靴屋の見習い、兵助（ひょうすけ）が、初めて一足の靴を作り上げました。
するとそこへ一人の旅人がやってきて、その靴を買っていきました。
兵助は、自分の作った靴が初めて売れたことがうれしくて、うれしくてたまりません。
「あの、もしもし。この靴墨（くつずみ）とブラシを差し上げますから、その靴を大切にして、かわいがってやってくださいね」
兵助はそう言いました。
旅人は「変わった小僧だな」と感心しながら歩いていきました。
しばらくすると兵助は、スタスタと旅人のあとを追いかけていきました。
「あの、もしもし。その靴の裏の釘が抜けたら、この釘を打ち込んでやってください」
そう言って、ポケットから釘を取り出して渡しました。
またしばらくすると、兵助は何かを思い出したように、再び旅人のあとを追いかけていきました。
「あの、もしもし。その靴、どうか大切に履いてやってくださいよ」
旅人はとうとう怒り出してしまいました。
「うるさい小僧だな！ この靴をどんなふうに履こうと、わたしの勝手だろう！」
兵助は、「ごめんなさい」と謝りました。
そして、旅人の姿が見えなくなるまで、じっと見送っていました。
兵助は、あの靴がいつまでも大切にされればいいな、と心から願っていました。
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