初級翻訳・ビジテリアン大祭 第11話

結局、こんな間接的なことまで議論していたらきりがありません。
ただ私たちは、心の底から『これはどうもいけない』と感じることを、ただしない――それだけなのです」野菜だって同じように犠牲を払っていると言いますが、それは私たちもよく分かっています。
だからこそ、食べ物をむだにしないことがとても大切なのです。
ただし、穀物などを育てるときには、そんなにひどく虫を殺したりはしません。
極端な例ばかりを比べて出せば、どんなおかしな議論だって作れてしまうのです。
結局のところ、私たちは自分が正しいと心から信じることをやるだけなのです！」
パチパチと拍手が起こりました。
その人は演壇から降りました。
今度は「異教徒席」の中から、赤い髪を逆立てた、太っちょですごく背の高い人がやって来ました。東洋風にたとえるならまさに「怒り髪が天を突き抜ける」ようなすごい迫力で、大股で祭壇へと上がっていきました。
私たちは寛大な気持ちで拍手を送りました。
司祭が一人出てきて、その人と並び、こう紹介しました。
「このお方は、神学博士ヘルシウス・マットン博士であり、カナダ大学の教授でいらっしゃいます。
今回はシカゴ畜産組合の顧問として本大祭にご出席いただき、ただいまより我々の主張の足りない点を指摘してくださることになっております。
簡単ですが、ご紹介いたします」
司祭がそう言うと、私たちは再び寛大な気持ちで拍手をしました。
マットン博士は落ち着いた様子でフラスコから水を飲み、肩をぶるぶるっと揺すり、おなかを抱えてから、とてもゆっくりとした口調で話し始めました。
「ビジテリアン（菜食主義）びいきの諸君。
本日はこの光り輝く大祭に出席できたことを、私は心から光栄に思います。
ついては、これより約五分間、私の信じる神学の立場から、諸君の信条を厳しく批判してみたいと思うのであります。
だが、私の信じる神学とは、そんな狭いものではない。
私の信じる神学は、たった二つの言葉で尽くされる。
『ただ一人のまことの神さまがいらっしゃる』、そして『神さまのみ心（摂理）は計り知れない』、こうである。
これに賛成しない諸君よ、諸君はまだ、中世の小難しいおしゃべりの残りかすのようなものを使って、この明るく楽しく、休むことなく流れ続ける一千九百二十年代の人々に立ち向かおうというのかね？
今日、宗教で一番大切な要件は『簡潔であること』だ。
私たちの哲学は、この二つの言葉だけで、すでに世界中に散らばる千六百万人の信徒を手に入れたのだ。
いや、神を信じる人で、この二つの言葉を奉じない者がいるだろうか？ 細かい言い争いはしばらく脇へ置こう、神を信じるすべての人の中で、この二つの言葉を否定する者がいるだろうか！」
そう大声で言い終えると、マットン博士は演壇の机をドンと叩き、式場を見回しました。
会場はシンと静まり返り、誰も声をあてませんでした。
博士は話を続けました。
「たたえられるべきかな、神よ！
神は真実であって決して変わることがなく、神はすべてのものを造られた。
なんて美しい自然だろう！
風は休むことなくパイプオルガンを弾き、雲はまるでトマトのように、あるいはジャガイモのようである。
道の脇に咲く草花は赤かったり白かったりする。
ダイヤモンドは硬く、滑石（かっせき）は柔らかい。
牧場は緑色で、海は青い。
その牧場には美しい牛がたたずみ、羊の群れが駆け回る。
その海には、青く装ったイワシが泳ぎ、大きなクジラが浮かんでいる。
なんて素晴らしく造られた天地だろう、自然だろう！
どうだ諸君、何か異存はあるかね？」
式場はしーんとしていて、返事をする人はいませんでした。
博士は本当に得意になって、かかとで一歩ぴょんと跳ね上がり、手で大きな円を描きました。
「その世界で起こる出来事は、すべて神の摂理なのだ。
すべては、すべては神さまのみ心なのだ。
本当に恐れ多いことである。
主の恵みはたたえられるべきであり、主のみ心はなんと計り知れないことか！
私たちはこの美しい世界の中でパンを食べ、羊毛や麻や木綿の服を着、セロリやカブを食べ、そして豚肉やサケも食べる。
これらはすべて神の摂理なのだ。
神の恵みなのだ。
素晴らしい善なのだ。
どうだ諸君、異存はあるかね？」
博士は今度は少し心配そうに顔色を悪くし、そっと式場を見回しました。
そして、まるでウサギが逃げ出すようなすごい勢いで、結論へと入っていきました。
「私はシカゴ畜産組合の顧問などではない！
ただ神の正義を伝えるために、ここにやって来たのだ。
諸君、諸君は神を信じている。
それなのに、なぜ神に従わないのか？
なぜ神の恵みを拒むのか？
すぐに自分の行いを反省し、素直な神の下僕となりなさい！」
博士は最後にものすごい大声で一喝すると、電光石火のスピードで自分の席へと戻り、そこから横目でじっと式場を見回しました。
拍手が起こりましたが、同時に大きな笑い声も湧き上がりました。
というのも、私たちは式場の神聖さを乱さないようにと、できるだけ我慢していたのですが、博士の議論があまりにもおかしかったので、最後にはついにこらえ切れなくなってしまったのです。
一番前の列に座っていた小さな信者が立ち上がり、次席の司祭に何か耳打ちしました。
司祭は大きくうなずきました。
その人は、この村の小学校の先生のようでした。
落ち着いた様子で祭壇に立ち、それから先ほどのマットン博士に丁寧におじぎをしました。
博士は確かに顔を青くして、ぶるぶる震えていました。
その信者は次に、式場全体に向かって挨拶をしました。
大きな拍手が沸き起こりました。
その人は、少しニューファンドランド（地方）のなまり混じりの口調で、演説を始めました。
「異教徒からの反論に対し、私はあらかじめプログラムに許されている通り、宗教的な演説をもって答えたいと思います。
ヘルシウス・マットン博士のご意見は、まさに教科書に出てくるような美しい三段論法の典型であります。」まず博士の神学を挙げて、二度これを満場に承認させ、これを以て大前提とし、次にビジテリアンがこれに背くことを述べて小前提とし、最後にビジテリアンがゆえに神に背くことを断定し、菜食なる小善ゆえに神に背くの大罪を犯すことを暗示――いたされました。
実に簡潔明瞭な所論であります。
然るに、この典型的論理に私が多少疑問を抱くことは、大変遺憾に存ずる次第であります。
第一に、博士が一九二年代に適するようにキリスト教の旧神学の中から抽出されました「簡潔の神学」は、ただこの言葉だけで見るならば、いかにももっともであります。
今日、ここにお集まりの人々は、必ずしもキリスト教徒ばかりではありませんが、されどどの宗教においても、これを言わんと欲するものであります。
ただし、これは決して博士独自の神学というわけでもありません。
これはごく普通のことであります。
第二に、その神学の解釈に至っては、私の最も疑義を抱くところであります。
とりわけ摂理の解釈に至っては、到底博士は信者とは云えません。