蓼（たで）がびっしりと茂り、その露草が十本ほど集まっているあたりの下に、カン蛙（がえる）の家がありました。
それから、林の中の楢の木の下に、ブン蛙の家がありました。
林の向こうのススキのかげには、ベン蛙の家がありました。
三匹は年も同じなら大きさも大体同じで、どれも負けず劣らず生意気で、いたずら者でした。
ある夏の暮れ方、カン蛙、ブン蛙、ベン蛙の三匹は、カン蛙の家の前のツメクサの広場に座って、「雲見（くもみ）」ということをやっていました。
一体、蛙というものはみんな、夏の雲の峰を見るのが大好きです。
じっさい、あの真っ白でプクプクした、カルセドニー（玉髄）のような、玉あられのような、またオパールを刻んでこしらえた葡萄の置物のような雲の峰は、誰の目にも立派に見えますが、蛙どもには殊（こと）にそれが素晴らしく見えるのです。
眺めても眺めても飽きないのです。
そのわけは、雲の峰というものはどこか蛙の頭の形に似ていますし、それから春の蛙の卵に似ているからです。
だから日本人なら、ちょうど花見とか月見とかいうところを、蛙どもは雲見をやります。
「どうも実に立派だね。だんだんペネタ形になるね」
「うん。うすい金色だね。永遠の生命を思わせるね」
「実に僕たちの理想だね」
雲の峰はだんだんペネタ形になってまいりました。
ペネタ形というのは、蛙たちの間では大変高尚なものになっていて、平たいということなのです。
雲の峰はだんだん崩れて、あたりはすっかり薄暗くなりました。
「この頃、ヘロンの方ではゴム靴がはやるね」
ヘロンというのは蛙の言葉で、人間のことです。
「うん。よくみんな履いてるようだね」
「僕たちもほしいもんだな」
「全くほしいよ。あいつを履いてなら粟（あわ）のいがでも何でも怖くないぜ」
「ほしいもんだなあ」
「手に入れる工夫はないだろうか」
「ないわけでもないだろう。ただ、僕たちのヘロンのとは大きさも型も大分違うから、こしらえ直さないとダメだな」
「うん。それはそうさ」
さて、雲の峰はすっかり崩れ、あたりは藍色になりました。
そこでベン蛙とブン蛙とは、「さよならね」と言ってカン蛙と別れ、林の下の堰を勇ましく泳いで自分の家に帰っていきました。
あとでカン蛙は腕を組んで考えました。
桔梗色（ききょういろ）の夕闇の中です。
しばらくしばらくたってからやっと、「ギッギッ」と二声ばかり鳴きました。
そして草原をペタペタ歩いて畑にやってまいりました。
それから声をうんと細くして、
「野鼠（のねずみ）さん、野鼠さん。もし、もし」と呼びました。
「ツン」と野鼠は返事をして、ひょこりと蛙の前に出てきました。
その黒ずんだ顔も、もう見えないくらい暗いのです。
「野鼠さん、今晩は。一つお前に頼みがあるんだが、聞いてくれないかね」
「いや、それは聞いてあげよう。去年の秋、僕が蕎麦団子（そばだんご）を食べてチブスになって、ひどい患いをしたときに、あれほど親身の介抱を受けながら、その恩を何で忘れてしまうもんかね」
「そうか。そんなら一つお前、ゴム靴を一足工夫してくれないか。形はどうでもいいんだよ。僕がこしらえるから」
「ああ、いいとも。明日の晩までにはきっと持ってきてあげよう」
「そうか。それはどうもありがとう。ではお願いするよ。さよならね」
カン蛙は大喜びで自分のうちへ帰って寝てしまいました。
次の晩方です。
カン蛙はまた畑に来て、「野鼠さん、野鼠さん。もし、もし」と優しい声で呼びました。
野鼠はいかにも疲れたらしく、目をとろんとして、はあとため息をついて、それに何だか大変憤（い分）って出てきましたが、いきなり小さなゴム靴をカン蛙の前に投げ出しました。
「そら、カン蛙さん。取っておくれ。ひどい難儀をしたよ。大変な手数をしたよ。命がけで心配したよ。僕はお前の恩はこれで払ったよ。少し払いすぎた位かしらん」
と言いながら、野鼠はぷいっと行ってしまったのでした。
カン蛙は、野鼠の激昂（げきこう）があんまりひどいので、しばらくは呆れていましたが、なるほど考えてみると、それも無理はありませんでした。
まず野鼠は、ただの鼠にゴム靴を頼む、ただの鼠は猫に頼む、猫は犬に頼む、犬は馬に頼む、馬は自分の金沓（きんぐつ）を貰うとき、何とかかんとかごまかして、ゴム靴をもう一足受け取る、それから、馬がそれを犬に渡す、犬が猫に渡す、猫がただの鼠に渡す、ただの鼠が野鼠に渡す、その渡し方もいずれあとでお礼をよこせとか何とか、気味の悪い言葉がついているのでしょう。そのほか、馬はあとでゴム靴をごまかしたことがわかったら、人間からよほどひどい目にあわされるのでしょう。野鼠が自分の身に代えてあれこれと心配し、頭を悩ませて手に入れたのですから、それはもう命にかかわるほどつらい苦労だったわけです。
けれどもカン蛙は、その立派なゴム靴を見ては、嬉しくて嬉しくてしかたがなく、口が勝手にむずむずとうごいてしまうほどでした。
さっそくそのゴム靴を叩いたり引っ張ったりして、ちょうど自分の足にぴったり合うように直すと、にたにた笑いながら足にはめ、その晩は一晩中歩き回り、明け方になってからぐったりと疲れ果てて自分の家に帰りました。
そして眠りについたのでした。
◇
「カン君、カン君、もう雲見の時間だよ。
おいおい。
カン君ってば。」
カン蛙は目を覚ましました。
見ると、ブン蛙とベン蛙とがしきりに自分の体をゆすぶっています。
なるほど、東の空にはうすい黄金色の雲の峰が美しくそびえ立っています。
「おや、君はもうゴム靴を履いているじゃないか。
どこから手に入れたんだよ。」
「いやあ、これはものすごい難儀をして、大変な手数をかけて、それこそ命がけで頭を痛くして取ってきたんだ。
君たちにはとても手に入りっこないさ。
歩いて見せようか。
ほら、いい具合だろう。
僕がこいつを履いてすっすっと歩いたら、まるで芝居のようだろう。
まるで海のようだろう、空のようだろう。」
「うん、実にいいなあ。
僕たちもほしいよ。
けれど、どうしようもないなあ。」
「どうしようもないさ。」
雲の峰は銀色に輝き、今がまさに一番高いところでした。
けれどもベン蛙とブン蛙とは、雲なんかは見ずにゴム靴ばかりを見つめているのでした。
そのとき、向こうの方から一匹の美しい蛙の娘がぴょんぴょんとはねてやってきて、露草の向こうから恥ずかしそうに顔を出しました。
「ルラさん、今晩は。
何かご用ですか？」
「お父さんが、お婿さんを探して来いって。」
娘の蛙は少し顔を平らにしました。
「僕なんかはどうかなあ。」
ベン蛙が言いました。
「あるいは僕なんかもいいかもしれないな。」
ブン蛙が言いました。
ところがカン蛙は一言も喋らず、ただすっすっとその辺りを歩いているばかりでした。
「あら、あたし、もう決めたわ！」
「誰にするって？」
二匹の蛙は目をぱちぱちさせました。
カン蛙はまだすっすっと歩いています。
「あの人だわ。」
娘の蛙は左手で顔を隠し、右手の指をひろげてカン蛙を指さしました。
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