マグレガーさんとピーター、そしてベンジャミンの小さなお友だちのみんなへ。
レタスを食べすぎると、眠くなってしまうという話を聞いたことはありませんか？
わたしはレタスを食べても少しも眠くはなりませんが、わたしはアナウサギではありませんからね。でも、レタスの眠くなる効果をこれでもかというほど受けてしまった子たちがいたのです。それが、あの「ばにばにきょうだい」たちでした！
大人になったばにばにベンジャミンは、いとこのフロプシーと結婚しました。
大家族だったので生活はいつもギリギリでしたが、家の中はとてもにぎやかでした。子どもたちの名前はひとりひとり忘れてしまいましたが、みんなまとめて「フロプシーさんとこのばにばにきょうだい」と呼ばれています。
いつもお腹いっぱい食べられるわけではなかったので、ベンジャミンは畑を持っているフロプシーの弟、アナウサギのピーターのところへ行っては、よくキャベツを分けてもらっていました。
ときどき、ピーターのところにも分けてあげられるキャベツがないことがありました。
そんなとき、ばにばにきょうだいたちは野原を越えて、マグレガーおじさんの庭の裏にある、お堀のごみ山へと向かうのです。
マグレガーおじさんのごみ山は、いろいろなものが混ざり合っていました。ジャムの空き瓶や紙袋、刈り取られた草の塊（これはいつもベトベトしていました）、それから腐ったカボチャがゴロゴロと、履き古したブーツも一つ二つ。
ところが、ある日のこと――なんと驚いたことに！――育ちすぎて花まで咲いてしまったレタスが、たくさん見つかったのです。
ばにばにきょうだいたちは、それはもう夢中でレタスをたらふく食べました。
すると、一人また一人と眠気に勝てなくなり、刈り取られた草の上にバタッと倒れていきました。
ベンジャミンは子どもたちほどすぐに眠りには落ちず、寝る前に頭に紙袋をかぶってハエよけにするくらいの余裕はありましたが、それでも必死に目を開けて耐えていました。
ばにばにきょうだいたちは、あたたかい日差しの中ですやすやと眠っています。
庭の向こうの芝生からは、遠くで芝刈り機のカタカタという音が聞こえてきます。
お堀のへりのあたりでは、アオバエがぶんぶん飛び回り、一匹の小さなおばさんネズミがジャムの瓶付近のごみをあさっていました。（わたしはそのネズミさんの名前も知っていますよ。おねずみのトマシーナ、尻尾の長い森ネズミです。）
そのネズミさんが紙袋の上をカサカサと歩くと、そこでばにばにベンジャミンが目を覚ましました。
ネズミさんは深々とお辞儀をして、自分はアナウサギのピーターの知り合いだと告げました。
ネズミとベンジャミンがへりのすぐ下あたりで話をしていると、頭の上からドシドシと重たい足音が聞こえてきました。
すると突然、マグレガーおじさんが刈り取ったばかりの草の山を、眠っているばにばにきょうだいたちの上にドサッと投げ捨てたのです！
ベンジャミンは紙袋の中に隠れて縮み上がりました。ネズミさんはジャムの瓶の中に身を隠しました。
子ウサギたちは、草が降り注ぐ中、気持ちよさそうにニヤニヤしながら眠り続けています。レタスの眠くなる効果が強すぎて、目を覚ますことはありませんでした。
みんな夢の中で、ママのフロプシーに干し草のベッドへ押し込まれている気分なのです。
マグレガーおじさんは袋の中身をすべてぶちまけたあと、下をのぞき込みました。
すると面白いことに、草の山からピョコンと茶色い小さな耳の先が飛び出しているのが見えたのです。
おじさんはしばらくジロリとにらみつけました。
やがて、その耳の一つにハエが止まると、耳がピクリと動きました。
マグレガーおじさんはごみの山までよじ降りて――
「ひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ！ いつつ！ むっつもウサギがいるぞ！」と言いながら、次々とつかんで袋の中へ放り込んでいきました。
ばにばにきょうだいたちの夢の中では、ママにベッドの上で寝返りを打たされていることになっていました。
眠っている間に少し目が開くことはあっても、やっぱり完全に目覚めるまでには至りません。
マグレガーおじさんは袋をギュッと縛ると、お堀の上に放り投げて、その場を立ち去りました。マグレガーおじさんは、芝刈り機を片付けに行きました。
その間に、（おうちでお留守番をしていた）ママのばにばにフロプシーが、野原を抜けてやってきました。
袋を見て「まさか！」とびっくりし、みんなはどこへ行ってしまったのだろうと胸がさわぎます。
すると、ネズミさんがジャムの瓶から出てきて、ベンジャミンも頭にかぶっていた紙袋をはずして、二人して悲しい出来事の一部始終を語りました。
ベンジャミンとフロプシーには、どうすることもできません。ひもをほどこうにも無理なのです。
けれども、おねずみおばさんは頭の働く方でした。袋の隅をかじって、穴をあけたのです。
こうさぎたちは引きずり出され、叩き起こされました。
パパとママは、空になった袋に、腐ったペポカボチャを三つと、使い古しの靴ブラシを一つ、それから傷んだカブを二つ詰め込みました。
そしてみんなで茂みに隠れ、マグレガーおじさんが戻ってくるのを待ち構えました。
マグレガーおじさんは戻ってくると、袋を取り上げて持ち去ります。よほど重たいのか、手からぶらんぶらんと揺れています。
ばにばにきょうだいは、うまく間をとってあとを追いかけました。
おうちに入っていくのが見えました。それから窓ににじり寄って、聞き耳を立てます。
マグレガーおじさんは、石敷きの床に袋を投げ下ろしました。あれでは、ばにばにきょうだいたちが入っていようものなら、大怪我をしていたでしょう。
聞こえてくるのは、床の上で椅子を引きずる音と、ほくそ笑む声――
「ひい、ふう、みい、よお、いつ、むうもこうさぎ！」とマグレガーおじさん。
「はあ？ 何さそれ？ また畑でも荒らされたのかい？」とマグレガーおばさんが尋ねました。
「ひい、ふう、みい、よお、いつ、むうもぷりぷりこうさぎよ！」とマグレガーおじさんは指折りしながら繰り返します。
「ひい、ふう、みい――」
「馬鹿はおよしよ。なんのつもりだい、いかれ爺さんや」
「袋の中よ！ ひい、ふう、みい、よお、いつ、むう！」と答えるマグレガーおじさん。
（そのとき、ばにばにきょうだいの末っ子が、窓の出っ張りに上がりました。）
マグレガーおばさんは袋を掴んで触ってみたのですが、どうも確かに六匹いるようだけれど、よぼよぼのウサギじゃないのか、カチコチでみんな形が不揃いだよ、と言います。
「食べるには向かないね。でも毛皮は、あたしのお下がりのコートの裏地にするにはもってこいかも」
「コートの裏地だと？」とマグレガーおじさんは声を張り上げます。「こいつは売っぱらって、わしのタバコ代にするんよ」
「ウサギの毛皮をはいで、首をもぐんだよ」
マグレガーおばさんが袋のひもをほどいて、手を中に入れます。
自分の触っているのが野菜だとわかると、ぷんすかと怒り出しました。マグレガーおじさんに「わざとやったのか」とまで言うのです。
するとマグレガーおじさんもぷんすか怒りました。
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