するとゲーレスは他の二人より一歩前へ進み出て、深くお辞儀をすると、こう言いました。
「王さま、そしてここに集まったすばらしいみなさま、とりわけ円卓の騎士団の上に、神さまの祝福がありますように。
わたしは陛下に、三つの願い事があってまいりました。
最初の願いは今すぐお願いいたしますが、あとの二つの願いは、これから一年後の今日、陛下がふたたびペンテコステ（聖霊降臨祭）の宴を開かれるその日まで、とっておくことにいたします」
「なるほど」と、王さまは言いました。「それで、おまえの願いとは一体なんだね？」
「それはですね」
ゲーレスは、王さまの優しく気さくな表情を見て勇気を出し、こう言いました。
「どうか、一年と一日の間、わたしの食べ物と飲み物を王さまの台所で与えてくださること――それがわたしの願いです」「それは実に小さな願いだね」と、王さまは言いました。「もし馬や立派な鎧（よろい）がほしいと言うなら、喜んで与えたところだがね。しかし、食べ物や飲み物などというものは、味方であれ敵であれ、これまで誰一人のもとへも断ったことなどないのだから、喜んであげよう。だが、まずはきみの名前と身分を教えておくれ」
ゲーレスは本当のことをすべて打ち明けたいと心から願いましたが、母上とした約束が強く彼の心を縛っていたため、恭しくこう答えました。
「陛下、それだけはどうしてもお話しすることができません。どうかそのお情けに免じて、お名前を明かすようにお求めにならないでくださいませ」
「いいだろう、きみの好きにしなさい」と王さまは言うと、それから家令（かれい）のサー・ケイを呼び出し、この新しい客人（まろうど）のために必要なものをすべて用意してやるように命じました。そして、「たとえ名前を明かさなくとも、この者が間違いなく高い身分の生まれであることは、わたしにははっきりとわかるのだからね」と付け加え、貴族にふさわしい丁寧な扱いをするようにと念を押したのでした。「フン、とんでもない！」と、とてもいじわるで皮肉屋のサー・ケイは言いました。「そんなお気遣いは無用ですよ。もしあいつが本当に高貴な生まれなら、食べ物なんかじゃなく、馬や鎧を求めたはずですからね。お腹いっぱい食べさせてはあげますが、台所で暮らさせ、使用人たちの手伝いをさせましょう。あいつにはそれで十分すぎますよ。きっとどこかの修道院で育てられたものの、もう食べさせてもらえなくなって、ここへやってきたに違いありません。呼び名ですが、そうだ、あいつのことは『ボーメンズ（きれいな手）』と呼んでやりましょう」
これは、彼をからかって言った言葉でした。というのも、偉大な騎士ランスロットが、その若者の身なりがみすぼらしく、願い事もささやかなものであるにもかかわらず、その広くすっきりとした額や、美しい金色の髪、そして形の良いきれいな手を見れば、間違いなく高貴な生まれであることは明らかだと指摘していたからです。ランスロットはさらに一歩踏み込んで、「家令（かれい）のサー・ケイは、馬や猟犬を見分けることはできても、人間の本当の価値を見抜く目はまったくないようだ。あの見知らぬ若者をきちんと丁寧にもてなした方がいい。さもないと、いつか自分の行いを恥じることになるぞ」とまで言ったのでした。けれども、サー・ケイはランスロットの親切な忠告を聞き入れず、自分のやりたいようにしてしまいました。ふたりの使用人は去っていき、ガレス、――これからはボーメンズと呼ばなければなりませんが、彼は台所仕事をする人たちの仲間に入れられたのです。
あんな上品な育てられ方をした少年にとって、台所はとても荒っぽくて厳しい場所でしたし、みんなから散々意地悪なからかいを受けました。でも彼は、そのすべてを明るく受け止め、お皿洗いをさせられても少しも怒りませんでした。この大冒険をやり遂げることだけが一途（いちず）の願いだったので、彼はどんなときも強い心を持ち、機嫌よく耐え抜いたのです。
そんなボーメンズのつらい生活の中にも、ひとつだけ明るい光がありました。それは、一番最初に出会ったサー・ガウェインと、湖のサー・ランスロットのふたりが優しくしてくれたことです。騎士たちはみんなサー・ランスロットを尊敬しており、王様と美しいグネヴィア王妃からも、とても厚い寵愛（ちょうあい）を受けていました。彼は力比べの勝負で一番有名で、馬上試合でもずば抜けていましたが、それでいながら少しも威張らず、優しくて、礼儀正しく、誰からも愛される人だったのでした。彼はあらゆる武芸の技で並ぶ者がないほど誉れが高く、馬上試合でも最も名が知られていました。それほどすごかったのに、彼は少しもいばらず、優しくて礼儀正しく、みんなから愛される人でした。
サー・ランスロットとサー・ガウェインは、いつも控えめで、文句も言わずに毎日の仕事に励むそのかっこいい若者のことがとても気に入り、馬丁や下働きの中に彼がいるのを見るのが忍びませんでした。
そこでふたりは、ゲーレスに「こっそり私たちの部屋にいらっしゃい。もっといいご飯や、もっといい服が着られるようにしてあげるから」と約束しました。
けれどもゲーレスは、ふたりの心からの優しい気づかいに胸を熱くしつつも、その親切はすべて断り、心の底から感謝を伝えて、「今あるもの以上によいものは何もいりません」ときっぱりと言ったのでした。
そんな彼に、本当に意地悪をしたのは、大膳の長官（お城の食事やお世話を取り仕切る係）であるサー・ケーでした。彼は、「ご飯をもらうために台所仕事なんかするなんて、なんて根性なしなんだ」と、いつもゲーレスのことをバカにしてからかったのです。
サー・ケーはお城の家事全般を仕切る立場だったので、ボーメンズ（ゲーレス）にとってすごく嫌な思いをさせることができ、また、それをすることを楽しんでいるようでした。他の若者たちよりも、もっと大変で重たい仕事をいつも彼に言いつけました。もし余分にお水をくんできたり、たくさんのまきを割ったりしなければならないときは、決まってボーメンズがその仕事を言いつけられたのでした。サー・ケーは王様のお城の家事すべてを取り仕切る立場だったので、自分の気分次第でボーメンズをいくらでも意地悪く苦しめることができましたし、またサー・ケーは、そうやってボーメンズを困らせることを面白がっているようでした。
サー・ケーはボーメンズに、普通ならほかの若い者たちには言いつけないような、余計でとっても大変な仕事をいつもさせたのです。
お水をたくさんくんできたり、重たいまきをたくさん割ってきたりしなければならないときは、いつだって言いつけられるのはボーメンズでした。
サー・ケーはこう言っていました。
「あいつがもし本当は高貴な立派な身なりの若者だとしたら、少しばかりお灸をすえてガツンと鼻を明かしてやるのが、かえってあいつのためになるってもんだ」
そんな中でも、ボーメンズにとって唯一の楽しみといえば、色々な勝負事で自分の運を試してみることでした。彼はすぐに、その腕っ節の強さも武芸の技も、並みの人とは比べものにならないほどすごいものだと証明してみせました。
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