初級翻訳・木の子説法 第1話

――ハモあみだ仏、はも仏ととなえれば、フナらくの世に生まれ、コチへコチへと請じられ……仏と雑魚して居るべし。
されば……ひだいかめらいし、真経（まきょう）には、タコとくあのくタダ――
……時節（じせつ）の柄（がら）をわきまえるがいい。
お蕎麦の値段が二銭下がったところで、この世知辛（せちがら）い世の中、明日のごはんのことを考えて、真面目にお念仏でも唱えるならまだしも、「タコとくあのくタダ。」などと、くだらない駄洒落（だじゃれ）を言うなんて――と、小言（こごと）のひとつも飛び出しそうだが、このお話にはどうしても必要で、酢の物のように切り離せないものだから、しばらくの間、どうか広い心で許してほしい。
「……ひだいかめらいし……ええと、タコとくあのくタダ、三百三文で買うて、ブリ菩薩にお参りなさる――ですか。
なんだかとぼけていて、ちょっと愛嬌（あいきょう）があるものだなあ。
ほんの一番だけでも、つきあってくれませんか。
」
　こう、連れに誘われて、そこから始まった話なのだ。
「タコとくあのくたら。
」しかり、これだけの言葉に対しても、三百三文ほどの価値をちゃんと認めてくれて、きっと悔しい思いはしないですむだろうと思う。
連れの相手は、毛利一樹（もうり かずき）という画家さんで、おそらく、挿画家協会の会員名簿にも、その立派な名前が並んでいることだろう。
私はその日、小説の挿絵のために、実際の場所を写真のように見に行こうと頼まれて、それに同行していた。
場所は、麻布（あざぶ）の我善坊（がぜんぼう）から、狸穴（まみあな）あたり――「また化かされるのか」と、すぐ仲間から苦情が飛んできそうだなあ。
だが、失礼ながら、今回はそういうわけではない。
我ながら少ししおらしく思うくらいなのだ。
かつて少年だった頃、あるお屋敷の玄関番をしていた時分、そこの美しい奥さまのお供をして、某子爵家の、さっき言ったあたりの別荘へ、栗を拾いに行ったことがある。
拾う栗だから、言うまでもなくいが（毬）に入ったままのものが多かった。
別荘の番人が貸してくれた鎌（かま）を使って、山のほうへ入り込んだ庭の裏、ちょうど谷間のような場所だった。
知っているかもしれないが、栗拾いというのは、つま先でイガを軽く押さえて、柄を手元へ引いて掻き寄せるんだ。
……不器用でも、こういう作業は書生（しょせい）のほうがうまかった。
奥さまは、駒下駄（こまげた）で押さえると転んでしまうから、着物の裾をすんなりと上げ、白い足袋（たび）を素足のままにして――それでも、がさがさと栗のイガを揺すり、歯を剥き出してはね飛ばすから、なんだか憎らしいな……と、ついに足袋まで脱いで、まるで雪を練り上げたような真っ白な素足で、裳（も）をしなやかに纏い、イガ栗を足で挟みながらも、ただもうすんなりと美しく、露に裾を濡らすことすらなかった。
――このすばらしい情景を絵に写すために、画家さんにお願いして同行してもらったというわけだ。
こうなると、いっそ、そのまま浮世絵にお任せしたほうがよかったかもしれないと思わないでもない。
だが、そうすると、なんだか意地汚いようだけれど、作者である私の食べる分がなくなってしまう。
だから、この話はこのままそっとしておこう。
もっとも、それはもう三十年も昔の思い出だ。
もとより、別荘なんて影も形もなくなっている。
だが、狸穴や我善坊のあたりだけに、引き潮のあとに残る海松（みる）のように、樹林が土地のあちこちにひっそりと残っている。
画家さんも私の意図を飲み込んで、スケッチブックを懐にしまい込んだから、だいたいの用事は済んだ。
まわりを見渡せば、あちこちですでに日が暮れかけている。
……大和田（おおわだ）まではまだまだ遠いし、ここで贅沢を言うのはちょっといばりすぎだな……かっこいいセリフはやめておこう、ここがいい、ここが一番いい。
長坂（ながさか）の更科（さらしな）でお蕎麦を食べよう。
うちの一樹くんもかなりお酒が強い人で、二人で四、五本もお酒を傾けた。
季節はちょうどお盆にかかる頃で、下町では草市（くさいち）が立っていることだろう。
もののあわれを感じるどころか、空の雲を引き裂きたいほど蒸し暑かったが、何年も通ったことのない、麻布十番のあたりを通り抜けてみようかと、曽我（そが）の兄弟ではないけれど、なぜか気が合って歩き出したのだ。
坂を下りて、一度ぐっと低くなる窪地（くぼち）の途中で街灯の光が途絶え、まるで鯨が寝そべっているかのような真っ黒な道があった。
鳥居坂（とりいざか）の崖下から、日ヶ窪（ひがくぼ）のあたりらしい。
すると一箇所、板塀（いたべい）の曲がり角に、白い蝙蝠（こうもり）が羽を広げたような、大きなビラが一枚ぺたりと貼ってあった。
一樹がそこに立ち止まり、生い茂った樫（かし）の木の陰で、表通りのぼんやりした明かりに透かしながら、あの――「――ひだいかめらいし――……タコとくあのくたら――」という言葉を口にしたのだ。
「魚説法（うょせっぽう）というものですよ――狂言があるんです。
時間もちょうどいいし、この横を入ったところらしゅうございますから。
」
　すぐ角を曲がるように、木の枝が指し示すほうを見ると、ぼんやりとした番組の端に矢印の標識がしてあった。
古典的な能や狂言も、世の中の最先端の流行をちゃっかり取り入れているらしい。
けれども、五十歩にも満たない向こうの辻の柳すら射抜けないような、そんな頼りなさがある。
それだけでなく、矢竹（やたけ）で書いた墨が、ほたほたと太く、まるで蓑（みの）の毛を鳥の羽にはいだような形をしているのを見ると、古い俳諧にいわゆる――狸を脅かすための篠張（しノはり）の弓のようだった。
これもまた……なかなか面白い。
「お供しましょう、望むところです。
」
　負けじと競い合うようにそう言うまで、私はすっかり心地よく酔っていた。
「通りがかりの者ですが……臨時に見物をしたいと思うのですが。
」
「望むところでございます。
」
　と、式台の正面の脇に置かれた卓子（テーブル）のところで控えていた、受付係の四十代くらいの男が、紋付きの帷子（かたびら）に舞袴（まいばかま）を穿いた姿で、大歓迎の意を表すかのように、威勢よくそう言った。
彼は私たちのように酒に酔っていたわけでは決してない。
切符の代金は五十銭だった。
まず驚いたのは、順番待ちのようだったが、六十歳は超えているだろう白髪のおばあさんが下足を預かる仕事をしていて、私たち二人分の洋杖（ステッキ）と蝙蝠傘（コウモリがさ）を預かったのに、それが無料なのだ。
そして、蝦4口（がまぐち）の紐をひねって出そうとした一樹の心づけ（チップ）には、指一本触れようともしない。
この受付係のおじさんの立派な袴姿に対しても、――（たかが五十銭だ、遠慮しないで大きく出ておけよ。
）――なんだかそれでは少なすぎて申し訳ないくらいだった。テーブルの上には謡本が少しと、扇子が並べてあって、どうやら松の葉の時期のちょっとした心づけのようだった。一樹が宝生雲（ほうせいうも）の空色をした扇子を譲り受けて、その一本を私に差し出し、
「いかがですか？」
「これも望むところです。