ありふれた
クリスマスのおくりもの
かわいい子へ
ある夏の日の思い出に
ひとつめ
アリスは、もうすっかり退屈しきっていました。池のほとりで、お姉さまのそばに座っているのは、何もすることがなくて退屈なのです。ときどき、お姉さまが読んでいる本をのぞきこんでみますが、絵も会話もひとつもありません。「絵も会話もない本なんて、なんの役に立つの？」とアリスは思いました。
だから、アリスは頭の中で、デイジーの花輪をつなぐのは楽しいだろうか、それとも立ち上がって花を摘みに行くべきだろうか、なんて考えていました（もっとも、太陽がぽかぽかと暖かくて、とても眠たかったので、考えるのもやっとでしたが）。そのとき、ふと赤い目をした白ウサギが、すぐそばを走り抜けていきました。
そのウサギを見ても、アリスはそれほど驚きませんでした。それどころか、ウサギが「ああ、遅刻だ！ 遅刻しちゃう！」とひとりごとを言っているのを聞いても、不思議だとは思いませんでした（あとで振り返ってみれば、もっと驚くべきことだったと気づくはずなのですが、そのときはごく自然なことのように思えたのです）。ところが、ウサギがチョッキのポケットから時計を取り出し、それをのぞきこんでから、また急いで走り出したのを見て、アリスは飛び上がりました。だって、チョッキを着てポケットに時計を入れているウサギなんて、これまで見たことがなかったからです。好奇心にかられたアリスは、野原を走ってウサギを追いかけ、ちょうどウサギが垣根の下の大きな穴に飛び込むところを目撃しました。
アリスは迷わずあとを追いかけました。どうやって外に出ようかなんて、考える余裕もありませんでした。
そのウサギ穴は、まるでトンネルのようにまっすぐ続いていて、それからいきなり下り坂になっていました。あまりに急だったので、立ち止まる間もなく、アリスは深い吹き抜けのような穴の中へと落ちていきました。
穴がとても深いのか、それとも落ちるスピードがとてもゆっくりなのか、アリスには周りを見回したり、次に何が起こるのかを考えたりする余裕が十分にありました。まず下を見てみましたが、暗すぎて何も見えません。次に穴の壁に目を向けると、そこには戸棚や本棚がぎっしりと並んでいました。あちらこちらに、地図や絵が画びょうでとめてあります。通りすがりに戸棚のひとつから瓶を手に取ってみると、ラベルには〈オレンジ・マーマレード〉と書いてありましたが、中身は空っぽで、アリスはとてもがっかりしました。とはいえ、瓶を落として下の人にぶつけて殺してしまってはいけないので、アリスは通りすがりに、うまく下の戸棚のひとつに瓶を置きました。
「ふふっ！」とアリスは考えました。「こんなふうに落ちていたら、階段を転げ落ちるなんてわけないわね！ おうちに帰ったら、みんなに『なんて勇気がある子でしょう』って言われちゃうわ！ 屋根から落ちたって、もう何も言わないんだから！」（たしかに、そうかもしれませんね。）
ひゅうん、うん、うん。
いつになったら底に着くのでしょうか。「もうどれくらい落ちたのかしら」とアリスは声に出してみました。「きっと地球の真ん中あたりには来ているはずね。６４００キロくらい落ちたかしら――」（アリスは学校でそういうことを少し習っていたので、今ここで知識をひけらかすチャンスだと思ったのです。聞いている人は誰もいませんでしたが、練習にはなりました。「ええと、たしかに深さは合っているわ。でも、今いる場所の経度と緯度は何かしら？」（アリスは経度も緯度もよくわかっていませんでしたが、かっこいい言葉なので言ってみたかっただけでした。）
やがてアリスはまた話し始めました。「このまま地球をまっすぐ通り抜けちゃうのかしら？ 面白いわね！ 反対側の人たちは頭を下にして歩いているのかしら！ でも、ちゃんとお国のお名前を聞かなくちゃね。あの、奥様、ここはニュージーランドですか、それともオーストラリアですか？」と言いながら、アリスは空中でスカートをつまんでお辞儀をするマネをしようとしました（空中でスカートをつまむなんて想像できますか？ あなたならできると思いますか？）。「そんなことをしたら、『なんて無知な小娘なんでしょう』って思われてしまうわ。だめだめ、聞けないわ。もしかしたら、どこかに場所が書いてある看板があるかもしれないわね。」
ぴゅうん、うん、うん。
ほかにやることもないので、アリスはまた話し始めました。「ダイナ、今晩はきっと私がいなくて寂しがっているわね！」（ダイナというのは、アリスの飼っているネコのことです。）「みんな、お茶の時間にダイナにミルクをあげるのを忘れていないといいけれど！ ああ、ダイナを連れてくればよかった！ この穴の中にネズミはいなさそうだけど、コウモリなら捕まえられるかもしれないわね。見た目が似ているから。でも、ネコってコウモリを食べるのかしら？」ここでアリスは少し眠たくなってきて、うつらうつらしながらひとりごとを続けました。「ネーコってコーモリ食べる？ ネーコって、コーモリ、食べる？」そのうち、どっちがどっちを食べるのか、わけがわからなくなってしまいました。まあ、どちらにしても答えはわからないから、どっちになったって大して変わりないけれど。
うとうと気分になると、夢の中で始まるのはダイナと手をつないでお散歩する場面。そこでアリスは目を光らせて言うのです。「いいこと、ダイナちゃん、はっきりお言い。あなたコウモリを食べたことあって？」そのとき、いきなり、どすん！ どっすん！ と突っ込んだ先は枝と木切れの山で、落っこちるのもおしまい。
アリスにけがはちっともなくて、ぴょんとそのまままっすぐ立ち上がりました。
見上げてみても、頭の上はまっくらやみ。
前にはまた長い道があって、白ウサギがまだ見えるところにいて、かけ足で進んでいきます。
ぐずぐずしてるひまなんてありません。
走り出すアリスは風のよう。ちょうど向こうが角を曲がるところで、こんな声が聞こえてきました。
「ぴょんぬるかな、もう大遅刻でおじゃる！」続いてアリスも角を回ると、気づけば天井が低めの大広間。その天井からずらりとぶらさがったランプで照らされていました。
まわりにぐるりとドアがならんでいたのに、どれもみんな鍵がかかっていて、だからアリスはぐるりと回って、みんな試したあと、とぼとぼと真ん中に歩いていって、「どうやったらまたお外に出られるんだろう」と考えました。
するとそこでふと出くわした、３本足の小さなテーブル。ぜんぶまるまるガラスでできていて、なんとその上にはただひとつ、ちっちゃな金の鍵が。そこでアリスがまずひらめいたのが、この広間のドアのどれかに合うんじゃないかってこと。なのに何たること！ 穴が大きすぎるか鍵が小さすぎるか、とにかく開くものはひとつもありません。
ところがもう一度回ってみると、ちんまりカーテンのかかっているところがあって、そのうらには高さ４６センチくらいのドアが。
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