初級翻訳・月夜とめがね 第1話

町中も、野原も、どこもかしこも美しい緑の葉っぱに包まれている季節でありました。
それは、うっとりするような、月がとてもきれいな夜のことです。
しずかな町のはずれに、ひとりでおばあさんが住んでいました。おばあさんは、ぽつんとひとりで窓の下に座り、お裁縫をしていました。
ランプの火が、まわりを優しく照らしていました。
おばあさんはもういいお年だったので、目がかすんでしまい、針の穴になかなか糸が通りません。だから、ランプの光に何度も針をすかして眺めてみたり、しわだらけの指先で細い糸をより合わせたりしていました。
月の光はうす青く、この世界を明るく包み込んでいました。
なんだか、生ぬるいお水の中に、木々も、家も、丘も、ぜんぶがちゃぷんと浸かっているかのようです。
おばあさんはこうして手を動かしながら、若いころのことや、遠くに住んでいる親戚のこと、それから離れて暮らしているお孫さんのことなどを、夢見るように思い浮かべていました。
目ざまし時計が「カタ、コト、カタ、コト」と棚の上で時を刻む音だけが聞こえて、あたりはしーんと静まり返っていました。
時々、町の人通りが多いにぎやかな通りの方から、なにかの物売り声や、まるで汽車が走っていくような、遠くのとどろきがかすかに聞こえてくるだけです。
おばあさんは、今の自分がどこでどうしているのかさえ忘れてしまうくらい、ぼんやりと、まるで夢の中にいるような穏やかな気持ちで座っていました。
そのとき、外の戸を「コト、コト」とたたく音がしました。
おばあさんは、すっかり遠くなってしまった耳を、その音がする方へグッと傾けました。
こんな夜遅くに、誰も自分を訪ねてくるはずなんかないからです。
きっとこれは、風の音だろうと思いました。
風はいつも、あてもなく野原や町を吹き抜けていくものですから。
すると今度は、すぐ窓の下で、小さな足音がしました。
おばあさんは、いつもとは違って、その音をはっきりと聞き取りました。
「おばあさん、おばあさん」
と、誰かが呼んでいるのです。
おばあさんは最初、自分の耳のせいではないかと思いました。
そして、動かしていた手をぱっと止めました。
「おばあさん、窓をあけてください」
と、また誰かが言いました。
おばあさんは、いったい誰がそんなことを言っているのだろうと思いながら、立ち上がって窓の戸をガラリと開けました。
外は、青白い月の光が、あたりをまるで昼間のように明るく照らし出しています。
窓の下には、背があまり高くない男の人が立って、じっと上を見上げていました。
その男の人は黒いめがねをかけていて、立派なおひげがありました。
「私はあんたを知らないけれど、どなたかね？」
とおばあさんは尋ねました。
おばあさんは見知らぬ男の顔を見て、この人はどこかの家を間違えてやってきたのではないかと思ったのです。
「私は、めがね売りです。いろんな種類のめがねをたくさん持っていますよ。この町へは初めて来ましたが、本当に気持ちのいいきれいな町ですね。今夜はお月様がとてもいい晩だから、こうして歩いて売り歩いているんです」
と、その男は言いました。
おばあさんはちょうど、目がかすんで針の穴にうまく糸が通らずに困っていたところだったので、
「私の目に合うような、よく見えるめがねはあるかい？」
と尋ねました。
男は手にぶらさげていた箱のフタをパカッと開けました。
そして、その中からおばあさんにぴったりのめがねを選び始め、やがて、ひとつのべっこう縁の大きなめがねを取り出すと、窓から顔を出したおばあさんの手にそれを手渡しました。
「これなら、どんなものでもよく見えること間違いなしですよ！」
と男は言いました。
窓の下で男が立っている足もとの地面には、白や赤や青など、さまざまな色の草花が、月の光を浴びて黒っぽく浮かび上がりながら、いい香りを漂わせて咲いていました。
おばあさんは、さっそくこのめがねをかけてみました。
そして、あちらにある目ざまし時計の数字や、カレンダーの文字などを読んでみましたが、一文字一文字が驚くほどはっきりと読み取れるのです。
それはまるで、何十年も前の若い娘だったころの自分なら、おそらくこれほどまでに世界がすべてはっきりと目に映っていたのだろうかと思わせるほどでした。
おばあさんは大喜びしました。
「ああい、これをおくれ！」
と言って、おばあさんはさっそくそのめがねを買いました。
おばあさんがお金を渡すと、黒いめがねをかけた、ひげのあるめがね売りの男は、どこへともなくスタスタと立ち去っていきました。
男の姿が見えなくなると、あとには草花だけが、変わらず夜の空気の中でいい香りを漂わせていました。
おばあさんは窓をピシャリと閉めて、またもとの席にちょこんと座りました。
今度は、すんなりとらくらく、針の穴に糸を通すことができました。
おばあさんは、めがねをかけたり、はずしたりして、嬉しそうに何度も確かめました。まるで子どもの頃のように珍しくて、めがねをいろいろとかけてみたかったのと、もう一つは、ふだんはそんなことをしないのに、急にめがねをかけたせいで自分自身の様子が変わってしまったからでありました。
おばあさんは、かけていたそのめがねを、またそっとはずしました。
それを棚の上の目ざまし時計のそばにちょこんと置いて、もう時刻もだいぶ遅いからそろそろ休もうと、仕事の片づけにかかりました。
このとき、また外の戸を「トン、トン」とたたく音がしました。
おばあさんはそっと耳をかたむけました。
「なんと不思議な夜だろう。
また、誰か来たようだ。
もう、こんな時間に……。」
とおばあさんはつぶやいてから時計を見ますと、外は月の光ですごく明るいけれど、時刻はもうだいぶ夜ふけになっていました。
おばあさんは立ちあがって、入り口の方へと歩いていきました。
小さな手で戸をた叩いているとみえて、「トン、トン」というとてもかわいらしい音が響いていたのであります。
「こんなに遅くなってからに……。」
とおばあさんは心の中で言いながら、戸をガラリとあけて外を見ました。
するとそこには、十二、三歳くらいの美しい女の子が、目をうるませてじっと立っていました。
「どこの子かしらないけれど、どうしてこんなに遅い時間に訪ねてきたのかい？」
とおばあさんは不思議に思いながら尋ねました。
「私は、町の香水をつくる工場で働いています。
毎日、毎日、白いばらの花からしぼった香水をびんにつめています。
そして、夜のおそい時間に家へ帰るのです。
今夜も遅くまで働いて、ひとりでぶらぶらと、お月様がとってもきれいだから歩いて帰っていましたら、石につまずいて、指をこんなに大きくきずつけてしまいました。
私は、いたくて、いたくて、もうがまんができないのです。
血が出て全然とまりません。
もう、まわりのどの家もみんなすっかり眠ってしまいました。
この家の前を通ると、まだおばあさんが起きておいでなさいました。
私は、おばあさんがとても親切で、やさしい、いい方だということをよく知っています。
それでつい、思いきって戸をたたく気になったのであります。」
と、髪の毛の長いつややかな、美しい少女は言いました。