初級翻訳・豆潜水艇の行方 第8話

そこで、とりあえず学士が折れて、その怪しい外国人を豆潜水艇の中に案内したのです。
もちろん、そのほかにも、三人ほどの下士官や機関兵が中に入ってきました。
学士は四人を目の前にして、いかにも熱心に説明している風を装いながら、できるだけ難解な機械の解説を始めました。
四人はだんだんとその説明に夢中になり、水上少年の存在すっかり忘れてしまったのです。
じつは水上少年は、学士とあらかじめ申し合わせており、四人の外国人が隙を見せた隙に、この豆潜水艇の中に隠してある軽機関銃を取り出し、後ろから四人に手を上げさせ、それから続けて潜水艇のハッチを閉じて、逆に四人を捕虜にしてしまうつもりだったのです。
そのように作戦を打ち合わせ、水上少年がチャンスを狙っていたその時、突然思いがけないことが起こりました。
それは、この「動く島」がものすごい音とともに、急にものすごく大きく揺れ始めたことです。
続いて、大勢の叫び声が聞こえてきました。
一体何事だろうと思っていると、豆潜水艇のそばへ駆けつけた一人の下士官が、外から大声で、たった今この「動く島」が突然猛烈な魚雷攻撃を受け、ついに穴が開いて沈みそうだと叫んだのです。
それを聞いた怪しい外国人をはじめ、艇内にいた四人は慌てて豆潜水艇の外へとびだしていきました。
あとに残されたのは、青木学士と水上少年の元の二人きりです。
学士はいそいでハッチをパタリと閉じました。
そのころ「動く島」の中には、ドードーと海水が流れ込んできて、中にいたアメリカの水兵たちは溺れそうになってしきりに悲鳴を上げていました。
ですが、やがてその悲鳴も聞こえなくなっていきました。
「動く島」はすっかり水浸しになり、おまけにあの大きな巨体が四つほどに割れて、海の底へと沈んでいったのです。
それとは反対に、二人の乗った豆潜水艇はゆっくりと落ち着いて、割れた「動く島」の間からゆらりゆらりと海中へ動き出し、安全に航海を続けて、ふたたび元の日本へと帰ってきたのでした。
二人のお土産は、例の「動く島」の秘密と、そしてこの珍しい大冒険の物語でありました。
二人は大あっぱれの手柄を立てたということで大変褒められましたが、これもあんなに小さな水上少年までが、最後まで強い子どもとして頑張り抜いたからこそ、このようにうまく行ったのでしょう。
かなり駆け足でお話ししてしまいましたが、まだ何かお話しし忘れたことは残っているでしょうか？
ああそうか、「動く島」へ魚雷を撃ち込んだのはどこの国の軍艦か、という質問ですね？
それはいまさら私が言わなくても、もう皆さんにはおわかりでしょう。