もう九本切る分は、とうに山主の藤助に酒を買ってあるんだ」
「それなら、なぜわしには買わんのだ」
「買ういわれがない」
「いや、ある。たくさんあるんだ」
「ない！」
画家が顔をしかめて、手をせわしなく振って言いました。
「また始まった。まあ、ぼくがいいようにするから、歌をはじめよう。だんだん星も出てきたしね。いいか、ぼくが歌うよ。賞品の歌だよ。
一等賞は 白金（プラチナ）メダル
二等賞は 金色メダル
三等賞は 水銀メダル
四等賞は ニッケルメダル
五等賞は トタンのメダル
六等賞は 偽金メダル
七等賞は なまりのメダル
八等賞は ブリキのメダル
九等賞は マッチのメダル
十等賞から百等賞までは
あるやらないやらわからぬメダル」
柏の木大王が機嫌を直して、「わはは、わはは」と笑いました。
柏の木たちは大王を囲んで、大きな輪を作りました。
お月さまは、今ちょうど水色の着物と取り替えたところでしたから、あたりは浅い水の底のようになり、木々の影は薄い網となって地面に落ちました。
画家は、赤い帽子もゆらゆらと燃えるように見え、まっすぐに立って手帳を持ち、鉛筆をなめました。
「さあ、早く始めるんだ。早いほうが点数がいいよ」
そこで小さな柏の木が一本、ひょいっと輪の中から飛び出して、大王に礼をしました。
月の光がパッと青くなりました。
「おまえの歌の題はなんだ？」画家はもっともらしく顔をしかめて言いました。
「馬とウサギです」
「よし、はじめ！」画家は手帳に書いて言いました。
「ウサギの耳は長……」
「ちょっと待った！」画家が止めました。「鉛筆が折れたんだ。ちょっと削るまで待ってくれ」
そして画家は、自分の右足の靴を脱いで、その中で鉛筆を削り始めました。
柏の木たちは、遠くからみんな感心して、ひそひそと話し合いながら見ていました。
そこで大王も、とうとう言いました。
「いや、お客さま、ありがとう。林を汚すまいとする、その心遣い、実にありがたい」
ところが画家は平気で、「いいえ、あとでこの削りカスで酢を作りますからな」と返事したものですから、さすがの大王も少し具合が悪そうに横を向き、柏の木たちもみんな興ざめして、月の光もなんだか白っぽくなりました。
ところが画家は、削るのが済むと立ち上がって、愉快そうに言いました。
「さあ、始めてくれ！」と、画家は言いました。
柏の木々はざわざわと揺れ、月光は青く透き通り、大王も機嫌を直して「ふんふん」と鼻を鳴らしました。
若い木は胸を張って、新しく歌い出しました。
「うさぎのみみはながいけど
うまのみみよりながくない」
「わあ、うまい、うまい！
あはは、あはは！」
みんなは笑ったり、拍手を送ったりして盛り上がりました。
「一等賞、白金（プラチナ）メダル！」
画家が手帳に書き込みながら、声を張り上げました。
「ぼくのは、キツネの歌です」
また一本、若い柏の木が出てきました。月光が少し緑色に変わります。
「よし、はじめ！」
「きつね、こんこん、きつねのこ
月よにしっぽが燃えだした」
「わあ、うまい、うまい！
わっはは、わっはは！」
「第二等賞、金色メダル！」
「こんどはぼくがやるよ。ぼくのはネコの歌です」
「よし、はじめ！」
「やまねこ、にゃあご、ごろごろ
さとねこ、たっこ、ごろごろ」
「わあ、うまい、うまい！
わっはは、わっはは！」
「第三等賞、水銀メダル！ おい、みんな、大きな木も出てくるんだよ。どうしてそんなにぐずぐずしているんだ」
画家が少し意地悪な顔つきで言いました。
「わたしのは、クルミの木の歌です」
少し大きな柏の木が、恥ずかしそうに出てきました。
「よろしい、みんな静かにするんだ」
柏の木は歌いました。
「くるみはみどりのきんいろ、な
風にふかれて すいすいすい
くるみはみどりの天狗（てんぐ）のおうぎ
風にふかれて ばらんばらんばらん
くるみはみどりのきんいろ、な
風にふかれて さんさんさん」
「いいテノールだねえ！ うまい、うまい。わあわあ！」
「第四等賞、ニッケルメダル！」
「ぼくのは、サルノコシカケの歌です」
「よし、はじめ！」
柏の木は手を腰にあてました。
「こざる、こざる
おまえのこしかけぬれてるぞ
霧、ぽっしゃん ぽっしゃん ぽっしゃん
おまえのこしかけくされるぞ」
「いいテノールだねえ、いいテノールだねえ！ うまいねえ、うまいねえ！ わあわあ！」
「第五等賞、トタンのメダル！」
「わたしのは、シャッポ（帽子）の歌です」
それは、あの入り口から三番目の木でした。
「よろしい、はじめ！」
「うこんしゃっぽのカンカラカンのカアン
あかいしゃっぽのカンカラカンのカアン」
「うまい、うまい！ すてきだ。わあわあ！」
「第六等賞、偽金（にせがね）メダル！」
このときまで、しかたなくおとなしく聞いていた清作が、いきなり叫び出しました。
「なんだ、この歌はニセモノだぞ！ さっき誰かが歌ったのをマネしたんだ！」
「黙れ、無礼者め！ その方が口を出すところではない」
柏の木大王が怒ってどなりつけました。
「なんだと！ ニセモノだからニセモノだと言ったんだ。生意気なことを言うと、明日、斧を持ってきて片っ端から切り倒してしまうぞ！」
「なにを、こしゃくな！ その方の身分で、そんな口をきくでない」
「バカを言うな！ 俺は明日、山主の藤助にちゃんと二升の酒を買ってくるんだ」
「それなら、なぜ俺には買わんのか！」
「買ういわれがない！」
「買え！」
「いわれがない！」
「よせ、よせ！ ニセモノだから『ニセ金メダル』をやるんだ。そんなに喧嘩するなよ。さあ、その次はどうだ？ 出るんだ、出るんだ！」
お月さまの光が青く透き通り、あたりはまるで湖の底のようになりました。
「わたしのは、清作の歌です」
また一人の、若い頑丈そうな柏の木が出ました。
「何だと！」
清作が前へ出て殴りつけようとしましたが、画家が止めました。
「まあ、待ちたまえ。君の歌だって、悪口とは限らないだろう。よろしい、はじめ！」
柏の木は足をぐらぐらさせながら歌いました。
「清作は、一等卒の服を着て
野原に行って、ぶどうをたくさんとってきた」
「……と、こういう歌だ。だれか続きを歌ってくれ！」
「ホウ、ホウ！」
柏の木たちはみんな、嵐のように清作をからかって叫びました。
「第七等賞、なまりのメダル！」
「わたしがあとをつけます！」
さっきの木の隣から、すぐまた一本の柏の木が飛び出しました。
「よろしい、はじめ！」
柏の木はちらっと清作の方を見て、少しバカにするように笑いましたが、すぐ真面目な顔になって歌いました。
「清作は、ぶどうをみんなしぼりあげ
砂糖を入れて
瓶（びん）にたくさんつめこんだ」
「おい、だれか続きを歌ってくれ！」
「ホッホウ、ホッホウ、ホッホウ！」
柏の木たちは風のような変な声を出し、清作をからかいました。清作は、今すぐにでも飛び出して、みんなを片っ端からぶん殴りたくてウズウズしていましたが、画家がしっかりと目の前に立ちはだかっているので、どうしても外に出ることができません。
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