とてもいいお天気でした。
野原も山も、雪が一面に真っ白く積もって、キラキラとかがやいています。
ちょうどその日は学校がお休みだったので、次郎は家の外に出て、となりに住む勇吉といっしょに遊んでいました。
「大きな雪だるまを一つ作ろうよ！」
二人はそう言うと、一生懸命に雪を一か所に集めて、雪だるまを作り始めました。
場所は人通りのない、家の前の畑の中です。
梅の木もカキの木も、根もとのほうはすでに二、三尺（約60〜90センチ）も雪にうずもれていました。
わらぐつさえ履いていれば、子供たちは畑の上をどこへでも自由に歩き回ることができたのです。
頭上の空はどこまでも青く、まるで磨き上げたガラスのように澄みわたっていました。
あちこちで凧（たこ）があがり、空でビュンビュンと風を切る音が聞こえてきます。
けれど二人はそんなことには目もくれず、せっせと雪を運んで、だるまづくりに夢中でした。
お昼前までかかりましたが、まだ半分くらいしかできません。
「お昼ご飯を食べてから、続きを作ろうね」
二人はそう約束して、それぞれのご飯を食べるために自分の家へ帰りました。
やがてまた二人は戻ってきて、せっせと雪だるまを作り続けました。
本当にいい天気だったので、小鳥たちも木の枝にやってきて楽しそうに鳴いています。
しかし冬の日は短く、あっという間に日が暮れ始めました。
西の空が赤く染まり、雪の上にも長い影が伸びていきます。
そのころになってようやく、二人の雪だるまはみごとに完成しました。
「わあ、大きなだるまだなあ！」
二人は自分たちが作った雪だるまを見て、目をキラキラさせながら感心しました。
次郎は墨を使って、だるまの目と鼻と口を描きました。
だるまは道の方を向いて、ちょこんと座っています。
明日からこの道を通る人たちがこれを見て、どんなにびっくりするだろうと思うと、二人はうれしくてたまりません。
「きっとみんな、びっくりするぞ！」
勇吉はそう言うと、うれしさのあまり飛び跳ねました。
そして懐（ふところ）から自分のハーモニカを取り出すと、だるまの口元にグイと押し当てました。
まるで、夕日に赤く染まっただるまが、ハーモニカを吹いているかのように見えました。
空の色はだんだんと冷たく、暗くなっていきます。
雪の上を渡ってくる風が、肌に刺さるように冷たく感じられました。
「もう家へ帰ろう。また明日、ここへ来て遊ぼうよ」
そう言って、二人は名残惜しそうに別れ、それぞれの家の中へと入っていきました。
あとには、大きな雪だるまだけがポツンと残り、丸い目を見開いて、じっと向こうを眺めていました。
次郎は夕飯を食べると、すぐに布団に入りました。
そしていつのまにか、ぐっすりと眠り込んでしまいました。
ちょうど夜中のことです。
そばで寝ていたおばあさんが、いつものように声をかけました。
「次郎や、おしっこに行かないかい？」
そう言って起こされたので、次郎はすぐに起きて目をこすりながら、トイレへ行きました。
そしてまた戻ってきて、温かい布団の中に入りました。
家の外では風が吹いています。寒い夜でした。
空が晴れていて雲がないのか、月の光が窓のすきまから差し込み、障子の上を明るく照らしているのが見えました。
次郎は、誰もいない家の外はどんなに寒いだろうと思いました。
それで、すぐには眠れず、布団の中でいろいろなことを考えていました。
ちょうど、その時でした。
畑の向こうから、誰かがハーモニカを吹いている音が聞こえてきたのです。
（こんな夜中に、誰だろう？ 隣の勇ちゃんかな。こんなに暗くて遅いのに、しかも寒いのに、一人で外に出ているのかな……。ああ、きっとお化けにちがいない！）
次郎はそう思うと、頭から布団をすっぽりとかぶりました。
そして息を殺して、じっとしていました。
翌朝、起きてから外に出てみると、畑の中には昨日作った雪だるまがそのまま残っていました。
雪だるまはハーモニカを口にくわえたまま、道の方を見守っています。
そこへ勇吉がやってきました。
「次郎ちゃん、おはよう。雪だるまが凍ってキラキラ光ってるね」
「勇ちゃん、夜中に外に出てハーモニカを吹いた？ 僕、夜中にハーモニカの音が鳴るのを聞いたんだよ」
「うそだよ。誰がそんな夜中にハーモニカなんて吹くもんか」
「それじゃあ、きっとお化けだよ」
「お化けなんてあるもんか。次郎ちゃん、夢でも見たんだよ」
「だって、僕は本当にハーモニカの音を聞いたんだもん！」
次郎はそう言いましたが、勇吉はまったく信じてくれませんでした。
そしてその日の夜のことです。
次郎はふたたび、夜中にハーモニカの音を聞いたのでした。今度は次郎は、一体誰が吹いているのか確かめようと、勇気を振り絞って戸口まで出て、外をのぞいてみました。
外は昼間のように月の光が明るく照らしていました。
そこには、背が高くて黒くやせた男が、雪だるまに向かって話しかけていました。
その男の様子は、どう見ても人間ではなく、魔物にしか見えませんでした。
体全体が細くて黒かったのですが、目だけがキラリと光っていました。
「明日の晩には、たっぷりと雪を持ってきてやろう」
と、黒い魔物は言いました。
次郎は、あれは風の神様に違いないと思いました。
するとその中、黒い魔物はカキの木の枝へと飛び上がりました。
そして、胸に突き刺さるような悲しい声で叫び声を上げると、長い翼を広げて、遠くの空へと飛んで消えていきました。
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