夏になると、ソヴェトのピオニェールたちは、たいてい避暑に出かけます。
避暑といっても、お金持ちの子どもたちみたいに、おしゃれしたお母さんと一緒に、海岸のホテルへ行ったりするんじゃないんです。
ピオニェール分隊が、景色のいい田舎や海辺にキャンプ地を持っていて、ピオニェールたちはそこで、一ヶ月くらい無料で楽しく暮らすんですよ。
モスクワといえば、ソヴェト同盟の首都で、世界の革命的な労働者たちの都です。
そのモスクワには、東京でいうところの「本所区」や「浅草区」みたいに、いくつかの区があります。
それぞれの区のピオニェール分隊が、モスクワ郊外のいろんな場所にキャンプ地を持っていて、夏のあいだ、何百人ものピオニェールたちがそこで生活しているんです。
天気のいい日、汽車に乗って、わたしはあるキャンプ地を見学しに出かけました。
小さな田舎の駅で汽車を降りて、林のあいだの道をどんどん歩いていくと、たくさんの牛が、小さな牧童と犬に見守られながらやってきます。
さらに進むと、林から切ってきた木をそのまま組んで、緑の葉っぱで飾った凱旋門みたいなものが、行く手に見えてきました。
見てください！ 鎌と槌の飾りがついていて、赤旗がヒラヒラと揺れています。
ピオニェール・キャンプの入り口です。
ワクワクする気持ちで、あっちこっちを見回しながらそこを通り抜けると、大きな松の木の下に家がありました。その裏では、赤いネッカチーフをつけたピオニェールの少年少女が数人、笑ったりおしゃべりしたりしながら、ジャガイモの皮むきをしています。
太ったおばさんが、エプロンで手を拭きながら、窓のところに立っています。
そこには涼しい風が吹いていました。
みんなも知っているでしょう。ピオニェールは小さくたって、大人の仕事を助けることをよく知っている連中なんです。
大勢でキャンプ生活をするときは、順番に当番を決めて、ピオニェールたちが食事の準備から、洗濯、掃除まで、みんな自分たちでやるんですよ。
自分の部屋や服、食べるものを汚しておいて、争いごとのときだけ働くようなピオニェールなんて、一人もいないんです。
そのとき、窓のところからおばさんが、陽気な声で私たちに声をかけました。
「キャンプを見に来たんですか？ あんたがたは――」
「そうです」と、わたしは答えました。
「どこへ行ったらいいんでしょうか」
「まっすぐその道を行って、一番最初の家に入って聞きなさい」
「ありがとうございます」
家と松の木のかげを抜けると、目の前にとっても広々とした広場があらわれました。
真ん中には高い高い柱が立っていて、てっぺんには大きな赤旗が翻っています。
夏の光に輝く青空の下、赤旗が楽しそうに揺れています。
朝になると、キャンプ中のピオニェールが整列して、ラッパを吹き、敬礼をしてこの旗を掲げます。
夕方には、また同じ儀式でこの赤旗をおろします。
赤い労働者の旗は、ピオニェールたちのその日の頑張りの証（あかし）なんです。
一番目の家というのは、すぐ広場の前にありました。
十二、三歳くらいの、ピオニェールの制服を着た、おかっぱ頭の女の子二人が、家の入り口で歩哨（ほしょう）に立っています。
その家の中には、キャンプに来ているいくつかの分隊の旗や、ラッパ、太鼓などが、きちんと並べて飾ってありました。
ピオニェールの女の子の一人が、指導者を呼んできてくれました。
まるで若い共産党青年女子のようです。
上は制服を着ていますが、足は裸足で、運動靴を履いています。
とても元気そうです。
私たちは、カンカン照りの太陽の下、広大なキャンプ場を歩き回りました。
五百人のピオニェールがいるそうですが、丘や林、池のあちこちに散らばっているので、どこにいるのか全然わかりません。
景色は言葉にできないほど最高です。
花が咲いている道をゆっくり登っていくと、木々に囲まれた大きな池があります。
ピオニェールたちは大喜びで、水浴びの真っ最中でした。
植物採集をしているらしく、生い茂った草むらの中を、何かを探しながら歩いているピオニェールたちの姿も見えます。
指導者のアンナさんは、私たちと並んで草むらに寝転がり、満足そうにピオニェールたちの夏休みの景色を眺めていましたが、急にこう言いました。
「ああ、あなた。この池を境にして、私たちは『大戦争』をしたんですよ」
「大戦争？ いつですか？」
「ついこの間よ！」
そう言って、アンナさんは笑いました。
「知っているでしょう。一九二九年の夏は、ソヴェト同盟で世界初のピオニェール大会がありました。今年、一九三〇年の夏は、ドイツのハーレという街で、第二回の世界ピオニェール大会が開かれるはずだったんです。
ところが、ドイツはブルジョアの天下ですからね。あなたの国、日本と同じように、ソヴェト同盟のピオニェールたちが自分たちの国へやって来て、元気なソヴェトの生活ぶりを話すのを嫌がったんです。
ソヴェトのピオニェールにだけ、入国の許可を出さないんですよ。
ソヴェトのピオニェールたちは少しはガッカリしましたけれど、『何クソ！』と思ってね。」「ドイツへは行けなくたって、ちゃんと世界ピオニェール大会を記念することはできるはずよ」
そして、このキャンプ地にいる五百人のピオニェールたちは、「世界ピオニェール大会」をテーマにした、壮大な集団遊びを考え出しました。
この美しく広い池の向こう側は、ブルジョアの国。
こちら側は、ソヴェト同盟。
まず、広いキャンプ地を、そうやって二つに分けたのです。
ブルジョアの国では、国境に見張り番を置いて、自分たちの国のピオニェールがソヴェト同盟へ行かないように、そしてソヴェトのピオニェールと連絡をとらないように厳しく監視しています。
でも、ソヴェトのピオニェールは、世界の仲間たちと何とかして手を結ぼうとしますし、ブルジョアの国のピオニェールたちだって、それを望んでいるのは言うまでもありません。
そこで、夜になると見張りの目をかすめ、丘を越え、林を抜けて、ソヴェト側とブルジョア側のピオニェールたちがこっそり落ち合い、作戦を相談するのです。
何日もかけて話し合いました。
そして、いよいよ準備が整ったとき、ソヴェト側のピオニェールたちは、勢いよくブルジョアの国へ突入しました。
ブルジョアの国内では、決めていた合図とともにピオニェールたちが立ち上がります。
「さあ、ソヴェト側がやって来たぞ！」
合図と同時に立ち上がり、ソヴェトのピオニェールと力を合わせて、やるぞ、やるぞ！
さんざんブルジョア側のルールを打ち破って、ついに自分たちのところにも、ソヴェト政府を打ち立ててしまったのです。
「遊戯は、そこでおしまい。
でもね、もうブルジョアとの戦いときたら、ものすごい勢いで……。
大人がハラハラしてしまうほどでしたよ。
みんな、本気なんです。
本当に……」
ふふーん。と、わたしは感心してしまいました。
どこの国の子どもだって、戦争ごっこはするものです。
けれども、これはさすがにソヴェトのピオニェールがやる戦争ごっこです。
ガキ大将にくっついて、「ヤーッ、チャンチャン、バラバラ！」と騒ぐようなものとはわけが違います。
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