――そんな無駄な心配はしないで、さあ、早くその赤い花の送り主を僕に語って聞かせておくれよ」
女子 （頭を少し傾けて肩に預け、まるで遠い過去を懐かしむような遠い目をする）
「北の海辺にある小さな領主の一人娘が、夏の終わりの夕暮れ時に、ぽつんと浜辺に佇んでいたと想像してみてくださいまし」
公子 「その娘が、ほかならぬ君自身なのだと考えてもいいかい？」
女子 「はい、そのつもりでお聞きくださいまし」
公子 「慎ましく上品な美しさが、その一人娘の佇まいをより一層引き立てていたことだろうね」
女子 「その一人娘が着ていた衣は、上衣が桃色で、下衣は真っ白でございました。
（と、自分の着ている衣に目を落としながら）その娘は、子供のころからずっとこういう色が大好きでございましたの」
公子 「僕も、そんな色彩がとても好きだな」
女子 「娘の髪の毛は、透き通っているかのように眩しく光り輝く黄金色でございました。
（自分の髪にそっと触れながら）その髪を、暮れゆく薔薇色の夕日に染め上げていたのです。
そこはすっかり荒れ果てた浜辺で、まるで人間の頭蓋骨のような石が、あちこちにゴロゴロと転がっていました。
難破した船の板切れや丸太、ちぎれた縄、錆びたブリキの破片などが岩の間に散らばり、そこにはたくさんの磯巾着がへばりついていました。
そして、餌をうまく見つけられない海鳥たちが、何十羽も群れをなして飛び交っていました。
長い翼が夕日に照らされ、飛び回るたびに木を軋ませるような不気味な声で鳴き交わしていたのです。
浜辺には人っ子一人おらず、背後の丘を越えて冷たい風ばかりが吹きつけていました。
その丘には花も咲かず、植物の実も実ることはなく、ただ一面に赤茶けた骨のような石ころが、地面の裂け目からむき出しになって覗いているのでございました」ちょうど夕暮れ時でしたから、沖の波は荒れて大きなうねりが磯へと寄せてまいります。
磯に寄せた大波はそこで砕け、白い泡が雹（ひょう）のようにパッと飛び散るのでござります。
娘はその浜の水辺に立って、自分の影を見つめておりましたが、影は長く砂の上に落ちているのでござります。
（間）
娘は年老いた領主の一人娘でございましたから、何不自由なく大切に育てられておりました。
（間）
その時の娘の心は、決して何ひとつ悩みがないというわけではございませんでした。
なんと名づけてよいか自分でもわからないような不思議な心持ちが、娘の心を占めていたのです。
もっと満ち足りた生活を送りたいと願う心でもなく、もっと自由に世の中へ飛び出したいと思う心でもありません。両親の愛が足りないと感じるわけでも、兄弟がいないのを寂しがるわけでもなく、もっとずっと高い次元の感情でございました。
まあ言ってしまえば、形のないあこがれとでも申しましょうか、ただ心が美しい幻影をふと描き出し、その幻影をなんとか捉えようと焦っているのでござります。
公子 （熱心に）
その幻影というのは、もしかして恋のことではござりませんか。
女子
さようかも知れませぬ。
（間）
あのときの感情は、今思い出そうとしても、とても思い出すことのできないものですわ。
（間）
娘はただうっとりと、自分の影を見つめておりました。
（やや長い沈黙）
そうすると、自分の影と並んで、もう一人の男の影が砂の上へふと映りました。
娘がびっくりして振り返りますと、若い騎士の姿をした音楽家が、娘のすぐそばに立っているではござりませんか。
（間）
娘はその姿を一目見た瞬間、心の中で「あぁ、この人こそ私がずっと待っていた人影だわ」と思ったのでございます。
公子 （せわしなく）
その騎士の姿をした音楽家が、真っ赤な薔薇の花を娘に贈ったのではござりませぬか？ その音楽家が。
女子 （うなずきながら）
真っ赤な薔薇の花をくださる前に、その人は銀の竪琴（たてごと）で長い曲を奏でました。
それは嬰ヘ短調（はえんほうちょう）で始まる「闇と血の薔薇」という曲でござります。
（公子、ハッと心当たりがあるという表情をする）
それを聞いているうちに、娘の心は夢よりもぼんやりとかすみ、自分の意志も感情もすっかり消え失せて、ただ一点をじっと見つめていたのでござります。
公子
何を見つめていたのでござりますか。
女子
見つめていたというよりも、強烈に引きつけられていたのです。
その証拠には、その一点からどうにかして視線を外そう、外そうと必死であせっていたことを、娘は今でもはっきりと覚えているのでございますから。
公子
何に引きつけられていたのでござりますか。
女子
恐ろしい魔法の光るもの……。
公子
それは一体なんでござりますか。
女子
それは、とても恐ろしいものでござりまする。
公子
「ただ恐ろしいもの」と言われましても、私にはちょっと理解しかねまする。
女子
その騎士の姿をした音楽家の、恐ろしい瞳でござります。
（間）
その恐ろしい魔法の光るものが、ほかならぬその人の「目」だと気づいたときには、娘の体はすでにその音楽家の両手の中にあったのです。
公子 （せわしなく）
両手の中に！？
女子 （公子を制するようにして）
音楽家の両手の中にありました。
けれども、体がその両手の中にあったと申しましても、決して自分の体を自ら進んで委ねたというわけではござりませぬ。
公子
それならその娘は、今でもなお清らかな身分のままでござりますな。
女子
はい、その娘の体は、今なおすずらんのように清らかでございます。
（悲しげに、そしてどこか恋しげに）
けれども、いつの日かきっと、その音楽家の両手にしっかりと抱かれて、身も心もすべてを委ねるようになるのでございましょうね……。
公子
それはどうしてでござりますか。
女子
別れるとき、その人は（と言って、真っ赤な薔薇をそっと自分の唇にあてながら）この真っ赤な薔薇の花を娘の胸にそっと挿して、このように言ったのです。
「今度お前と再び逢うときは、お前が本当の幸福を手に入れるときだ」と。
そして、いつの間にやって来ていたのか、岸にぴったりと寄り添っていた帆船にひょいと乗り込むと、そのまま南のほうへスーッと消えていってしまったのです。
帆船が地平線の向こうへ完全に消えて見えなくなるまで、娘はずっと見送っておりました。
（長い沈黙）
それからというもの、娘の心はいつもあの音楽家の姿に強く引きつけられてしまい、どうしても忘れることができません。
時々忘れかけようとすると、たちまちあの別れ際の言葉が耳元にはっきりと聞こえてくるのです。
……それが娘には、なぜだか恐ろしいと同時に、どうしようもなく懐かしく感じられるのでござります。
（間）
娘は心の中で、あの音楽家こそが、自分の体と心を永遠に支配する運命の人なのだと思うようになってしまいました。
（間）
今だって、心の底から固くそう信じているのでござります。
コメント