いろいろと探してみると、向こうの小山に、子供のおもちゃである土で作ったキセルや土の茶釜が置いてありました。やはりこの辺りに住んでいるに違いないということになりましたが、その子供は大人になった後、孫右衛門を襲ったため、村の人たちは「狐じじい」と呼んでいました。後に発心して諸国を巡る旅に出ましたが、そのまま帰ってこなかったと伝えられています。みねは幼い頃にその家を訪ねて、狐の母親が残したおもちゃを見たことがあったそうです。
この話は、歌が落ちています。土焼きのおもちゃを子供のために持ってきて置いていったというのは、近代的と言えるかもしれません。中途半端な歌を残すよりも、かえって哀れみが身に沁みるのではないでしょうか。
この三つの話は、土地同士が近い関係にあるため、おおむね同じ筋書きをたどっています。ここまで話が進むと、最初は「そんな馬鹿な」という顔をしていた皆さんの表情にも、ある種の敬虔（けいけん）な色が浮かび始めましたね。もしかすると、そうした事実があったのかもしれない、とお考えになり始めたと推察しても、異存はないでしょう。
「狐じじい」をはじめ、女化原の二つの伝説では、特にその子供が賢かったとは言っていませんが、狐を親に持つ子供は、一般的に頭の回転が速いようです。しかし、狐の子供だからといって、必ずしも母親の悪知恵を受け継ぐものとは言えないという伝説が、まだ後に控えています。
田舎暮らしにおいては、知恵はそれほど重要ではありません。平凡な人々の生活が積み重なってできた田舎の家の伝説には、英雄や天才が現れる必要は一つもないのです。とにかくその家には、先祖以来、人間以外の血が混じっていることさえ説明できれば十分だったに違いありません。村人たちの生活は、どんなことも平凡化して語る方が都合がよかったようです。この話なども、もう少し古い時代には、もっと厳めしい形で伝わっていたようです。
稲敷郡根本村（ねもとむら）の農夫と狐との間に生まれた子が、河内庄（かわちのしょう）の岡見（おかみ）の家に仕えて、栗林下総守義長（くりばやししもうさのかみよしなが）と名乗り、智略に長け、勇気も優れた人であったという話です。この話は天正（てんしょう）の頃のことと言われていますが、それが事実かどうかは疑わしいにせよ、先の三つよりも古い形であると信じてよいでしょう。
四
同じような考え方の例をもう一つ挙げると、有名な「物臭太郎（ものぐさたろう）」なども、江戸時代の信州に伝わっていた形は、極めてありふれたものになっています。「中昔（ちゅうむかし）のことなるに」と室町時代の『物臭太郎の双紙』に書かれていた主人公は、伝説では江戸時代の人に変わっています。
物臭太郎は、「日本アルプス登山鉄道」と呼ぶのが適当な、信濃鉄道の穂高駅の近くにある、穂高神社の縁起物（本地物）なのです。ですから、この話も松本市から北西の地方で根を張ったものと考えて間違いありません。つまり、これは物臭太郎の出世物語が平凡な形に変化したものなのです。
物臭太郎という人が、ある時ひとりで自分の田んぼを耕していると、見知らぬ女が手伝いにやってきました。
「こんなに働き者なら、妻にしたら良かろう」と考え、家に入れたのです。
女は非常によく働いてくれました。
やがて子供が産まれ、母親が添い寝をしてうとうとしている間に、尻尾が出てしまいました。
それを外から戻ってきた物臭太郎――いまや亭主となった彼――が見つけてしまったのです。
「これは、とんでもないものを見てしまった」
しかし、見ていないふりをしてやろうと思い、一度外へ出て、今度はわざと足音を大きく立てて戻り、何食わぬ顔をしていました。
ところが、明くる日になると、子供が泣き騒ぎ始めました。
母親が姿を隠してしまったのです。
「かわいそうだから、せめて乳離れするまではいてやってくれ」と頼みましたが、結局、女が戻ってくることはありませんでした。
その代わり、その家は次第に富み栄え、長者になったというのです。
なぜこの人を「物臭太郎」と呼ぶのかはっきりしない点から見ても、かなり古い物語の「ある人」という設定に、その土地で一番の出世頭の名前を後からくっつけただけで、結局は田舎の人々のそうしたことに対する面倒くさがりな性格から生まれたものなのでしょう。
これは、「炭焼き」や「芋掘り」の山人が、高貴な姫君に助けられて出世するという物語が、狐を母に持つ家の伝説と混ざり合ったものと見て良さそうです。
松本平辺りは、玄蕃允（げんばのじょう）のような長生きの狐がいた場所とされ、とにかく狐の伝説が多い土地です。
保福寺峠（ほうふくじとうげ）の麓、小県郡（ちいさがたぐん）の阪井は、浦野氏の根拠地でした。
浦野弾正尚宗の娘は、小笠原家に嫁いで長時を生んだとされています（あるいは、正忠の娘が長時の妻とも言われます）。
この奥方の生みの母も、狐だったといいます。
浦野家ではそれ以来、一族の者はみな乳首が四つあると言い伝えられてきました。
小笠原の奥方や、その腹から生まれた子供たちにはそのような評判は立ちませんでしたが、それでも狐という存在は、どこまでも小笠原家に付きまとっています。
小笠原家が豊前小倉に国替えをした後、突然として狐が姿を現しました。
貸本屋の本から芝居へと移り、今なお時折見聞きする「小笠原騒動」という一件は、その由来をずっと遠い昔の出来事に持っているのです。
長時は、小笠原家にとって大切な人です。
蒲生氏郷（がもううじさと）も、狐の子であるという言い伝えがあります。
偽書とされている『江源武鑑（こうげんぶかん）』に載っている話ですが、少なくともこの本が作られた時期には、そうした伝説が何らかの書物か、あるいは民間の言い伝えとして存在していたことだけは確かです。
それによると、近江の日野にいた蒲生氏定の奥方が、急に姿を消してしまいました。
実は、三年前に本物の奥方を食い殺した狐が、その座に居座り込んでおり、忠三郎（氏郷の幼名）を産んだのだといいます。
そうであれば、氏郷は狐の子だからこそ、人並み外れた才能があるのだ、と人々が納得した気持ちも分かります。
蒲生家については、狐を母に持つことによる身体的な特徴は、特に言い伝えられていないようです。
ここまで来れば、安倍晴明が作ったとされる偽書――しかし江戸時代の初めにはすでに存在していた――『※※内伝抄（※※ないでんしょう）』によって、「葛の葉」の話の全容が見えてくるようです。
早急に結論を求める態度のつまらなさを証明するために、あえて仮の結末を作ってみましょう。
これは有名な話で、葛の葉の話の唯一の種のように語られてきましたが、この物語自体は、江戸時代よりも前、少なくとも室町時代にはすでにまとまっていたものと見られます。
晴明の母は、人間ではありませんでした。
狐の化身だった彼女は、遊女となって諸国を流れ歩くうちに猫島に行き、ある人に引き留められて、そこで三年暮らしました。
その間に子が生まれましたが、例の歌を残して去ってしまったのです。
子は成人して陰陽師となりました。
都に呼び寄せられた時、母を慕うあまり和泉国の信太神社を訪ねて拝んでいると、年を経た狐が姿を現しました。
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