初級翻訳・つじうら売りのおばあさん 第1話

ある日、雪がすっきりと晴れた夕方のことでした。
「きょうは、義雄さんの家でカルタ会があるんだ。」ということで、みんなはとても楽しみにしていました。
達夫くんは、おとなりのかね子さんをさそって、いっしょに出かけることになっていたのです。
沈みゆく太陽が赤く雲を染めて西の空に沈むと、雪のつもった山の影がまっ黒に浮かび上がって見えました。
いよいよ出かける時間になると、雪の表面が凍っていて、歩くと「さらさら」と音がしました。
「このあいだ、僕の家のカルタ会でお顔にすみを塗られなかったのは、かね子さんひとりだけだったなあ。かね子さんはすごいなあ。」
達夫くんは、今夜もまた負けて、おしろいやすみを顔に塗られるのではないかと思うと、なんだかいつも負けてばかりの自分が少し恥ずかしくなりました。
「達夫さん、私とチームになりましょうね。私ひとりがたくさん取るから大丈夫よ。あんたは自分の前だけしっかり見ていらっしゃいね。」と、かね子さんは言いました。
しかし、達夫くんは女の子にかばわれるなんて、少しも名誉だとは思えませんでした。
「僕だって、カルタには負けるけど、相撲をとったら一番強いんだからなあ。」と、歩きながら達夫くんはグッと力みました。
その晩のカルタ会は、とってもにぎやかでした。
カルタに疲れたころ、お寿司や、甘酒や、みかんやお菓子などが出てきました。
それを食べたあとは、みんなで火鉢を囲んで楽しいおしゃべりに花が咲いたのです。
「『つじうら売りのおばあさん』の顔を見たことある人って、いる？」と、だれかが言い出したのをきっかけに、その話題で一気に持ちきりになりました。
最近、町の方から毎晩、雪が降るときも風が吹くときも休まずに、村へやってくる「つじうら売り」がいたのです。
その声を聞いただけでは女の人のようだけれど、中には男だと言う人もいれば、おばあさんだと言う人、いやいやまだ若い女の人だと言う人もいて、うわさはさまざまでした。
まれにつじうら（占い紙）を買った人がいても、提灯の火でははっきりと姿さえ見えず、頭から布をかぶって顔を隠しているということでした。
「まだ、今夜はやってこないね。」とひとりが言うと、
「どうして今夜は来ないんだろう？」
「いや、もうすぐやって来るさ。」と、まるで本当のおばけのように、そのつじうら売りの正体がわからないので、みんな気味悪がっていました。
「もし来たら、だれか外に出て買いに行ってくれないかな。」と義雄くんが言いました。
「よし、カルタの一番負けず嫌いが、外へ出て買うことにしよう！」と勇二くんが提案しました。
「いったい、だれがいちばん負けたんだろ？」みんなはお互いの顔を見まわしました。
そして、顔にいちばんたくさんすみやおしろいがついている人を探し出そうとしたのです。
「あ、達夫さんだ！」と女の子のひとりがさけぶと、
「ほんとだ、達夫さんだ！」
「達夫くんだ！」と口々に言い出し、顔にいちばんたくさんすみやおしろいがついているのは達夫くんだと決まってしまいました。
「ただつじうらを買うだけじゃおもしろくないから、女の人か男の人か、しっかり見届けてきてもらおうじゃないか？」と、まただれかが難しい注文を出しました。
「さあ、大変だ。達夫さん、できる？」と、義雄くんのお姉さんが美しい顔でニコニコしながら言いました。ふふっと笑われています。
そう言われたので、達夫くんは顔が真っ赤になりました。
なぜなら、普段から「自分は強いんだ」と自信を持っている手前、今さら「怖いからやだ」なんて弱音は絶対に吐きたくなかったからです。
「達夫さんひとりだけなんて、かわいそうわ。」とかね子さんが言いました。
「じゃあ、かね子さんもいっしょに行ってきなよ。」と、だれかがからかいました。
「私、こわいもん……。」かね子さんはふるえました。
ちょうどそのとき、ビューッと風の音がして、そのすきまに遠くの方から「つじうら――、つじうら――」という声が聞こえてきました。
「ほら、来た！」みんなは、怖さ半分、おもしろさ半分で、飛びあがって喜びました。
「僕、行ってこようか？」と達夫くんが小さな声できくと、
「私もいっしょに行くわ。」とかね子さんは小さな声で答えました。
「いいよ、僕ひとりで。」と、達夫くんは強がって言いました。
「つじうら――、つじうら――」
だんだんとその声は近づいてきて、もうすぐ目の前の家の前を通りかかろうとしていました。
「僕、つじうらを買ってくる！」
突然、達夫くんはバッと立ちあがりました。
「すごいなあ！」と、なかにはびっくりして声をあげる子もいました。
達夫くんは、寒い星空が広がった外に出て、戸口に立ちました。
やがて、心細い黒い影がとぼとぼと雪道を提灯の火頼りにたどってやってくると、さっきまでの怖さなんてすっかり忘れて、
「おじいさん、つじうら……。」と言って、お金を差し出しました。
その心細い影は、ぴたりと立ち止まりました。
暗い提灯の火が、わずかに、しわくちゃにしなびた手を照らし出していました。「おじいさんではありません、おばあさんですよ。坊ちゃん、寒いから風をひかないようになさいね」
そう言って、その気の毒なかげは、またとぼとぼと歩いて行ってしまいました。
達夫くんは、目の中に熱い涙がわいてくるのをかんじました。
そして、しばらくそのうしろ姿を見送っていると、
「つじうら――つじうら」
と、そのおばあさんの声が、頼りなく風の中に消えていきました。
そのとき、にぎやかな家の中から、
「達夫さん！」「達夫さん！」
と、みんなが自分の名前を呼んでいる声が聞こえてきました。