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それは昼間学校で見たものよりはずっと小さかったのですが、その日の時刻に合わせて盤を回すと、今空に出ている星たちがそのまま楕円形の中に浮かび上がってくる仕組みになっていました。真ん中には、上から下へかけて銀河がぼうっと煙った帯のように見え、そ...

六時の鐘が鳴ってしばらくした頃、ジョバンニは拾った活字でいっぱいになった箱を、手元の紙切れと見比べて確認してから、さっきの椅子の人のところへ持っていきました。その人は黙ってそれを受け取り、小さくうなずきました。ジョバンニがお辞儀をして扉を開...

一　午後の授業「ではみなさん、さっき『川』だとか『ミルクが流れたあと』だとか言われていた、このぼんやりと白いもの。これが一体何なのか、知っていますか？」先生は、黒板に吊るされた大きな星座の図を指さしながらみんなに問いかけました。図の上のほう...

特に、髪の毛が真っ白で、牙も抜けてしまったおばあちゃん鬼は、いつも孫の子守をしながら、人間の恐ろしさをお話して聞かせていたものです。――「お前たちも悪さばかりしていると、人間の島へ連れていかれてしまうよ。人間の島へ送られた鬼は、昔の酒呑童子...

一　むかし、むかし、ずっとむかしのこと。深い山の奥に、それはそれは大きな桃の木が一本ありました。　ただ大きいなんて言葉じゃ足りないかもしれません。桃の枝は雲の上までぐんぐん伸び、根っこは地面のずっとずっと下、死者の国にまで届いていたのですか...

おむすびを奪った猿は、とうとうカニに復讐されてしまいました。カニは、臼（うす）、ハチ、卵という仲間たちと協力して、憎き猿を殺したのです。……そのお話の詳細は、いまさら語るまでもありません。けれど、猿を倒したあと、カニやその仲間たちがどんな運...

ですが、畑の陰に隠れて様子をうかがっていた牛商人の耳には、悪魔のこの言葉が、神の声のように響きました。……――この畜生め、なぜ俺のタバコ畑を荒らすんだ！＊　　　　　　＊　　　　　　＊その後の結末は、この手の話によくある通り、とても円満に片付...

見ると、紫の花が咲き乱れる畑の柵の中で、黒い僧服にツバの広い帽子をかぶった、南蛮から来た修道士（イルマン）が、一生懸命に葉についた虫を取っています。牛商人は、その花があまりに珍しいので、思わず足を止め、笠を脱いで丁寧に修道士に声をかけました...

煙草という植物は、もともと日本にはありませんでした。では、いつ頃日本にやってきたのかというと、記録によって書かれている年代がバラバラです。ある記録には「慶長（けいちょう）年間」とあり、別の記録には「天文（てんぶん）年間」と書いてあったりしま...

ロレンゾは女だったのです。見てください。猛火を背にして、垣根のように立ち並ぶ信者たち。邪淫の戒めを破ったとして、サンタ・ルチアの教会を追い出されたロレンゾは、あの傘職人の娘と同じ、眼差しがあでやかな、この国の女だったのです。まさにその瞬間の...